La sfârșitul acestui an, guvernele europene vor avea posibilitatea de a plăti sau de a închide.
Agenția Spațială Europeană invită propuneri de injectare a concurenței pe piața europeană de lansare, un pas important către încurajarea unei oficialilor dinamici dinamici din industrie multiplayer Hope, într -o zi, o va imita pe cea a Statelor Unite.
Planul pe termen scurt pentru provocarea europeană a lansatorului este ca ESA să selecteze companii pentru contracte de servicii pentru a transporta ESA și alte sarcini utile ale guvernului european pe orbită din 2026 până în 2030. O a doua componentă a provocării este ca companiile să efectueze cel puțin o demonstrație a unui vehicul de lansare modernizat până în 2028. Concurența este deschisă oricărei companii europene care lucrează în activitatea de lansare.
„Ceea ce ne așteptăm este ca aceste companii să facă un pas în îmbunătățirea și modernizarea capacității lor în ceea ce privește ceea ce lucrează în prezent”, a spus Toni Tolker-Nielsen, directorul interimar al transportului spațial al ESA. „În ceea ce privește economia și fizica, este mai bine să ai un lansator mai mare decât un lansator mai mic din punct de vedere al prețului pe kilogram la Orbit”.
„Scopul final este că ar trebui să stabilim servicii de lansare competitivă dezvoltată privat în Europa, ceea ce ne va permite să procurăm servicii de lansare în concurență deschisă”, a declarat Tolker-Nielsen într-un interviu pentru ARS.
De la unul la mulți?
ESA și alte instituții europene au în prezent un singur furnizor european, Arianespace, pentru a acorda contracte de lansare pentru sateliții științifici, observația, navigația și militară a Continentului. Arianespace operează rachetele Ariane 6 și Vega C. Operațiunile Vega C vor fi în curând preluate de compania italiană aerospațială Avio. Ambele rachete au fost dezvoltate cu finanțare ESA.
Lansator Challenge este modelat pe utilizarea de către NASA a metodelor de contractare comercială începând cu aproape 20 de ani în urmă cu programul de marfă comercială al agenției, care a lansat dezvoltarea lui SpaceX Dragon și Northrop Grumman de la Cygnus Repuply Freighters pentru Stația Spațială Internațională. Ulterior, NASA a aplicat același model la echipajul comercial și majoritatea Recent pentru Landers Lunar Comercial.
Necaracteristic pentru ESA, agenția adoptă o abordare hand-off pentru provocarea lansatorului. Una dintre puținele cerințe majore este aceea că câștigătorii ar trebui să ofere un „serviciu de lansare europeană” care zboară de pe teritoriul european, care include Centrul Spațial Guiana, condus de franceză, din America de Sud.
A doua rachetă Ariane 6 din Europa s -a ridicat pe 6 martie cu un satelit spion militar francez. Credit: Agenția Spațială Europeană
„Încercăm ceva diferit, în care sunt complet liberi să se organizeze”, a spus Tolker-Nielsen. „Nu împingem nimic. Suntem într-un model complet orientat către servicii aici. Aceasta este diferența principală între noua abordare și vechea abordare.”
De asemenea, ESA nu stabilește cerințele privind performanța lansatorului, reutilizarea sau numărul exact de companii pe care le va selecta în provocare. Dar ESA ar dori să limiteze numărul de provocatori „la minimum” pentru a se asigura că sprijinul agenției este semnificativ, fără a-și răspândi finanțarea prea subțire, a spus Tolker-Nielsen.
„Pentru lansatoarele dezvoltate de ESA, care sunt Ariane 6 și Vega C, deținem sistemul de lansare”, a spus Tolker-Nielsen. „Am terminat dezvoltarea, iar livrările au fost sistemele de lansare pe care le deținem la ESA și o punem la dispoziția unui operator – spacei, și Avio în curând pentru Vega C – pentru a exploata.”
