Falcon 9 atinge o rată de zbor de 30 de ori mai mare decât naveta la 1/100 din cost

Acesta este un număr semnificativ, deoarece de-a lungul celor trei decenii în care a zburat pe orbită, naveta spațială a NASA a zburat 135 de misiuni.

Naveta spațială era un vehicul mult mai complex și, spre deosebire de racheta Falcon 9, oamenii au zburat la bordul ei în timpul fiecărei misiuni. Cu toate acestea, există o semnificație istorică în faptul că racheta Falcon poate zbura la fel de multe misiuni într-un singur an cât a făcut naveta spațială pe parcursul vieții sale.

Oferă reutilizare rapidă și la costuri reduse

Scopul principal al programului Falcon a fost acela de a demonstra o reutilizare rapidă și cu costuri reduse. După o estimarea costat NASA aproximativ 1,5 miliarde de dolari pentru a zbura o singură misiune de navetă spațială. (Ca și Falcon 9, naveta a fost în mare parte, dar nu complet reutilizabilă.) Costurile interne ale SpaceX pentru lansarea Falcon 9 sunt estimate a fi de până la 15 milioane de dolari. Așadar, SpaceX a atins o rată de zbor de aproximativ 30 de ori mai mare decât naveta la o sutime din cost.

Ryan Caton, de asemenea, pasionat de spațiu a ciocnit numerele asupra numărului de lansări SpaceX în acest an în comparație cu unii dintre concurenții săi. Până în acest an, SpaceX a lansat atâtea rachete câte Roscosmos a lansat din 2013, United Launch Alliance din 2010 și Arianespace din 2009. Numai în acest an, Falcon 9 a lansat de mai multe ori decât Ariane 4, Ariane 5 sau Atlas V. fiecare rachete a făcut-o pe parcursul întregii cariere.

Creșterea cadenței nu s-a produs fără câteva denivelări în drumul pentru SpaceX. În iulie, o defecțiune a celei de-a doua etape a rachetei a cauzat pierderea a 20 de sateliți Starlink. Acesta a fost primul eșec de lansare a lui Falcon 9 de când o rachetă a explodat pe pad în timpul testării în 2016. Apoi, în august, o primă etapă de aterizare cu propulsor s-a încheiat cu eșec după ce a luat foc și s-a răsturnat în timpul încercării. Acesta a fost al 23-lea zbor al acestei prime etape, un record la acea vreme.

În noiembrie, însă, o altă rachetă a realizat această performanță. Booster nr. 1067 și-a încheiat cel de-al 23-lea zbor prin lansarea misiunii Koreasat 62 pe orbita de transfer geostaționară. Poate vom vedea că merge cu două duzini înainte de 2024?