Pentru climă și mijloace de trai, Africa pariază mare pe mini-gride solare

Pentru oamenii din Mbiabet Esieyere și Mbiabet Udouba în sudul adânc al Nigeria, apusul de soare ar însemna copii care își fac temele prin strălucirea lămpilor de kerosen și thrumul slab al generatoarelor care provin din case care își puteau permite să le conducă. La fel ca multe comunități rurale, aceste două sate de pescari și fermieri din comunitatea Mbiabet, ascunse în ștergeri într -o pădure de palmier densă, nu au fost niciodată conectate la rețeaua electrică națională a țării.

Majoritatea locuitorilor nu au auzit niciodată energie solară fie. Când, în 2021, o companie de energie regenerabilă a propus instalarea unui „mini-grid” solar în comunitatea lor, sătenii s-au batjocorit de ideea soarelui care își alimentează casele. „Nu ne -am imaginat că ceva [like this] Poate exista ”, spune Solomon Andrew Obot, un rezident la începutul anilor 30.

Instalarea mică de panouri solare, baterii și linii de transmisie propuse de compania Prado Power ar deservi 180 de gospodării din Mbiabet Esieyere și Mbiabet Udouba, oferindu -le o energie electrică semnificativ mai fiabilă pentru o fracțiune din costul generatoarelor diesel. Liderii satului au fost de acord cu instalația, deși mulți rezidenți au rămas sceptici. Dar când panourile au fost înființate în 2022, luminile au clipit în casele cu două camere pictate strălucitor și colibe de noroi bronzate punctate puțin prin comunitate. La o întâlnire a satului din septembrie, localnicii au izbucnit în râs, în timp ce își aminteau că se plimbau din casă în casă, aprind lumini și conectau încărcătoarele de telefon. „I. [was] Șocat ”, spune Andrew Obot.

La fel ca multe națiuni africane, Nigeria a rămas în urma țărilor din nordul global, pentru a se îndepărta de combustibilii fosili care încălzesc planeta și spre energie regenerabilă. Energia solară contribuie În jur de 3 la sută din totalul energiei electrice generate în Africa – deși este cel mai însorit continent din lume – în comparație Aproape 12 la sută în Germania şi 6 la sută în Statele Unite.

În același timp, în multe țări africane, energia solară trebuie să ofere acum mult mai mult decât beneficii de mediu. Aproximativ 600 de milioane de africani nu au acces fiabil la electricitate; În special în Nigeria, aproape jumătate din cei 230 de milioane de oameni nu au acces la rețelele de energie electrică. Astăzi, solarul a devenit suficient de ieftin și versatil pentru a ajuta la aducerea unei puteri accesibile și fiabile la milioane-crearea unui câștig câștigător pentru vieți și trai, precum și climatul.

Acesta este motivul pentru care Nigeria își plasează pariurile pe mini-grilă solară-instalații mici care produc până la 10 megawati de energie electrică, suficient pentru a alimenta peste 1.700 de case americane-care pot fi înființate oriunde. În mod crucial, țara a fost pionieră în dezvoltarea mini-Grid prin politici inteligente pentru a atrage investiții, făcând un exemplu pentru alte națiuni africane.

Aproape 120 Mini-gridoarele sunt acum instalatealimentează aproximativ 50.000 de gospodării și ajungând la aproximativ 250.000 de oameni. „Nigeria este de fapt ca un copil de afiș pentru dezvoltarea mini-grid în Africa”, spune Energy Expert Rolake Akinkugbe-Filanidirector general al Consilieri Energyinco firmă de consultanță pentru infrastructură energetică.

