Boeing a readus un manager anterior Starliner pentru a conduce programul cu probleme.
Boeing a anunțat luni că a pierdut 523 de milioane de dolari în programul Starliner Crew Capsule anul trecut, punând compania aerospațială de 2 miliarde de dolari în roșu în contractul său de echipaj comercial NASA de la sfârșitul anului 2019.
Numerele actualizate sunt incluse într -un depunere trimestrială cu Comisia de valori mobiliare și schimb. „Rămâne riscul ca am putea înregistra pierderi suplimentare în perioadele viitoare”, a scris Boeing în înregistrare.
În 2014, NASA a ales Boeing și SpaceX pentru a dezvolta și certifica două vehicule de transportor comercial. La fel ca SpaceX, contractul lui Boeing, în valoare de până la 4,6 miliarde de dolari, este structurat ca o tranzacție cu prețuri fixe, ceea ce înseamnă că contractantul este pe cârlig pentru a plăti pentru depășirea costurilor care depășesc angajamentul financiar al NASA.
Exact asta s -a întâmplat. Boeing a înregistrat pierderi pe Starliner în rapoartele sale trimestriale de câștiguri din 2020, la câteva luni de la primul zbor de testare orbitală a navei spațiale a rămas fără obiective. De atunci a fost un flux constant de pierderi sau taxe pe bilanțul Boeing.
Oficialii Boeing au raportat anterior că compania a pierdut 375 de milioane de dolari în programul Starliner în primele trei sferturi din 2024. Adăugați încă 148 de milioane de dolari lovit în al patrulea trimestru, iar pierderile totale ale lui Boeing în programul Starliner au atins 2 miliarde de dolari și este probabil să crească mai mult .
Un an dur
Cea mai recentă pierdere financiară vine ca boeing role dintr -un zbor de testare dezamăgitor al navei spațiale Starliner anul trecut. Boeing și NASA se așteptau ca zborul de testare să stabilească scena pentru certificarea finală a navei spațiale pentru a începe zborurile operaționale de rotație a echipajului către și de la Stația Spațială Internațională.
În schimb, nava spațială Starliner a suferit probleme cu supraîncălzirea propulsoarelor și scurgerile de heliu după lansarea sa în iunie trecută, la bordul unei rachete Atlas V. În ciuda problemelor tehnice, capsula și-a livrat echipajul de două persoane—NASA Astronauți Butch Wilmore și Suni Williams– La stația spațială așa cum a fost planificat. Cu toate acestea, numeroase teste ale sistemului de propulsie al Starliner în spațiu și pe teren nu au reușit să -i convingă pe managerii NASA că mai multe probleme nu se vor dezvolta în timpul întoarcerii navei spațiale pe Pământ.
Oficialii Boeing nu au fost de acord și s -a afirmat că Starliner îi va aduce pe Wilmore și Williams acasă.
Dar NASA apelează la șuturile din programul echipajului comercial și la Agenția Spațială a decis să părăsească astronauții Starliner pe stația spațială și întoarceți -l pe Starliner pe Pământ fără echipajul său. Nava spațială a parașat la o aterizare de succes în New Mexico în septembrie.
Între timp, Wilmore și Williams sunt încă la stația spațială. Au ieșit în afara stației pe un trotuar spațial săptămâna trecută pentru a finaliza sarcinile de întreținere de rutină. NASA intenționează să -i întoarcă pe cei doi astronauți pe Pământ pe o navă spațială a lui Spacex Crew Dragon, încă de la începutul lunii aprilie, deși programul exact nu este clar din cauza întârzierilor în pregătirea capsulei Dragonului SpaceX și Declarații ciudate de la Elon Musk și președintele Trump Săptămâna trecută.
Ceea ce nu este clar este atunci când, sau în ce formă, nava spațială Starliner a lui Boeing va zbura din nou. O opțiune pe care oficialii NASA au luat în considerare este de a zbura o misiune de marfă pe Starliner la sfârșitul acestui an, oferind o oportunitate de a valida modificările la sistemul de propulsie al navei spațiale. O alternativă ar putea fi continuarea certificării navei spațiale Starliner pentru zborurile de rotație a echipajului operațional, chiar dacă zborul de testare a echipajului anul trecut a fost incomplet.
Viitorul pe termen lung al Starliner este, de asemenea, în discuție. Contractul original al echipajului comercial al NASA pentru Boeing a inclus șase zboruri de rotație a echipajului odată ce Starliner este certificat. NASA i-a dat în mod oficial Boeing, pentru doar trei dintre aceste misiuni operaționale.
Între timp, NASA a extins contractul de echipaj comercial SpaceX prin misiunea Crew-14. La fel ca afacerea lui Boeing, SpaceX a primit inițial un contract pentru șase zboruri de rotație a echipajului, dar NASA a comandat mai multe întârzieri în pe fond. SpaceX a încheiat lucrări la contractul său inițial de echipaj comercial în 2023 și se execută acum la extensie.
NASA intenționează să retragă Stația Spațială Internațională în jurul anului 2030, astfel încât oportunitățile scad pentru NASA să folosească Starliner pentru toate cele șase zboruri de feribot pentru echipaj pe contract. În noiembrie, Musk a postat pe X: „Nu există niciun scop logic pentru Starliner, având în vedere că NASA intenționează să dearabe de Stația Spațială în ~ 5 ani.”
Nu este atât de nou management
Va cădea la un nou manager Boeing pentru a supraveghea orice devine din Starliner.
Săptămâna trecută, Boeing a confirmat că John Mulholland preia funcția de manager de program Starliner. El înlocuiește Mark Nappi, care a ocupat locul de muncă în programul Starliner din 2022 și se retrage din Boeing la sfârșitul acestei luni.
Mulholland a condus programul Starliner din 2011 până în 2020, când Boeing l -a reafirmat pentru a gestiona contractul de susținere a ingineriei companiei pentru Stația Spațială Internațională. Aceasta a urmat primul zbor de testare orbitală al lui Starliner, fără oameni la bord, care s -a încheiat prematur din cauza problemelor software.
Deși Mulholland nu a fost responsabil în timpul celor mai recente neplăceri ale Starliner, a fost sub conducerea sa, inginerii au luat deciziile de proiectare care au dus la multe dintre problemele Starliner. Acestea includ problemele software care au împiedicat nava spațială să ajungă la stația spațială în zborul de testare din 2019 și la utilizarea valvelor în modulul de service al navei care erau sensibile la coroziune. În 2023, cu doar câteva luni înainte ca Starliner să se lanseze în zborul de testare a echipajului, oficialii au descoperit o problemă de proiectare cu parașutele Starliner și au descoperit că Boeing a instalat bandă inflamabilă în cabina de pilotaj a capsulei.
Iar problema care a determinat supraîncălzirea propulsoarei Starliner în spațiu anul trecut, poate fi urmărită de proiectarea celor patru păstăi de propulsie ale navei spațiale sau a caselor, care păstrează căldura ca un termos în timpul concedierii succesive. Boeing și Aerojet Rocketdyne, furnizorul de propulsie al Starliner, au aprobat căsuța de cauză la începutul programului, cu ani înainte ca Starliner să zboare vreodată în spațiu.
Stephen Clark este un reporter spațial la ARS Technica, care acoperă companii spațiale private și agențiile spațiale din lume. Ștefan scrie despre nexusul tehnologiei, științei, politicii și afacerilor de pe planetă și în afara planetei.
Comentarii recente