O supernova acum 6 milioane de ani a început evoluția în Africa? Noul studiu oferă un indiciu.

Radiația dintr -o stea care explodează ar fi putut avea un efect profund asupra evoluției vieții pe Pământ, sugerează un nou studiu.

În urmă cu aproximativ 2,5 milioane de ani, virușii care infectează peștele din Lacul Tanganyika din Africa au suferit un misterios și Explozie rapidă în diversitate. Cu toate acestea, cauza exactă a acestei schimbări a rămas un mister.

Acum, un nou studiu a constatat că creșterea tipurilor de viruși găsite în lac s -a întâmplat în același timp în care planeta noastră a fost pusă la punct Raze cosmice dintr -o supernove antică – sugerând o posibilă legătură între cele două evenimente. Cercetătorii și -au publicat concluziile pe 17 ianuarie în Scrisorile jurnalului astrofizic

„Este foarte fain să găsim modalități prin care aceste lucruri super îndepărtate ne -ar putea afecta viața sau locuința planetei”, autorul principal Caitlyn Nojiriastrofizician la Universitatea din California, Santa Cruz, spus într -o declarație. “Am văzut din alte lucrări că radiațiile pot deteriora ADN -ul. Acest lucru ar putea fi un accelerant pentru modificări evolutive sau mutații în celule.”

Lacul Tanganyika, în Marea Valea Riftului din Africa de Est, este unul dintre cele mai mari lacuri de apă dulce de pe planetă; se întinde pe aproximativ 12.700 de mile pătrate și împarte patru națiuni – Burundi, Republica Democratică Congo (RDC), Tanzania și Zambia. Lacul este mai mare de 2.000 de specii, mai mult de jumătate din care nu sunt găsite în Elsewhewhewhere. Uniunea Mondială a Conservării„Niciun loc pe pământ nu deține o astfel de varietate de viață”.

Înrudite: Oamenii de știință detectează cele mai puternice raze cosmice vreodată – iar sursa lor necunoscută ar putea fi aproape de Pământ

Un factor care ar fi putut determina această diversificare este radiația, propun autorii studiului. Oamenii de știință știu deja că particulele energetice în spațiu, cunoscute sub numele de raze cosmice, pot deteriora celulele astronauților Cauză îmbătrânirea accelerată și că bombardamentele din aceste particule ar putea fi responsabile pentru Preferința structurală a moleculelor biologice cunoscut sub numele de chiralitate. Cu toate acestea, cât de mult rol au jucat aceste raze spațiale în istoria evoluției este relativ neexplorat.

Pentru a investiga această întrebare, cercetătorii din spatele noului studiu au săpat și au examinat probele de bază preluate de pe malul mării. Ei au descoperit că era bogat într-un izotop de fier numit Iron-60, care este produs în mod obișnuit de explozii stelare. Prin întâlnirea radioactivă a acestui izotop, ei au descoperit că Iron-60 din eșantionul lor s-a împărțit în două vârste separate: unul care a format acum 6,5 milioane de ani și altul care avea 2,5 milioane de ani.

Pentru a urmări originile acestui izotop, cercetătorii au simulat mișcarea soarelui prin intermediul Calea lactee. Au descoperit că acum aproximativ 6,5 milioane de ani, al nostru Sistem solar Și Star a trecut prin bula locală-o regiune de densitate mai mică a brațului Orion al Calea Lactee, care este plină de resturi de la stele explodate.

Analiza a relevat apoi că vârful ulterior a provenit probabil de la o supernova, fie de la un grup de stele tinere din grupul Scorpius-Centaurus, la 460 de ani lumină, sau din grupul Tucana-Horologium la 230 de ani lumină. Prin efectuarea unei simulări a unei explozii stelare aproape de pământ, oamenii de știință au descoperit că un astfel de eveniment ar fi plouat raze cosmice pe Pământ timp de 100.000 de ani după explozia inițială, creând un model care se potrivește cu cel al vârfului găsit în sediment.

Dacă presupunerile lor sunt corecte și acest eveniment s -a întâmplat de fapt, ar fi fost suficient de puternic pentru a pătrunde atmosfera Pământului și a prinde șuvițele ADN -ului pe jumătate – explicând explozia coincidentă a diversității la virușii descoperite în Lacul Tanganyika.

Deși oamenii de știință au avertizat că această legătură este departe de a fi sigură, crește posibilitatea ca evenimentele cosmice puternice să fi sculptat viața pe planeta noastră mai semnificativ decât au gândit prima dată oamenii de știință.

“Nu putem spune că sunt conectate, dar au un interval de timp similar”, a spus Nojiri. „Am considerat că este interesant faptul că a existat o diversificare crescută a virușilor”.

Ben Turner este un scriitor de personal din Marea Britanie la Live Science. El acoperă fizica și astronomia, printre alte subiecte precum tehnologia și schimbările climatice. A absolvit University College London cu o diplomă în fizica particulelor înainte de a se antrena ca jurnalist. Când nu scrie, lui Ben îi place să citească literatura, cântă la chitară și se jenează cu șah.