Deși va fi nevoie de mai multă muncă-și finanțare-pentru a extinde mini-griduni de pe continent, experiența Nigeria demonstrează că ar putea juca un rol cheie în înțărcarea comunităților africane din puterea bazată pe combustibil fosil. Dar oamenii care trăiesc acolo sunt mai preocupați de un alt beneficiu imediat: îmbunătățirea mijloacelor de trai. Puterea accesibilă și fiabilă din mini-GRID-ul MBIABET a supraîncărcat deja întreprinderile locale, așa cum se află în multe locuri în care nonprofit-uri precum Clean Technology Hub au sprijinit mini-grid de dezvoltare, spune Ifeoma Malo, fondatorul organizației. „Am văzut cum asta a transformat complet acele comunități.”

Tranziția energetică africană se contur

Împreună, țările din Africa reprezintă Mai puțin de 5 la sută din emisiile globale de dioxid de carbonși mulți experți, cum ar fi Malo, pun problema ideii că au nevoie pentru a elimina rapid combustibilii fosili; Această sarcină ar trebui să fie mai urgentă pentru Statele Unite, China, India, țările europene și Rusia, care creează cea mai mare parte a emisiilor. Totuşi, Multe țări africane au stabilit obiective ambițioase de eliminare. Unii au apelat deja la surse de energie regenerabilă abundentă la nivel local, cum ar fi Putere geotermală din crusta pământului, care furnizează Aproape jumătate din energia electrică produsă în Kenyași hidroenerget, care creează Mai mult de 80 la sută din electricitate în Republica Democrată Congo, Etiopia și Uganda.

Dar hidroenergetul și geotermele funcționează doar acolo unde există aceste resurse în mod natural. Și dezvoltarea unor surse de energie mai versatile din punct de vedere geografic, cum ar fi solarul și vânta progresat mai lent în Africa. Deși solarul este mai ieftin decât energia electrică derivată de combustibil fosil pe termen lung, costurile de construcție în avans sunt adesea mai mari decât pentru construirea de noi centrale cu combustibil fosil.

Obținerea de împrumuturi pentru finanțarea proiectelor energetice cu bilete mari este deosebit de grea și în Africa. În comparație cu Europa sau Statele Unite, ratele dobânzilor pentru Împrumuturile pot fi de două până la trei ori superior Din cauza riscurilor percepute-de exemplu, companiile de utilități cu numerar, care se luptă deja să colecteze facturi de la clienți, nu vor putea plăti înapoi împrumuturile. Schimbările politice rapide și fluctuațiile valutare se adaugă incertitudinii. Pentru a porni, unele națiuni din Africa de Vest, cum ar fi Nigeria, percep tarife mari pentru importul tehnologiilor, cum ar fi panourile solare. „Există provocări care împiedică cu siguranță ritmul în care dezvoltarea energiei regenerabile ar putea fi scalată în regiune”, spune expertul în energie regenerabilă Tim Reber a Laboratorului Național de Energie Regenerabilă din SUA din Colorado.

Unele țări africane încep să depășească aceste bariere și să impulsioneze dezvoltarea energiei regenerabile, note Bruno Mervenexpert în modelarea sistemelor energetice la Universitatea din Cape Town din Africa de Sud, coautor de privire la dezvoltarea energiei regenerabile în Revizuirea anuală a economiei resurselor. Super-Sunny Maroc, de exemplu, are subvenții treptate pentru benzină și combustibil industrial. Africa de Sud este de acord să cumpere energie din infrastructura nouă, regenerabilă Înlocuirea multor plante de cărbune care acum sunt pensionari.

Nigeria, unde doar aproximativ un sfert din rețeaua națională generează energie electrică și unde mulți apelează la generatoare pentru putere, se sprijină pe mini-griduni-din moment ce extinderea grilei naționale la comunitățile sale îndepărtate, împrăștiate pe o zonă de 1,3 ori decât dimensiunea Texasului, ar costa o sumă prohibitivă în zeci de miliarde de dolari. Multe alte țări sunt în aceeași barcă. „Singura modalitate prin care putem ajuta la electrificarea întregului continent este să investim foarte mult în mini-grilele de energie regenerabilă”, spune Stephen KansukConsilierul tehnic regional al Programului Națiunilor Unite pentru Africa cu privire la atenuarea schimbărilor climatice și probleme energetice.

