Henry, cel mai bătrân crocodil cunoscut din lume, își sărbătorește 124 de anith ziua de naștere la un centru de conservare din Africa de Sud astăzi (16 dec.).
Crocodilul de Nil (Crocodylus niloticus) locuiește la Centrul de Conservare Crocworld din Scottburgh, Africa de Sud din 1985. El a fost capturat inițial în Delta Okavango din Botswana în 1903.
Henry, acum un rezident senior viguros la Centrul de Conservare Crocworld, se spune că are a născut peste 10.000 de urmași cu numeroși parteneri de când a ajuns acolo în urmă cu aproape 40 de ani.
Deși ziua lui exactă de naștere este necunoscută, reprezentanții Crocworld se estimează că s-a născut în jurul anului 1900 și să-și sărbătorească ziua de naștere pe 16 decembrie în fiecare an.
„E clar că e bătrân”, Steven Austadun biolog care studiază îmbătrânirea animalelor la Universitatea din Alabama, a declarat pentru Live Science. „Dacă are 100 sau 130 de ani, nu știm cu adevărat. O vârstă de 124 de ani nu este de neconceput pentru un crocodil”.
Reptilele sunt cunoscute pentru longevitatea lor impresionantă. De obicei, o regulă de bază pentru durata de viață a unui animal este să se uite la dimensiunea lor – animalele mai mici trăiesc de obicei o viață mai scurtă, deoarece au metabolisme mai mari, ceea ce înseamnă că ard mai multă energie și îmbătrânesc mai repede ca rezultat.
Dar chiar și în comparație cu alte animale de aproximativ aceeași dimensiune, reptilele tind să aibă o viață mult mai lungă. Austad a spus că a fi cu sânge rece le permite să conserve energie bazându-se pe surse externe de căldură pentru a-și regla temperatura corpului.
„Un crocodil care avea aceeași dimensiune ca o persoană ar trebui să mănânce doar aproximativ 4% cât un mamifer ca noi”, a spus el.
Crocodilii, ca și alte specii de reptile, continuă să crească odată cu vârsta. Henry cântărește 1.540 de lire sterline (700 de kilograme) și măsoară 16,4 picioare (5 metri), care se află la capătul mai mare pentru felul său. Dimensiunea lor uriașă îi ține la siguranță de potențialii prădători la bătrânețe.
Viața lui Henry în captivitate l-a ajutat probabil să ajungă la o astfel de bătrânețe, păstrându-l bine hrănit și ferit de accidente și boli.
„Animale care, indiferent de motiv, trăiesc într-un mediu sigur, tind să trăiască mai mult”, a spus Austad.
De asemenea, reptilele, în comparație cu multe alte vertebrate, nu prezintă semne de scădere vizibilă a abilităților fiziologice pe măsură ce îmbătrânesc.
Alte trăsături biologice pot contribui, de asemenea, la longevitatea lui Henry. Teoriile presupun asta proteine găsite în sângele crocodililor de Nil pot avea proprietăți antibacteriene și îi ajută să lupte împotriva infecțiilor și bolilor. În mod similar, unii cercetători susțin că lor microbiomi intestinali ar putea contribui la sistemul lor imunitar robust.
Studierea îmbătrânirii crocodililor precum Henry poate fi o provocare, deoarece cercetătorii trebuie să-i prindă în copilărie, să-i eticheteze, apoi să-i urmărească de-a lungul vieții. Din această cauză, multe teorii despre secretele îmbătrânirii reptiliene sunt speculative, cum ar fi rolul sistemului lor imunitar și al microbiomului, a spus Austad. „[Crocodiles] trăiesc mai mult decât cariera omului de știință care le studiază”, a spus el.
Comentarii recente