Astronomii au descoperit o colecție de galaxii minuscule situate la aproximativ 3 milioane de ani lumină, care include cea mai mică și cea mai slabă galaxie văzută vreodată.
Această galaxie, desemnată Andromeda XXXV și compatrioții săi care orbitează galaxia vecinului nostru, Andromeda, ar putea schimba modul în care gândim despre evoluția cosmică.
Acest lucru se datorează faptului că galaxiile pitice, acest mic ar fi trebuit să fie distruse în condițiile mai calde și mai densă ale universului timpuriu. Cu toate acestea, cumva, această galaxie minusculă a supraviețuit fără a fi prăjită.
„Acestea sunt galaxii pe deplin funcționale, dar sunt aproximativ o milionime din dimensiunea Calea lactee“Membrul echipei și profesorul de la Universitatea din Michigan, Eric Bell, a declarat într -o declarație.” Este ca și cum ai avea o ființă umană perfect funcțională, care are dimensiunea unui bob de orez. “
Faceți cunoștință cu Andromeda XXXV
Galaxiile pitice în sine nu sunt nimic nou pentru oamenii de știință. Propria noastră galaxie, Calea Lacteeeste orbitat de zeci de aceste galaxii prin satelit prinse în strânsoarea galaxiilor sale mai imense.
Cu toate acestea, există foarte multe despre galaxiile pitice pe care oamenii de știință nu le cunosc. Acest lucru se datorează faptului că, fiind mai mici, sunt mult mai slabe decât galaxiile majore, ceea ce le face mai greu de observat și mai greu de studiat la distanțe mari.
În timp ce astronomii au reușit să determine multe galaxii pitice pe orbită în jurul Calea Lactee, identificarea galaxiilor pitice în jurul vecinilor noștri strălucitori galactici a fost incredibil de dificilă. Aceasta înseamnă că galaxiile pitice ale Calea Lactee au fost singura noastră sursă de informații despre galaxiile satelite mici.
Această sarcină este oarecum mai puțin provocatoare în jurul celei mai apropiate galaxii majore de Calea Lactee, Andromeda. Alte galaxii pitice au fost observate în jurul lui Andromeda, dar acestea au fost mari și luminoase, confirmând astfel informațiile pe care astronomii le -au adunat despre galaxiile pitice în jurul Calea Lactee.
Pentru a descoperi aceste galaxii pitice mai mici și mai slabe, liderul echipei Marcos Arias, un astronom la Universitatea din Michigan, și colegii săi au cercetat diverse seturi de date astronomice masive. De asemenea, echipa a reușit să obțină timp cu Telescopul spațial Hubble pentru a le ajuta căutarea.
Acest lucru a dezvăluit că nu numai Andromeda XXXV este o galaxie prin satelit, dar este, de asemenea, suficient de mică pentru a schimba teoriile modului în care evoluează galaxiile.
“A fost foarte surprinzător”, a spus Bell. “Este cel mai slab lucru pe care îl găsești în jur, așa că este doar un fel de sistem îngrijit. Dar este și neașteptat în multe moduri diferite.”
Un mister de crimă cosmică
Unul dintre aspectele cheie ale evoluției galactice este cât durează perioadele lor de formare a stelelor. Aceasta părea a fi principala diferență între galaxiile pitice ale Calea Lactee și galaxiile satelit mai mici ale Andromedei.
“Cea mai mare parte a sateliților Lactee au populații de stele foarte vechi. Au încetat să formeze stele în urmă cu aproximativ 10 miliarde de ani”, a explicat Arias. „Ceea ce vedem este că sateliții similari din Andromeda pot forma stele până la câteva miliarde de ani în urmă – aproximativ 6 miliarde de ani”.
Formarea stelelor necesită o furnizare constantă de gaz și praf pentru prăbușirea și corpurile stelare de naștere. Când acel gaz a dispărut, formarea stelelor se oprește, iar galaxia „moare”.
Astfel, Bell a descris situația din jurul acestor mici galaxii drept un „mister al crimei”. S -a încheiat formarea stelelor atunci când livrările de gaze ale Galaxies Dwarf s -au întins pe cont propriu sau când aceste gaze au fost eliminate gravitațional de o gazdă galactică mare?
În cazul Calea Lactee, se pare că Gazul pentru formarea stelelor s -a pensionat pe cont propriu; Cu toate acestea, pentru galaxiile mai mici din jurul Andromedei, se pare că au fost „uciși” de galaxia lor părinte.
“Este puțin întuneric, dar fie au căzut, fie au fost împinși? Aceste galaxii par să fi fost împinse”, a spus Bell. „Cu asta, am învățat ceva nou calitativ despre formarea galaxiei de la ei”.
Ceea ce este și mai curios este perioada prelungită de formare a stelelor experimentată de Andromeda XXXV. Pentru a înțelege de ce, este necesar să călătorești în timp până la nașterea primelor galaxii.
De ce nu este Andromeda XXXV o galaxie „prăjită profundă”?
Cea mai timpurie epocă a universului a fost marcată de condiții incredibil de calde și dens. Această perioadă inflaționistă, începută de Big Banga continuat, și universul s -a dispersat și s -a răcit. Acest lucru a permis primilor atomi de hidrogen să prindă contur, care naște primele stele, care s -au adunat în primele galaxii.
Aceste stele și galaxii au izbucnit energie, așa cum au făcut primele găuri negre care au reîncălzit cosmosul. Acest lucru a semnalat moartea galaxiilor foarte mici, iar oamenii de știință teoretizează această căldură „a gătit” gazul necesar pentru formarea stelelor în astfel de colecții de stele.
Cu toate acestea, cumva, Andromeda XXXV a supraviețuit!
„Ne -am gândit că, practic, vor fi prăjiți, deoarece întregul univers s -a transformat într -o cuvă de ulei de fierbere”, a spus Bell. “Ne -am gândit că își va pierde complet gazul, dar se pare că acest lucru nu se va întâmpla, pentru că acest lucru este de aproximativ 20.000 de mase solare și totuși a format stele bine pentru câțiva miliarde de ani în plus.”
Doar cum a rezistat Andromeda XXXV este încă un mister.
– Nu am un răspuns, spuse Bell. “Este încă adevărat că universul s -a încălzit; învățăm doar că consecințele sunt mai complicate decât am crezut.”
NASA Și alte agenții spațiale planifică misiuni care ar putea descoperi alte galaxii pitice în jurul altor galaxii mari și să ajute la rezolvarea acestui mister. Dar există șanse mari ca soluția să deschidă noi întrebări la fel cum are descoperirea Andromeda XXXV.
„Mai avem multe de descoperit”, a spus Arias. „Există atât de multe lucruri pe care încă mai trebuie să le învățăm – chiar și despre ceea ce este aproape de noi – în ceea ce privește formarea, evoluția și structura galaxiei înainte de a putea inversa inginerul istoriei universului și a înțelege cum am ajuns să fim acolo unde suntem astăzi”.
Cercetarea echipei a fost publicată pe 11 martie în Scrisorile jurnalului astrofizic.
Postat inițial pe Space.com.