Aceste proiecte de lansator conduse de ESA au fost scumpe. Dezvoltarea guvernelor europene Ariane 6 mai mult de 4 miliarde de dolari. Ariane 6 zboară acum, dar niciuna dintre alternativele europene în vigoare nu este operațională.
Pașii următori
A fost nevoie de ceva timp pentru a stabili provocarea lansatorului european, care a câștigat aprobarea preliminară din partea celor 23 de state membre ale ESA În cadrul unei reuniuni la nivel ministerial din 2023. ESA a lansat luni o „invitație la licitație” care solicită propuneri de la companiile europene de lansare, cu depuneri datorate până la 5 mai.
Factorii de top ESA vor avea în vedere în această primă fază a provocării sunt planul de afaceri al fiecărui propunere, credibilitatea tehnică și credibilitatea financiară.
Într -o declarație, ESA a declarat că a alocat până la 169 de milioane de euro (182 milioane dolari la cursurile de schimb de astăzi) pe provocator. Aceasta este o finanțare semnificativă pentru recolta Europei de startup-uri de lansare înfometate în numerar, fiecare dintre ele nu a crescut mai mult de câteva sute de milioane de euro. Dar această alocare vine cu o captură. Liderii ESA și câștigătorii provocării de lansare trebuie să -și convingă guvernele de origine să plătească.
Să luăm un moment pentru a compara industria de lansare a Europei cu Statele Unite.
Există mai multe companii viabile de lansare comercială din SUA. În Statele Unite, este mai ușor să atragi capitalul de risc, guvernul a fost un susținător mai fiabil al fumului spațial comercial, iar miliardarii fac parte din peisajul de lansare. SpaceX, condus de Elon Musk, domină piața. Compania spațială a lui Jeff Bezos, Blue Origin și United Launch Alliance sunt, de asemenea, jucători mari cu rachete cu lifturi grele.
Rocket Lab și Firefly Aerospace zboară mai mici lansatoare de dezvoltare privată. Divizia de lansare a clasei medii din Northrop Grumman este În prezent între rachetedeși încă mai lansează ocazional micile sateliți militari americani pe rachetele Minotaur derivate din ICBM -uri dezafectate.
Desigur, nu este surprinzător că suma companiilor de lansare din SUA este mai mare decât în Europa. Potrivit Băncii Mondialeeconomia SUA este cu aproximativ 50 la sută mai mare decât cea a Uniunii Europene. Dar șase companii americane cu rachete orbitale operaționale, comparativ cu una din Europa astăzi? Acest lucru este în mod neplăcut proporțional.
Carlos Mazón, președintele comunității autonome din Valencia din Spania, vizitează facilitățile PLD Space în ianuarie. PLD Space este unul dintre startup -urile de lansare europeană care ar putea lupta în European Launcher Challenge. Credit: Joaquin Reina/Europa Press prin Getty Images
Oficialii europeni ar dori să recâștige un Poziție de lider pe piața globală de lansare comercială. Cu dominanța lui SpaceX, acesta este un deal înalt de urcat. Cel puțin, politicienii europeni nu vor să se bazeze pe alte țări pentru acces la spațiu. În ultimii trei ani, și -au văzut accesul la lansatorii ruși care se usucă după invazia Rusiei în Ucraina și după ce au semnat câteva contracte de lansare cu SpaceX pentru a pune la punct decalajul înainte de primul zbor al lui Ariane 6, acum, acum Vizualizați guvernul SUA și Elon Musk ca parteneri nesiguri.
Deschideți -vă cartea de cec, vă rog
Structura de guvernare a ESA nu este favorabilă pentru a lua măsuri rapide. Pe de o parte, statele membre ESA aprobă bugetul agenției în pași mai mulți ani, oferind proiectelor sale un sentiment de stabilitate în timp. Cu toate acestea, este nevoie de timp pentru a aproba noi proiecte, iar statele membre ale ESA se așteaptă să primească beneficii – joburi, investiții și infrastructură – se potrivesc cu cheltuielile lor pentru programele spațiale europene. Această politică este cunoscută sub numele de retur geografic sau geo-return.
