Scheletul Lunar Gateway este complet – Următoarea oprire poate fi blocul de tocat al lui Trump

Oficialii dau vina pe schimbarea cerințelor pentru o mare parte din întârzieri și creșterea costurilor. Managerii NASA și -au schimbat dramatic planurile pentru programul Gateway în 2020, când au decis să lanseze PPE și Halo pe aceeași rachetă, ceea ce a determinat modificări majore ale proiectelor lor.

Jared Isaacman, candidatul lui Trump pentru administratorul NASA, a refuzat să se angajeze în programul Gateway în timpul unei audieri de confirmare în fața Comitetului pentru comerțul Senatului din 9 aprilie. Senatorul Ted Cruz (R-Texas), președintele comisiei, a apăsat Isaacman pe Gateway Lunar. Cruz este unul dintre cei mai mari susținători ai programului Gateway din Congres, deoarece este gestionat de Johnson Space Center din Texas. Dacă va merge mai departe, Gateway ar garanta numeroase locuri de muncă la controlul misiunii NASA la Houston pe tot parcursul vieții sale de 15 ani.

–Acesta este un domeniu care, dacă sunt confirmat, mi -ar plăcea să -mi rostogolesc mânecile și să înțeleg în continuare ce funcționează bine? Și unde sunt câteva dintre provocări, pentru că cred că Gateway este o componentă a multor programe care sunt peste buget și în termen de întârziere. „

Verificarea cu Gateway

Cu toate acestea, programul Gateway a obținut un punct de reper cu o săptămână înainte de audierea de confirmare a lui Isaacman. Învelișul de presiune metalică pentru modulul Halo a fost expediat din fabrica sa din Italia în Arizona. Modulul Halo este doar parțial complet și îi lipsește sisteme de asistență pentru viață și alte hardware de care are nevoie pentru a funcționa în spațiu.

În următorii doi ani, Northrop Grumman va îmbrăca habitatul cu acele componente și îl va conecta cu elementul de putere și propulsie în construcție la Maxar Technologies din Silicon Valley. Această etapă a asamblării navelor spațiale, împreună cu testarea prelajului, descoperă adesea probleme care pot crește costurile și declanșează mai multe întârzieri.

ARS a vorbit recent cu Jon Olansen, un inginer bio-mecanic și un controler de zbor al navetei spațiale veterane, care acum gestionează programul Gateway la Johnson Space Center. O transcriere a conversației noastre cu Olansen este mai jos. Este ușor editat pentru claritate și brevet.

Ars: Modulul Halo a ajuns în Arizona din Italia. Ce urmează?

Olansen: Acest modul Halo a depus eforturi semnificative din perspectiva structurii primare și secundare în spațiul Thales Alenia din Italia. Aceasta a fost cea mai mare parte a acestora în pregătirea vehiculului să fie expediată în Arizona. Acum că este în Arizona, Northrop îl stabilește în instalația lor acolo, în Gilbert, pentru a putea face toate echipamentele sistemelor de care avem nevoie pentru a executa efectiv misiunile pe care dorim să le facem, să menținem echipajul în siguranță și să permitem științei pe care căutăm să le facem. Așadar, dacă luați în considerare nava spațială standard, veți avea toate capacitățile de comandă și control, sistemele dvs. avionice, computerele, gestionarea rețelei dvs., toate lucrurile de care aveți nevoie pentru a controla vehiculul. Veți avea capacitățile dvs. de distribuție a energiei. Halo se atașează de elementul de putere și propulsie și oferă capacitatea principală de distribuție a puterii pentru întreaga stație. Deci, asta va face parte din Halo. Veți avea sistemele termice standard pentru răcire activă. Veți avea sistemele de control al mediului vehiculului care vor trebui instalate, [along with] Unele dintre celelalte sisteme de echipaj la care vă puteți gândi, de la iluminat, reținere, ajutoare pentru mobilitate, toate tipurile de sisteme de echipaj. Apoi, desigur, toate aspectele noastre științifice. Așadar, avem vestiare de încărcare utilă, atât pe plan intern, cât și site-uri de sarcină utilă externă pe care le vom avea la dispoziție, așa că aproape toate sistemele diferite de care aveți nevoie pentru o navă spațială evaluată de oameni.

Ars: Care este cel mai recent statut al elementului de putere și propulsie?

Olansen: PPE este destul de bine în activitățile lor de asamblare și integrare. Cilindrul central a fost integrat cu rezervoarele de propulsie … modulul lor de propulsie este într -o formă bună. Lucrează la rafturile avionice asociate cu acea navă spațială. Așadar, cu ambele vehicule, încercăm cu adevărat să facem adunarea în următorul an, astfel încât să putem intra în teste integrate de nave spațiale la acel moment.

Ars: Ce este pe calea critică în a ajunge la placa de lansare?

Olansen: Activitatea de asamblare și integrare este cu adevărat cheia pentru noi. Este să ajungeți la testul complet al nivelului vehiculului. Toate activitățile diferite la care lucrăm pe vehicule fac progrese substanțiale. Așadar, este o problemă de a le aduce pe toate și de a face asamblarea și integrarea în secvențele corespunzătoare, astfel încât să facem ca vehiculele să pună la punct modul în care avem nevoie de ele și să ajungem la punctul în care putem efectiv să pornim vehiculele și să facem toate testele pe care trebuie să le facem. Evident, software -ul este o parte esențială a activității de dezvoltare, odată ce ne alimentam pe vehicule, asigurându -ne că putem face toate lucrările de control pe care trebuie să le facem pentru vehiculele respective.

