În urmă cu trei ani, un băiat de 6 ani pe nume Ben a descoperit o stâncă ciudată pe o plajă din Sussex, Anglia. L-a luat acasă, dar apoi i-a pierdut urma. Acum, obiectul a fost identificat pentru ceea ce este cu adevărat: un vechi de 50.000 de ani Neanderthal topor de mână.
Când James Sainsburycurator de arheologie și istorie socială la Worthing Theatres and Museum, a primit un e-mail de la mama lui Ben despre descoperirea fiului ei, el nu se aștepta ca obiectul să fie ceva special, a declarat Sainsbury pentru Live Science.
„Primesc e-mailuri ca acesta tot timpul, în special despre descoperiri pe plajă, și de obicei sunt doar pietricele care arată amuzant”, a spus el. „Dar de îndată ce am văzut fotografia, m-am gândit: „Aceasta este un topor de mână de neanderthal din paleoliticul superior”. Este o descoperire absolut incredibilă.”
Topoarele de mână de Neanderthal sunt silexuri cu două fețe relativ mici și întunecate, ceea ce le face recunoscute, potrivit Sainsbury. Sunt clar distincte de descoperirile din paleoliticul mediu sau inferior din Sussex. Neanderthalienii au folosit aceste instrumente pentru activități precum spargerea oaselor pentru a aspira măduva.
Sainsbury a identificat în mod specific artefactul ca fiind un topor de mână Mousterian, adică „este din acea perioadă foarte târzie de Neanderthal când zilele lor erau cu adevărat numărate în Europa și Marea Britanie”. El a adăugat că unii savanți chiar sugerează că topoarele de mână Mousterian au fost făcute de către ultimul Neanderthal generații din acea zonă.
„În ceea ce privește Sussex, este într-adevăr destul de rar”, a spus Sainsbury. „În muzeul nostru, avem un singur exemplu și unul singur. Sunt extrem de rare, deoarece probabil că Densitatea populației de Neanderthal a fost foarte scăzută.”
Pe 24 noiembrie, Ben și familia lui au adus artefactul la Muzeul Worthing, unde Sainsbury a confirmat că este, de fapt, un topor de Neanderthal. Din cauza cât de „proaspăt” și nedeteriorat arată, el bănuiește că artefactul a fost îngropat în siguranță sub apă pentru cea mai mare parte a istoriei sale.
„Este foarte puțin probabil să ajungă pe țărm, la acea înălțime pe plajă, fără ca acesta să fie deteriorat”, a explicat el. „Așa că cred că a fost adus cu tone de șindrilă pentru a crește apărarea pe plajă, fie din Canalul Mânecii, unde ar fi fost dragat dintr-o albie veche care acum este scufundată, fie din Marea Nordului, în zona Doggerland”.
Doggerland este o regiune acum scufundată sub Marea Nordului, care a fost locuită de oameni preistorici înainte ca pământul să fie inundat de creșterea nivelului mării cu aproximativ 8.000 de ani în urmă. Sainsbury și colegii săi încă investighează când ultimul lot de pietricele a fost depus pe plaja Shoreham.
„Ben are 9 ani acum și știa cu adevărat lucrurile lui – Epoca de bronz din Epoca de fier din Epoca lui. romani“, a spus Sainsbury. “E clar că are un interes real în arheologie.”
Ben a împrumutat toporul de mână la Worthing Theatres and Museum, iar Sainsbury l-a expus la doar o oră după întâlnirea cu familia lui Ben. Va rămâne acolo până în februarie, iar curatorul a fost bucuros să raporteze că deja a atras mai mulți vizitatori decât de obicei.