Experții laudă pașii pe care Nigeria a făcut -o pentru a stimula o astfel de dezvoltare. În 2016, Comisia de reglementare a energiei electrice a țării a furnizat Orientări legale Cu privire la modul în care dezvoltatorii, companiile de distribuție a energiei electrice, autoritățile de reglementare și comunitățile pot lucra împreună pentru a dezvolta rețelele mici. Acest lucru a fost însoțit de un program prin care organizații precum Banca Mondială, Global Energy Alliance for People and Planet, Bezos Earth Fund și Fundația Rockefeller ar putea contribui la fonduri, ceea ce face ca investițiile mini-grid să fie mai puțin riscante pentru dezvoltatori.

Puterea solară a fost, de asemenea, mai atractivă printr-o decizie recentă de către președintele nigerian Bola Ahmed Tinubu de a elimina o perioadă de lungă durată Subvenție guvernamentală pentru produsele petroliere. Costurile de combustibil fosil au crescut de atunci, pentru vehicule, precum și generatoarele pe care se bazează multe comunități. Nigeria a fost istoric cel mai mare producător de petrol al Africii, dar combustibilul este acum în mare parte nepermis pentru nigerianul mediu, inclusiv pentru cei care trăiesc în zonele rurale, care trăiesc adesea cu mai puțin de 2 dolari pe zi. În statul Akwa Ibom, bogat în ulei brut, unde se află satele MBIABET, benzina a fost de 1.500 Naira pe litru (în jur de 1 dolar) la momentul publicării. „Acum, că subvențiile au ieșit din benzină”, spune Akinkugbe-Filani, „vedem mult mai mulți oameni trec la surse alternative de energie.”

Mini-grilele decolează

Pentru a planifica un mini-grid în Nigeria, dezvoltatorii lucrează adesea cu agențiile guvernamentale care au trasat site-uri ideale: locuri însorite unde nu există planuri de a extinde grila națională, asigurându-se că există o nevoie reală de putere.

Următorul pas este obținerea comunităților la bord, ceea ce poate dura luni. Malo își amintește de un sat indigen îndepărtat din dealurile statului Adamawa din nord -estul Nigeria, unde localnicii și -au păstrat modul de viață timp de sute de ani și sunt prudenți de străini. Echipa ei a renunțat aproape să încerce să facă legătura cu liderii comunității masculine reticente și a decis să încerce să ajungă la femei. S -a dovedit că femeile au fost fascinate de tehnologie și de modul în care le -ar putea ajuta, mai ales noaptea – să aducă apă din pâraie, să folosească baia și să -și păstreze copiii în siguranță de șerpi. „Aflăm că, dacă îi convingem, ei sunt capabili să meargă să -și convingă soții”, spune Malo.

Comunitatea Mbiabet a luat mai puțin convingător. Locuitorii au fost atrași de promisiunea energiei electrice ieftine, fiabile și a potențialului acesteia de a stimula întreprinderile locale.

La fel ca mulți alți mini-griduni, cel din Mbiabet a beneficiat de o subvenție mică, aceasta de la Rocky Mountain Institute, un non-profit din SUA, axat pe adoptarea energiei regenerabile. Fondurile le-au permis rezidenților să păstreze 20 % din proprietatea mini-GRID și să reducă costurile avansate pentru Prado Power, care a construit panourile cu ajutorul muncitorilor locali.

Într -o zi de la sfârșitul lunii septembrie, este o după -amiază însorită, deși coborârea din zilele anterioare și -au făcut amprenta pe pământ. Nu există drumuri pavate, iar astăzi, drumul de murdărie care duce prin pădurea tropicală în grupul de sate este de neatins cu mașina. La un moment dat, construim un pod improvizat de iarbă și vegetație pe un impas nămol; Ultima porțiune a călătoriei se face pe jos. Ar fi costisitor și intensiv în forță de muncă să extindem grila națională aici.

