Dvs creier mai poate face noi neuroni când ești adult. Dar cum contribuie nașterea rară a acestor noi neuroni la funcția cognitivă?
Neuronii sunt celulele care guvernează funcția creieruluiși te-ai născut cu majoritatea neuronilor pe care îi vei avea vreodată în timpul vieții tale. În timp ce creierul suferă cea mai mare parte a dezvoltării sale la începutul vieții, regiuni specifice ale creierului continuă să genereze noi neuroni de-a lungul vârstei adulte, deși la mult rata mai mica. Dacă acest proces de neurogeneză se întâmplă de fapt la adulți și ce funcție îndeplinește în creier este încă subiect de dezbatere printre oamenii de știință.
Cercetările anterioare au arătat că oamenii cu epilepsie sau boala Alzheimer si altele demențe dezvoltă mai puțini neuroni la adulți decât oamenii fără aceste afecțiuni. Cu toate acestea, nu se știe dacă absența de noi neuroni contribuie la provocările cognitive cu care se confruntă pacienții cu aceste tulburări neurologice.
Facem parte dintr-o echipa de cercetătorii de celule stem, neurologineurologi, neurochirurgi și neuropsihologi. Cercetarea noastră recent publicată dezvăluie că noii neuroni care se formează în creierul adulților sunt legați de modul în care înveți de la ascultarea altor persoane.
Înrudit: Declanșator pentru o tulburare neurodegenerativă mortală identificat
Neuroni noi și învățare
Cercetătorii știu că noii neuroni contribuie la memorie și învățare la șoareci. Dar la oameni, provocări tehnice de identificare și analiză de noi neuroni în creierul adulților, combinată cu raritatea lor, i-au determinat pe oamenii de știință să se îndoiască de semnificația lor pentru funcția creierului.
Pentru a descoperi relația dintre neurogeneza la adulți și funcția cognitivă, am studiat pacienții cu epilepsie rezistentă la medicamente. Acești pacienți au fost supuși evaluărilor cognitive înainte de și au donat țesut cerebral în timpul procedurilor chirurgicale pentru a-și trata crizele. Pentru a vedea dacă câți neuroni noi avea un pacient a fost asociat cu funcții cognitive specifice, am căutat la microscop markeri ai neurogenezei.
Am descoperit că noii neuroni din creierul adult sunt legați de un declin cognitiv redus, în special în învăţarea verbalăsau învățând ascultând pe alții.
Acest lucru a fost foarte surprinzător pentru noi. La șoareci, noii neuroni sunt cunoscuți pentru rolul lor în a-i ajuta să învețe și să navigheze în noi spații prin explorare vizuală. Cu toate acestea, nu am observat o legătură similară între noii neuroni și învățarea spațială la oameni.
Îmbunătățirea cogniției
Discuția cu alții și amintirea acestor conversații este o parte integrantă a vieții de zi cu zi pentru mulți oameni. Cu toate acestea, această funcție cognitivă crucială scade odată cu vârstaiar efectele sunt mai severe cu tulburări neurologice. Ca populațiile îmbătrânite crescsarcina declinului cognitiv asupra sistemelor de sănătate din întreaga lume va crește.
Cercetarea noastră sugerează că legătura dintre neuronii nou-născuți și învățarea verbală poate fi fundamentală pentru dezvoltarea de tratamente pentru a restabili cunoașterea la oameni. Îmbunătățirea noii generații de neuroni ar putea fi o strategie potențială pentru a îmbunătăți sănătatea creierului și a restabili cunoașterea la îmbătrânire și la persoanele cu epilepsie sau demență. Dar pentru moment, aceste idei sunt doar obiective și orice tratament viitor este departe.
Important, descoperirea noastră că noii neuroni funcționează diferit la șoareci și la oameni subliniază nevoia critică de a studia funcții biologice precum neurogeneza la oameni ori de câte ori este posibil. Acest lucru va asigura că cercetările efectuate pe modele animale, cum ar fi șoarecii, sunt relevante pentru oameni și se pot traduce în clinică.
Medicamentele actuale pentru epilepsie urmăresc în primul rând reducerea convulsiilor, cu accent limitat pe abordarea declinului cognitiv pe care îl experimentează pacienții. Pentru a îmbunătăți rezultatele cognitive pentru pacienți, am început a studiu clinic concentrându-se pe stimularea producției de noi neuroni și a cunoașterii la pacienții cu epilepsie prin exerciții aerobice. Ne aflăm în prezent în faza 1 timpurie a studiului clinic, care urmărește să stabilească siguranța studiului. Până acum, doi pacienți au terminat cu succes și în siguranță studiul. Intenționăm să recrutăm încă opt pacienți pentru exerciții fizice și pentru a finaliza această fază.
Prin reunirea stiinta de baza în laborator și în cercetarea clinică la oameni, o mai bună înțelegere a regenerării creierului ar putea ajuta la susținerea sănătății creierului pe toată durata vieții.
Acest articol editat este republicat din Conversația sub o licență Creative Commons. Citiți articol original.
Comentarii recente