Poate în mod contraintuitiv, este mai probabil ca straturile de sedimente să rămână intacte pe fundul mării decât pe uscat, astfel încât acestea pot oferi o înregistrare mai bună a istoriei regiunii. Fundul mării este un mediu mai stabil, sărac în oxigen, reducând eroziunea și descompunerea (două motive pentru care oamenii de știință găsesc mult mai multe fosile de creaturi marine decât locuitorii pământului) și păstrând detalii mai fine.
O vedere de aproape a unei probe de miez luată de un vibracorer. Oamenii de știință marchează locurile pe care intenționează să le inspecteze mai îndeaproape cu steaguri mici. Credit: Alex Ingle / Schmidt Ocean Institute
Probele din diferite zone variază dramatic în ceea ce privește acoperirea în timp, mergând înapoi doar în 2008 pentru unele și înapoi, potențial, cu peste 15.000 de ani pentru altele, din cauza ratelor de sedimentare extrem de diferite. Oamenii de știință vor folosi tehnici precum datarea cu radiocarbon pentru a determina vârstele straturilor de sedimente din probele de bază.
ROV SuBastian a observat o meduză cu cască în timpul expediției. Aceste creaturi fotofobe (evitante de lumină) strălucesc prin bioluminiscență. Credit: Institutul Schmidt Ocean
Analiza microscopică a miezurilor de sedimente va ajuta, de asemenea, echipa să analizeze modul în care erupția a afectat creaturile marine și chimia fundului mării.
„Există o mare varietate de tipuri de viață și sedimente găsite în diferitele situri pe care le-am cercetat”, a spus Alastair Hodgetts, vulcanolog fizic și geolog la Universitatea din Edinburgh, care a participat la expediție. „Cel mai vechi loc pe care l-am vizitat – o zonă marcată de mișcarea antică a ghețarilor – este un peisaj marin fosilizat care a fost complet neașteptat.”
Într-o regiune dincolo de dune, curenții oceanici au menținut fundul mării curat de sedimente. Aceasta păstrează caracteristicile fundului mării lăsate de retragerea straturilor de gheață la sfârșitul ultimei glaciații. Credit: Rodrigo Fernández / Proiect CODEX
Această caracteristică, de asemenea, le spune oamenilor de știință despre modul în care se mișcă apa. Curenții care curg peste o zonă care a fost erodata cu mult timp în urmă de un ghețar mătură sedimentele, păstrând vizibil terenul antic.
„Sunt foarte interesată să analizez datele seismice și să le corelez cu straturile de sedimente din probele de bază pentru a crea o cronologie a evenimentelor geologice din zonă”, a declarat Giulia Matilde Ferrante, geofizician la Institutul Național de Oceanografie și Geofizică Aplicată din Italia. , care a co-condus expediția. „Reconstruirea trecutului în acest fel ne va ajuta să înțelegem mai bine istoria sedimentelor și schimbările peisajului din regiune.”
În această scenă post-apocaliptică, surprinsă pe 20 iunie 2008, un strat gros de cenușă acoperă orașul Chaitén, în timp ce vulcanul continuă să erupă în fundal. Aproximativ 5.000 de persoane au fost evacuate, iar eforturile de relocare au început abia în anul următor. Credit: Javier Rubilar
Echipa a adunat deja măsurători ale cantității de sedimente livrate de erupție în mare. Acum vor lucra pentru a determina dacă straturile mai vechi de sedimente înregistrează mai devreme, evenimente necunoscute similare cu erupția din 2008.
„O mai bună înțelegere a evenimentelor vulcanice din trecut, dezvăluirea lucrurilor precum cât de departe a ajuns o erupție și cât de comune, severe și previzibile sunt erupțiile, va ajuta la planificarea evenimentelor viitoare și la reducerea impactului pe care acestea le au asupra comunităților locale”, a spus Watt.
Ashley scrie despre spațiu pentru un antreprenor pentru Centrul de zbor spațial Goddard de la NASA, în timpul zilei și liber profesionist ca scriitor de mediu. Ea deține diplome de master în studii spațiale de la Universitatea din Dakota de Nord și scris științific de la Universitatea Johns Hopkins. Ea își scrie majoritatea articolelor cu un copil în poală.
Comentarii recente