Palmii dau loc acoperișurilor de staniu propulse de stâlpi de lemn, iar Andrew Obot așteaptă la punctul de întâlnire. El a fost președintele vice -tineretului MBIABET când Prado Power a contactat prima dată comunitatea; Acum este managerul site -ului. El îl conduce pe al lui Okada– O motocicletă locală – Up the Bumpy Red Dirt Road pentru a merge să vezi solarul panouri.

Pe parcurs, vedem liniile de transmisie care tremură prin frunziș gros. „Aceasta este energia solară”, strigă Andrew Obot peste drona Okada motor. Toate liniile au fost construite de Prado Power pentru a furniza gospodării din cele două sate.

Intrăm într -o poiană ierboasă unde trei rânduri de panouri solare stau în spatele porților de sârmă. Colectiv, cele 39 de panouri au o capacitate de peste 20 de kilowati-suficient pentru a alimenta doar o gospodărie americană mare, intensiv în energie, dar mai mult decât suficientă pentru becurile, plăcile de aragaz și fanii din cele 180 de gospodării din Mbiabet Esieyere și Mbiabet Udouba.

În timp ce înainte, energia electrică era mai conservatoare, acum este peste tot. Un Afrobeats acordă blares dintr -un mic frizerie de pe drumul principal care se înfășoară prin Mbiabet Esieyere. În interior, înconjurat de pereți tencuiți cu afișe strălucitoare de coafuri în trend – inclusiv o lovitură de cap de muzician popular Davido cu eticheta „BBC – Big Boyz Cutz” – Două fete tinere se așează pe o bancă lângă un fan zumzet, așteptând ca capetele să fie bărbierit.

Proprietarul salonului, Christian Aniefiok Asuquo, și -a început afacerea în urmă cu doi ani, când avea 16 ani, chiar înainte de instalarea panourilor. Pe atunci, aparatele sale erau alimentate de un generator de motorină, pe care îl va umple cu 2.000 de Naira (în jur de 1,20 USD) de combustibil zilnic. Acest lucru va dura în jur de o oră. Acum, el cheltuiește doar 2.000 Naira pe lună pentru electricitate. „Mă simt atât de bine”, spune el, iar clienții lui sunt fericiți. El obișnuia să încarce 500 Naira (0,30 USD) pe tunsoare, dar acum percepe 300 Naira (0,18 USD) și încă face un profit. Are mai mulți clienți în aceste zile.

Pentru mulți rezidenți MBIABET, „este un impuls general în dezvoltarea lor economică”, spune Suleiman Babamanudirectorul programului Rocky Mountain Institute din Nigeria. De asemenea, a ajuta la încurajarea rezidenților să profite din plin de puterea lor recent disponibilă este instalarea unui „hub agro-procesare”, echipat cu mașini de procesare a culturilor și un congelator comunitar pentru a stoca produse precum Fish. Furnizat de companie Farm Warehouse În parteneriat cu Prado Power, hub -ul este închiriat localnicilor. Include o râșniță și friteuză pentru a prelucra manioc – cultura primară a comunității – Iinto Garrio bază locală de mâncare, pe care multe dintre femeile din sat le vând comunităților vecine și pe piețele locale.

Femeile sunt taxate în jur de 200 Naira (0,12 USD) să proceseze un mic bazin de Garri de la început până la sfârșit. Luni Sarah Eyakndue, un fermier de manioc în vârstă de 24 de ani, obișnuia să petreacă trei-patru ore de prelucrare a maniocului în fiecare zi; Acum o ia mai puțin de o oră. „Este foarte ușor”, spune ea râzând. Ea produce destule Garri În acea perioadă pentru a câștiga până la 50.000 de Naira (30,25 USD) pe săptămână – aproape de cinci ori mai mare decât ea câștigă înainte.

