Fotografia spațială a săptămânii: Hubble surprinde un înger cosmic de zăpadă creat de o stea strălucitoare și tânără

Ce este: O nebuloasă de emisie sau regiune de formare a stelelor, numită Sharpless 2-106

Unde este: La 2.000 de ani lumină distanță, în constelația Cygnus

Când a fost distribuit: decembrie 2011

De ce este atât de special:

Această imagine uimitoare de la Telescopul spațial Hubble ilustrează o regiune de formare a stelelor numită Sharpless 2-106 sau S106 pe scurt. Caracterizată prin „aripile” sale, este clasificată ca o nebuloasă bipolară și poreclit cu afecțiune „îngerul ceresc al zăpezii”. Regiunea de formare a stelelor, care are o lățime de aproximativ 2 ani lumină, este situată într-o zonă relativ izolată a Calea lactee.

Deși această imagine pare pașnică, ea reflectă de fapt începuturile violente ale evoluției stelare. Structura maiestuoasă este creată de o stea tânără masivă numită S106 IR, care are o masă de 15 ori mai mare decât a soarelui.

Această stea se află în etapele finale ale formării sale, ejectând jeturi de material energetic la viteze mari din polii săi și perturbând gazul și praful din jur. Încă încorporat în norul său părinte, S106 IR expulzează material de mare viteză, ceea ce conferă norului un aspect izbitor. Materialul expulzat încălzește, de asemenea, gazul din jur la temperaturi de până la 10.000 de grade Fahrenheit (10.000 de grade Celsius) și ionizează hidrogenul gazos, făcându-l să strălucească. Acest proces dinamic creează detalii complexe care sunt clar vizibile în imagine.

Înrudit: Fotografia spațială a săptămânii: telescopul James Webb observă o fabrică secretă de stele în galaxia Sombrero

Lobii gemeni de gaz fierbinte de pe fiecare parte a stelei (albastru în imagine) se extind din centrul acesteia, creând „aripile” îngerului. O bandă groasă, roșie de praf, separă regiunile de gaz superfierbinte și constă dintr-un material mai rece, întunecat, care conferă lui S106 o formă unică de clepsidră. Banda de praf mai rece este suficient de densă pentru a ascunde vederii steaua centrală. Cu toate acestea, steaua poate fi văzută aruncând o privire prin cea mai largă parte a urmei de praf, poziționată ușor decentrat în imagine.

Pe măsură ce steaua se află în etapele finale ale formării sale, va continua să ejecteze material, pierzând astfel masa. În cele din urmă, se va calma și va trece într-o stea din secvența principală relativ mai silențioasă precum soarele.

Lansată în decembrie 2011, această imagine vibrantă Hubble a fost creată prin combinarea luminii vizibile și infraroșii apropiate colectate de Wide Field Camera 3 a telescopului. Lumina emisă de hidrogenul fierbinte a fost observată folosind filtre de lumină vizibilă, în timp ce gazul și praful mai rece au fost capturat folosind filtre de lumină infraroșie apropiată.

Pentru mai multe imagini sublime ale spațiului, consultați-ne Arhivele Space Photo of the Week.

Shreejaya Karantha este un scriitor de știință specializat în astronomie, acoperind subiecte precum soarele, știința planetară, evoluția stelară, găurile negre și cosmologia universului timpuriu. Cu sediul în India, ea lucrează ca scriitoare și specialistă în cercetare la The Secrets of the Universe, unde contribuie la scenarii pentru videoclipuri bazate pe cercetare și explicative. Shreejaya deține o diplomă de licență în științe și un master în fizică cu o specializare în astrofizică.