[There are] Câteva piese cheie pe care le voi menționa de -a lungul acestor linii. Pe partea PPE, avem sistemul de propulsie electrică. Sunt livrate propulsoarele asociate cu acest sistem. Aceia vor trece prin testarea de acceptare la Glenn Research Center [in Ohio] apoi să fie integrat pe nava spațială la Maxar; Deci, acea muncă este în desfășurare în timp ce vorbim. Afară la ESA, ESA oferă sistemul de comunicare lunară Halo. Asta va fi livrat la sfârșitul acestui an. Acest lucru va fi instalat pe Halo ca parte a testului și checkout -ului integrat și apoi va lansa pe Halo. Aceasta oferă capacitatea completă de comunicare până la suprafața lunară pentru noi, unde PPE oferă capacitatea de comunicare înapoi pe Pământ. Deci, acestea sunt componente cheie pe care căutăm să le livrăm mai târziu în acest an.

Ars: Care este starea propulsorilor de propulsie electrică pentru PPE?

Olansen: Primul a fost de fapt livrat deja, așa că vom avea ocazia să trecem, așa cum am spus, testarea de acceptare pentru aceia. Celelalte unități de zbor sunt chiar pe calea primului care a fost livrată. Îl vor face prin testarea lor de acceptare, apoi vor fi livrate la Maxar, așa cum am spus, pentru integrarea în PPE. Deci, acea lucrare este deja în curs. [The Power and Propulsion Element will have three xenon-fueled 12-kilowatt Hall thrusters produced by Aerojet Rocketdyne, and four smaller 6-kilowatt thrusters.]

Ars: Oficiul de Responsabilitatea Guvernului (GAO) a prezentat preocupările anul trecut cu privire la păstrarea masei de poartă în capacitatea rachetei sale. Au existat progrese în această problemă? Va trebui să eliminați componentele din modulul Halo și să le lansați într -o viitoare misiune? Vă veți restrânge ferestrele de lansare pentru a lansa doar cele mai eficiente traiectorii?

Olansen: Lucrăm planul. Acum că lansăm cele două vehicule împreună, lucrăm în masă. Gestionarea în masă este întotdeauna o problemă cu dezvoltarea navei spațiale, deci nu este diferită pentru noi. Toate lucrurile pe care le -ați descris sunt toate butoanele care se află în spațiul comercial pe măsură ce procedăm, dar fundamental, lucrăm pentru a proiecta nave spațiale optime pe care le putem, mai întâi. Deci, aceasta este partea cheie. Pe măsură ce obținem toate componentele livrate, putem măsura masa pe toate aceste componente, să înțelegem cum arată masa noastră integrată și avem mai multe opțiuni diferite pentru a ne asigura că suntem capabili să executăm misiunea pe care trebuie să o executăm. Toate acestea vor fi echilibrate în timp pe baza impactului care există. Nu este nevoie să se întâmple o mulțime de decizii. Cei care sunt necesare din perspectiva proiectării, am făcut deja. Cei care sunt necesare de la activarea deciziilor viitoare, le -am făcut deja pe toate. Deci, într -adevăr, ceea ce lucrăm este să putem, la momentul potrivit, să ia decizii necesare pentru a zbura vehiculul așa cum trebuie, pentru a ieși la NRHO [Near Rectilinear Halo Orbit, an elliptical orbit around the Moon]și apoi să poată executa misiunile Artemis în viitor.

Ars: De asemenea, GAO a discutat despre o problemă cu controlabilitatea lui Gateway cu ceva la fel de masiv ca stelele s -au agățat de ea. Care este cel mai recent statut al acestei probleme?

Olansen: Există o serie de riscuri diferite prin care lucrăm ca program, așa cum vă așteptați. Continuăm să analizăm toate posibilitățile și să lucrăm prin ele cu diligență cuvenită. Aceasta este treaba noastră, pentru a putea face asta zilnic. Cu controlabilitatea stivei [issue]de unde a venit asta pentru GAO, am fost la începutul evaluărilor care ar putea fi potențialele impacturi din vizitarea vehiculelor, nu doar oricare [vehicle] Dar orice vehicul în vizită. Suntem o stație spațială mai mică decât ISS, astfel încât să ne asigurăm că înțelegem implicațiile concedierii de propulsor pe măsură ce vehiculele se apropie de stație, iar implicațiile asociate cu acestea este de unde a venit acea conversație de controlabilitate a stivei.

Autobuzul pe care Maxar îl proiectează de obicei nu trebuie să se ocupe în general de andocare. O parte din ceea ce am făcut este să lucrăm prin modalități prin care putem folosi capacitățile care sunt deja încorporate în acea navă spațială în mod diferit pentru a ne oferi autoritatea de control de care avem nevoie atunci când avem vehicule în vizită, precum și lucrări cu vehiculele care vizitează și proiectarea acestora pentru a ne asigura că acestea minimizează impactul asupra stației. Așadar, combinația dintre cei doi a fost în mare parte, în ultimul an de când a apărut acel raport, s -a îmbunătățit acolo unde suntem dintr -o perspectivă de control al stivei. Încă mai avem lucrări înainte pentru a închide toate diferitele cazuri potențiale care sunt acolo. Vom continua să lucrăm prin acestea. Aceasta este o muncă standard înainte, dar am reușit să facem câteva actualizări, unele actualizări software, unele actualizări de gestionare și actualizări logice care ne permit cu adevărat să controlăm eficient stiva și să avem cantitatea potrivită de autoritate de control pentru dochetele și nedemanerile pe care va trebui să le executăm pentru misiuni.