Prado Power a instalat, de asemenea, un sistem de baterii pentru a economisi o anumită energie pentru noapte (există un generator diesel de rezervă în cazul în care bateriile se epuizează în mai multe zile înnegrite). Acest lucru s -a dovedit deosebit de valoros pentru femeile din Mbiabet Esieyere și Mbiabet Udouba, care acum se simt mai în siguranță. „Peste tot este … mai luminos decât înainte”, spune Eyakndue luni.

Alte comunități africane au cunoscut beneficii similare, potrivit Renewvia Energy, o companie solară din SUA. Într-un sondaj recent finanțat de companie, 2.658 de gospodării și proprietari de afaceri din Nigeria și Kenya au fost intervievate înainte și după ce au primit acces la mini-grids-ul Renewvia. În mod remarcabil, venitul mediu al gospodăriilor din Kenya a quadruplat. În loc să petreacă ore întregi în fiecare zi de mers pe jos pentru a colecta apă potabilă, multe comunități au putut instala puțuri sau pompe alimentate cu electricitate, împreună cu purificatoare de apă.

„Cu tot timpul suplimentar, femeile din comunitate au putut fie să -și înceapă propriile afaceri, fie să participe doar la întreprinderi care există deja”, spune Renewvia Engineer Nicholas Selby„Și, cu asta, obțineți un anumit venit pentru ei înșiși.”

Navigarea provocărilor mini-grid

Sistemele solare necesită întreținere regulată- înlocuirea bateriilor pensionate, curățarea și repararea și abordarea sclipirilor tehnice pe durata de viață de 20 până la 25 de ani a unui panou. Cu excepția cazului în care planurile de îngrijire sunt încorporate într -un proiect, acestea riscă eșecul. În unele părți ale Indiei, de exemplu, Mii de mini-griduni instalate de guvern în ultimele decenii au căzut în disperarepotrivit unui raport furnizat la Washington Post. De obicei, agențiile de stat au un stimulent pe termen lung pentru menținerea infrastructurii solare, spune Kansuk.

Kansuk spune că acest lucru este mai puțin probabil în situațiile în care companiile private care câștigă bani din rețele ajută la finanțarea lor, încurajându-le să instaleze dispozitive de înaltă calitate și să le întrețină. De asemenea, ajută la instruirea localnicilor cu abilități de inginerie, astfel încât să poată menține panourile în sine – companii precum Renewvia au făcut acest lucru pe site -urile lor. Deși Prado Power nu a reușit să ofere astfel de instruire localnicilor din MBIABET sau celorlalte site -uri ale acestora, ei recrutează localnici precum Andrew Obot pentru a lucra ca agenți de pază, manageri de site -uri și lucrători în construcții.

Pe termen mai lung, schimbările demografice pot lăsa, de asemenea, unele mini-gride în zonele izolate abandonate-ca în nordul Nigeria, de exemplu, unde banditismul și răpirea forțează populațiile rurale către mai multe setări urbane. „Aceasta a devenit o problemă uriașă”, spune Malo. Parțial din acest motiv, unii dezvoltatori se concentrează pe construirea de mini-griduni în regiuni care sunt mai puțin predispuse la violență și au o activitate economică mai mare-de multe ori construind mini-griduni interconectate care furnizează mai multe comunități.

În cele din urmă, cei destul de apropiați de rețeaua națională vor fi probabil conectați la sistemul mai mare, spune că Chibuikem AgbaegbuUn expert în climă și energie din Nigeria al Institutului de Cercetări Politice din Africa. Își pot trimite excesul de energie electrică solară în rețeaua principală, făcând astfel sistemul energetic general al regiunii mai ecologic și mai fiabil.