De exemplu, Franța a acordat o importanță strategică ridicată în câștigarea unei capacități independente de lansare europeană de mai bine de 60 de ani. Administrația președintelui francez Charles de Gaulle a făcut această determinare în timpul Războiului Rece, în același timp în care a decis că Franța ar trebui să aibă un descurajare nucleară pe deplin independent de Statele Unite și NATO.
Pentru a se potrivi cu această politică, Franța a fost mai dispusă decât alte națiuni europene să investească în lansatoare. Asta înseamnă Familia de rachete Arianedezvoltat și finanțat prin contracte ESA, a fost în mare parte o întreprindere franceză de la prima lansare a Ariane în 1979.
Acest model devine antichizat în epoca fluxului spațial comercial. Startup-urile din Europa, în primul rând în Franța, Germania, Regatul Unit și Spania, dezvoltă mici lansatoare concepute pentru a transporta până la 1,5 tone de sarcină utilă pe orbita cu pământul scăzut. Acest lucru este prea mic pentru a concura direct cu racheta Ariane 6, dar, în cele din urmă, aceste companii ar dori să dezvolte lansatoare mai mari.
Unii oficiali europeni, inclusiv Fostul șef al agenției spațiale francezea dat vina pe Geo-Return ca fiind motivul rachetei Ariane 6 a ratat ținta de preț.
Toni Tolker-Nielsen, directorul interimar al transportului spațial al ESA, vorbește la un eveniment din 2021. Credit: ESA/V. Stefanelli
Cu European Launcher Challenge, ESA va experimenta pentru prima dată un nou model de finanțare. Această nouă abordare „contribuție corectă” va vedea că conducerea ESA va prezenta un plan către statele sale membre la următoarea mare conferință ministerială din noiembrie. Agenția Spațială va solicita țărilor care beneficiază cel mai mult de câștigătorii provocării lansatorului pentru a oferi cea mai mare parte a finanțării pentru contractele de provocatori.
Deci, să zicem ISAR aerospațialcare urmează să lanseze prima rachetă imediat ce săptămâna aceasta, este unul dintre câștigătorii provocărilor. ISAR are sediul central la Munchen, iar actualul său site de lansare este în Norvegia. În acest caz, așteptați -vă că ESA solicită guvernelor Germaniei și Norvegiei să contribuie cu cei mai mulți bani pentru a plăti contractul ISAR.
Maiaspace, o filială franceză a Arianagroup, compania -mamă a Arianespace, este, de asemenea, un concurent în The Launcher Challenge. Maiaspace intenționează să se lanseze din Guyana Franceză. Prin urmare, dacă Maiaspace primește un contract, Franța ar fi pe cârlig pentru cota leului din finanțarea acordului.
Tolker-Nielsen a spus că anticipează un „număr” al Provocatorilor de lansare va câștiga sprijinul țărilor de origine în noiembrie, dar „poate nu toate”.
„Deci, mai întâi există aceste criterii pe care trebuie să fie eligibile, iar atunci trebuie să fie finanțate și ei”, a spus el. „Nu vrem să propunem finanțare pentru companii pe care nu le vedem ca fiind credibile.”
Presupunând că contractele provocatorilor sunt finanțate, ESA va lucra apoi cu Comisia Europeană pentru a atribui sateliți specifici pentru a se lansa pe noile rachete comerciale.
„Modul în care mă uit la acest lucru este că nu vom alege câștigători”, a spus Tolker-Nielsen. „Provocarea nu este concurența pe care o facem chiar acum. Este să livrăm contractul. Aceasta este provocarea.”
Stephen Clark este un reporter spațial la ARS Technica, care acoperă companii spațiale private și agențiile spațiale din lume. Ștefan scrie despre nexusul tehnologiei, științei, politicii și afacerilor de pe planetă și în afara planetei.
Comentarii recente