La fel ca oasele uriașe plantate pe pământ, se apară ciorchini de trunchiuri de copaci, curățați de scoarță, de-a lungul golfului Chesapeake de pe coasta de la Mid-Atlantic a Statelor Unite. Sunt păduri fantomă: rămășițele bântuitoare ale ceea ce au fost cândva standuri de cedru și pin. De la sfârșitul secolului al XIX-lea, o manevră din ce în ce mai largă a acestor copaci a murit de-a lungul țărmului. Și nu vor crește înapoi.
Aceste cimitire arborele se manifestă în locuri în care pământul se înclină ușor în ocean și unde apa sărată se înclină din ce în ce mai mult. De -a lungul coastei de est a Statelor Uniteîn buzunarele coastei de vest și din alte părți, solurile mai sărate au ucis sute de mii de acri de copaci, lăsând în urmă scheletele lemnoase înconjurate de de obicei de mlaștină.
Ce se întâmplă în continuare? Depinde. Pe măsură ce aceste păduri moarte tranziția, unele vor deveni mlaștini care mențin servicii ecosistemice vitale, cum ar fi tamponarea împotriva furtunilor și depozitarea carbonului. Alții pot deveni acasă la plante invazive sau pot susține deloc viața plantelor – iar serviciile ecosistemice vor fi pierdute. Cercetătorii lucrează pentru a înțelege modul în care această schimbare din ce în ce mai mare către mlaștini și păduri fantomă va afecta, în echilibru, ecosistemele de coastă.
Înrudite: „Pădurile fantome” invadează coasta Carolina de Nord
Multe dintre pădurile fantomă sunt o consecință a creșterii nivelului mării, spune ecologul de coastă Keryn Gedan de la Universitatea George Washington din Washington, DC, coautor al unui articol despre Salinizarea ecosistemelor de coastă în 2025 Revizuirea anuală a științei marine. Creșterea nivelului mării poate aduce creșteri de furtună mai intense care inundă apa sărată peste vârful solului. Seceta și creșterea nivelului mării pot schimba masa de apă subterană de -a lungul coastei, permițând apă sărată pentru a călători mai departe spre interiorsub podeaua pădurii. Copacii, lipsiți de apă dulce, sunt stresați pe măsură ce sarea se acumulează.
Cu toate acestea, trecerea de la pădurea vie la mlaștină nu este neapărat o tragedie, spune Gedan. Mlaștinile sunt caracteristici importante ale ecosistemelor de coastă. Și trecerea de la pădure la mlaștină s -a întâmplat de -a lungul perioadelor de creștere a nivelului mării în trecut, spune Marcelo Ardón, ecolog și biogeochimist ecosistem la Universitatea de Stat din Carolina de Nord din Raleigh.
„Te -ai gândi la aceste păduri și mlaștini să danseze împreună în sus și pe coastă”, spune el.
Mlaștinile oferă multe beneficii ecosistemice. Sunt habitat pentru Păsări și crustaceecum ar fi vrăbii de mlaștină sărată, mlaștină, crabi și midii. De asemenea, sunt o nișă pentru plantele autohtone tolerante la sare, cum ar fi graba și anumite ierburi, care oferă hrană și adăpost pentru animale.
De asemenea, mlaștinile pot stoca cantități mari de carbon din atmosferă. Plantele preiau dioxidul de carbon în timpul fotosintezei, în timp ce sedimentele mucky captează alte surse de carbon precum frunzele moarte și creaturi mici. De -a lungul râurilor de coastă din sudul Georgiei, de exemplu, salubre și sare mlaștinile pot sechestra mai mult carbon decât pădurile de maree pe care le înlocuiesc.
De asemenea, mlaștinile de sare tamponează ecosistemele interioare de la furtuni de -a lungul mării, luând în considerare vânturile grele și creșterea furtunilor, protejând copacii de dincolo. Cercetări recente sugerează că mlaștinile largi ajută la prevenirea pădurilor fantome suplimentare, oprind o apă sărată să se mătura în pădure.
Dar nu toate mlaștinile sărate pot înlocui aptitudinea unei păduri pentru a suge carbon. Ardón a studiat pădurile din Peninsula Albemarle-Pamlico din Carolina de Nord. El a descoperit că aceste păduri, care găzduiesc Cypress Bald Rugged, cedru alb Atlantic și un amestec de foioase de foioase, depozitat mai mult carbon decât zonele umede care încep să le depășească.
Și mlaștinile nu se dezvoltă întotdeauna pe măsură ce morții mor. Atunci când pădurile sunt inundate prea rapid, în schimb se dezvoltă noroi, iar serviciile atât de la copaci, cât și de mlaștini sunt pierdute. Uneori, specii de plante invazive Mutați -vă înainte ca plantele de mlaștină autohtone să poată pune stăpânire.
„Când multe dintre aceste păduri mor din nou, în loc să fie înlocuite cu o mlaștină de sare autohtonă … ceea ce își ia locul este o mlaștină Phragmites”, spune ecologul forestier Stephanie Stotts de la Universitatea din Maryland East Shore în Prințesa Anne, coautor al The the the Revizuirea anuală a științei marine articol. Unul Phragmite subspecii este o trestie invazivă care preia rapid habitatele umede. Animalele autohtone nu sunt adaptate să mănânce acest phragmite, astfel încât prevalența trestii ar putea afecta alte creaturi, spune Stotts.
Multe păduri fantomă se extind; Estimările sugerează că, din 1985, 11 la sută din pădurile din Refugiul Național de animale sălbatice Aligator River pe Peninsula Albemarle-Pamlico a fost transformată în mlaștină; În jur de 150 de mile pătrate de pădure care înconjoară zona golfului Chesapeake au tranziționat de la mijlocul anilor 1800. Singura modalitate de a încetini tendința, spune Geden, ar fi combaterea creșterii nivelului mării și a schimbărilor climatice.
Rămâne încă neclar Cum se vor juca aceste tranziții de coastă Și dacă, pe măsură ce copacii cedează, vor da loc mlaștinilor sănătoase. Este nevoie de câteva decenii pentru ca copacii să moară, spune Stotts, astfel încât impactul complet al acestor păduri de a deveni schelete rămâne de văzut. „Suntem cu vreo 50 de ani în urmă”.
Acest articol a apărut inițial în Revista cunoscutăo publicație nonprofit dedicată pentru ca cunoștințele științifice să fie accesibile tuturor. Înscrieți -vă la buletinul informativ al revistei cunoscute. Acest articol de către cunoaștere este publicat aici ca parte a colaborării globale a jurnalismului Acoperirea climatului acum. Această poveste face parte din Proiectul de 89 la sută.
Mai multe despre schimbările climatice