Cea mai mare provocare pentru mini-griduni este totuși costul. Deși tind să ofere o energie electrică mai ieftină, mai fiabilă, în comparație cu generatoarele cu combustibil fosil, este încă destul de scumpă pentru mulți oameni-și de multe ori mult mai costisitoare decât puterea din rețelele naționale, care este frecvent subvenționată de guvernele africane. Costurile pot fi și mai mari atunci când comunitățile se extind pe zone mari care sunt costisitoare de conectat.

Companiile mini-GRID trebuie să perceapă rate relativ mari pentru a se rupe, și este posibil ca multe comunități să nu cumpere suficientă putere pentru a face un mini-grid demn pentru dezvoltatori-de exemplu, spune Kansuk, dacă rezidenții doresc electricitate doar pentru iluminat și pentru a rula mici aparate de uz casnic.

Kansuk adaugă că acesta este motivul pentru care dezvoltatori precum Prado Power se bazează în continuare pe subvenții sau alte surse de finanțare pentru a subvenționa costurile de construcție, astfel încât să poată percepe localnici prețuri accesibile pentru electricitate. O altă soluție, așa cum este demonstrat în MBIABET, este introducerea de utilaje și echipamente industriale în tandem cu mini-griduni pentru a crește veniturile locale, astfel încât oamenii să își permită tarifele de energie electrică.

„Pentru a putea transforma cu adevărat viețile în comunitățile rurale, trebuie să fii capabil să îmbunătățești viabilitatea afacerii-atât pentru mini-grid, cât și pentru comunitate”, spune Babamanu. Institutul Rocky Mountain face parte dintr -un iniţiativă Aceasta identifică produse electrice adecvate, de la depozitare la rece până la fabrici de orez până la încărcătoare de vehicule electrice și susține instalarea lor în comunități cu mini-Grids.

Răspândirea mini-grilelor pe continent

Experții în energie consideră că aceste tipuri de soluții vor fi esențiale pentru extinderea mini-gridurilor din Africa. În jurul 60 de milioane de oameni pe continent A obținut acces la energie electrică prin mini-grilă între 2009 și 2019, în țări precum Kenya, Tanzania și Senegal, iar Programul Națiunilor Unite pentru Dezvoltare lucrează cu un total de 21 de țări africaneSpune Kansuk, inclusiv Mali, Niger și Somalia, să stimuleze companiile private să dezvolte mini-griduni acolo.

Dar este nevoie de mai mult decât de politici robuste pentru a ajuta mini-Grids să prospere. Malo spune că ar ajuta dacă țările din Africa de Vest ar elimina tarifele de import pentru panouri solare, așa cum au făcut multe guverne din estul Africii. Și deși Agbaegbu estimează că Nigeria a înregistrat peste 900 de milioane de dolari în investiții solare din 2018 – iar națiunea a anunțat recent cu 750 de milioane de dolari mai mult printr -un finanțat multinațional program Acest lucru își propune să ofere Peste 17,5 milioane de nigerieni cu acces la energie electrică– Are nevoie de mai mult. „Dacă te uiți la ceea ce este necesar față de ceea ce este disponibil”, spune Agbaegbu, „descoperiți că există încă un decalaj semnificativ”.

Mulți din domeniu susțin că astfel de bani ar trebui să provin din țări mai industrializate, cu emisii de carbon, pentru a ajuta la plata dezvoltării energiei în țările globale de sud, în moduri care nu se adaugă la problema climatică; Unii susțin, de asemenea, ca fondurile să compenseze daunele cauzate de impactul climatic, care au afectat aceste țări mai greu. În cadrul Conferinței de schimburi climatice COP29 din 2024, Națiunile înstărite au stabilit o țintă de 300 de miliarde de dolari în finanțarea anuală pentru inițiativele climatice din alte țări până în 2035 – de trei ori mai mult decât ceea ce s -au angajat anterior. Numai țările africane au nevoie de aproximativ 200 de miliarde de dolari pe an până în 2030 pentru a -și îndeplini obiectivele energetice, potrivit Agenția Internațională pentru Energie.

43 de comentarii