Veverițele zburătoare uriașe care erau la fel de mari ca și pisicile de casă au alunecat în America de Nord în urmă cu aproximativ 5 milioane de ani, cercetătorii au descoperit, după ce au identificat o fosilă neobișnuită găsită în interiorul unei chiuvete antice.
Cercetătorii au identificat fosile veveriței zburătoare printre o cache de rămășițe de animale care au fost dezgropate în Tennessee în urmă cu 25 de ani. Eșantionul aparține unui gen dispărut numit Miopetauristacare se găsesc mai frecvent în Asia, deși există două exemple pretinse din Florida, potrivit unui studiu publicat pe 21 februarie în Journal of Mammalian Evolution.
“Este uimitor să ne imaginăm aceste veverițe uriașe zburătoare care alunecă peste rinoceri și mastodoni care trăiesc în pădurile din Tennessee acum 5 milioane de ani”, co-autor de studiu Joshua Samuelsun profesor asociat de geoștiințe la East Tennessee State University, a declarat într -un declaraţie.
Echipa crede că asta Miopetaurista mutat în America de Nord când continentul a fost conectat la Asia prin intermediul Podul Land Bering în Pliocenul timpuriu (acum 5,3 milioane până la 2,6 milioane de ani). Miopetaurista ar fi găsit păduri calde în ceea ce este acum Tennessee, care erau similare cu cele din Asia la acea vreme, potrivit studiului.
Acest Miopetaurista Eșantionul a fost identificat dintr -un singur dinte dezgropat la locul fosilului cenușiu din East Tennessee. Alte fosile de pe acest site dezvăluie că regiunea făcea echipă cu animale sălbatice neobișnuite când Miopetaurista era viu.
Înrudit: Veverițele ucigașe au dezvoltat gust pentru carne – iar Voles aleargă pentru viața lor
Cercetătorii încă învață despre istoria veverițelor zburătoare, care au un record fosil. Primele exemple din America de Nord datează în urmă cu aproximativ 36 de milioane de ani. Cu toate acestea, veverițele zburătoare au dispărut din recordul fosil în urmă cu aproximativ 9 milioane de ani, înainte de a reaprinde aparent cu Miopetaurista În Florida în urmă cu aproximativ 4 milioane de ani, potrivit studiului.
Site -ul fosilului cenușiu este cu până la un milion de ani mai mare decât cele două fosile găsite în Florida, așa că cea mai recentă descoperire este cea mai veche Miopetaurista Fossil a descoperit vreodată în America de Nord până în prezent.
Schimbul de fosili gri s -a format și umplut cu apă în urmă cu aproximativ 5 milioane de ani. Înconjurat de o pădure, iazul rezultat a furnizat o sursă de băut pentru multe specii antice. Sedimente și noroi au umplut încet iazul, îngropând și păstrând animale care au murit la șantier, potrivit Universitatea de Stat din East Tennessee.
Miopetaurista cântărea în jur 3,3 kilograme (1,5 kilograme), mult mai grele decât veverițele zburătoare care locuiesc astăzi din Tennessee. De exemplu, veverița zburătoare din nordul Tennessee (Tennessee (Glaucomys Sabrinus) cântărește până la doar 2,5 uncii (71 grame), potrivit Agenția de resurse pentru animale sălbatice din Tennessee.
Miopetaurista a prosperat în ceea ce este acum Tennessee până când ecosistemele sale calde au început să se răcească la începutul Pleistocen În urmă cu aproximativ 2,6 milioane de ani. Pleistocenul a adus vârste de gheață, forțând probabil Miopetaurista Potrivit cercetătorilor, la sud până la regiuni mai calde, cum ar fi Florida.
„Pe măsură ce climatul s-a răcit de-a lungul timpului, Pleistocenul Ice Epoce a dus la izolarea acestor veverițe uriașe zburătoare în refugii mai calde precum Florida și, în cele din urmă Montserrat Grau-Camatsa declarat un cercetător la Institutul de Paleontologie catalană din Spania.