Strămoșul uman timpuriu „Lucy” a fost un alergător rău, iar acest tendon ar putea explica de ce

„Lucy”, ruda noastră, homininul de 3,2 milioane de ani, nu a putut alerga foarte repede, potrivit unui nou studiu. Dar modelarea capacității ei de alergare a oferit noi perspective asupra evoluției anatomiei umane cheie pentru performanța de alergare.

Capacitatea umană de a merge și a alerga eficient pe două picioare a apărut cu aproximativ 2 milioane de ani în urmă cu noi Homo erectus strămoșii. Dar rudele noastre mai vechi, australopitecinele, erau și ele bipede în urmă cu aproximativ 4 milioane de ani. Având în vedere brațele lungi și proporțiile diferite ale corpului speciilor ca Australopithecus afarensisCu toate acestea, cercetătorii au presupus că australopitecinele erau mai puțin capabile să meargă pe două picioare decât oamenii moderni.

Într-un studiu publicat online pe 18 decembrie în jurnal Biologie actualăo echipă de cercetători a modelat anatomia scheletică și musculară a lui Lucy pentru a-i determina viteza maximă de alergare, costurile energetice asociate alergării și rezistența la alergare.

Printr-o serie de simulări ale mersului de alergare, cercetătorii au scris în studiul lor că „viteza maximă de alergare a lui Lucy a fost considerabil mai mică decât modelul nostru uman”, depășind aproximativ 11 mph (18 km/h). Pentru referință, Viteza maximă a lui Usain Bolt este mai mare de 27 mph (43 km/h) și a alergători de agrement viteza maximă de sprint este de aproximativ 13,5 mph (22 km/h). În plus, în ciuda acestei viteze maxime mai mici, Lucy a consumat între 1,7 și 2,9 ori mai multă energie decât o fac oamenii moderni pentru a alerga atât de repede, sugerând că ar fi nevoie de mult mai multă energie pentru a parcurge o anumită distanță decât ar fi făcut un om modern.

Australopitecii precum Lucy aveau corpuri superioare mari, brațe lungi și picioare scurte, ceea ce probabil le limitau viteza de alergare. Dar cercetătorii au descoperit că un alt motiv potențial pentru alergarea lentă și ineficientă a lui Lucy ar fi putut fi o formă diferită. tendonul lui Ahile și triceps surae, un grup de mușchi ai gambei.

Înrudit: Ultima zi a lui Lucy: Ce dezvăluie fosila iconică despre ultimele ore ale strămoșului nostru antic

Oamenii moderni au un tendon lung, asemănător cu un primăvară, au observat cercetătorii, care leagă mușchii gambei și gleznei de osul călcâiului. Acest aranjament anatomic oferă oamenilor glezna puternică și eficientă, crucială pentru performanța ridicată de alergare.

Când cercetătorii au modelat mișcarea lui Lucy cu Ahile și mușchi ai gambei, ea a fost încă mai lentă, dar diferențele în această capacitate de alergare ajustată s-au datorat în mare parte dimensiunii corpului ei mai mici.

„Acest context mai larg subliniază, prin urmare, rolul crucial al tendonului lui Ahile și al arhitecturii triceps surae în evoluția energetică a homininului”, au scris cercetătorii în studiu. „Caracteristicile cheie ale planului corpului uman au evoluat special pentru performanța de alergare îmbunătățită.”

Noul studiu este prima dată când cercetătorii au estimat în mod direct capacitatea de alergare la specia lui Lucy folosind modelarea musculo-scheletică, au observat cercetătorii, dar sunt necesare lucrări suplimentare, cum ar fi modele care includ balansarea brațului și rotațiile trunchiului pentru a înțelege mai pe deplin diferențele dintre australopitecin și om. locomoţie.

Kristina Killgrove este scriitoare la Live Science, cu accent pe știrile despre arheologie și paleoantropologie. Articolele ei au apărut și în locații precum Forbes, Smithsonian și Mental Floss. Killgrove deține diplome postuniversitare în antropologie și arheologie clasică și a fost anterior profesor universitar și cercetător. Ea a primit premii de la Societatea pentru Arheologie Americană și Asociația Americană de Antropologie pentru scrisul ei științific.