Compus din peșteră adâncă din paleolitic folosit probabil pentru ritualuri

Arheologii care au excavat un sit de peșteră paleolitic din Galileea, Israel, au găsit dovezi că un compus din peșteră adâncă de la acest sit ar fi putut fi folosit pentru adunări ritualice, potrivit unui nou articol publicat în Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Aceste dovezi includ prezența unui bolovan sculptat simbolic într-un loc proeminent, precum și rămășițele a ceea ce ar fi putut fi torțe folosite pentru a ilumina interiorul. Iar acustica ar fi fost propice adunărilor comunale.

Datand din perioada paleoliticului superior timpuriu, Peștera Manot a fost găsit accidental când un buldozer și-a spart acoperișul în timpul construcției în 2008. Arheologii au intrat în curând și au recuperat artefacte precum unelte de piatră, bucăți de cărbune, rămășițe de diferite animale și un craniu uman aproape complet.

Acesta din urmă s-a dovedit a fi deosebit de semnificativ, ca analiza ulterioară a arătat că craniul (numit Manot 1) avea atât trăsături de Neanderthal, cât și trăsături moderne și a fost estimat la aproximativ 54.700 de ani. Acest lucru a susținut ipoteza că oamenii moderni au coexistat și eventual încrucişate cu oamenii de Neanderthal în timpul unei perioade cruciale de tranziție în regiune, întărit în continuare prin secvențierea genomului.

Peștera Manot are o sală de 80 de metri lungime care face legătura cu două camere inferioare din nord și sud. Secțiunea de locuit este aproape de intrare și a fost un centru pentru activități precum tăierea de cremene, măcelărirea animalelor, mâncarea și alte aspecte ale vieții de zi cu zi. Dar la aproximativ opt etaje mai jos, există o peșteră mare constând dintr-o galerie înaltă și o cameră mai mică „ascunsă” adiacentă, separată de zona principală printr-un grup de zăcăminte minerale numite speleoteme.

Acesta este domeniul care face obiectul noii lucrări PNAS. Spre deosebire de secțiunea principală a vieții, autorii nu au găsit dovezi ale activităților umane zilnice în acest complex, sugerând că acesta a servit unui alt scop – cel mai probabil adunări rituale.