Autoritățile au recuperat 37 de monede de aur furate de la mai multe epave din secolul al XVIII-lea în largul coastei Floridei. Colecția – parte dintr-un depozit de peste 100 de monede descoperite inițial în 2015 – este evaluată la peste 1 milion de dolari.
Potrivit Comisiei pentru Conservarea Peștelui și a Faunei Sălbatice din Florida (FWC), operatorii de salvare contractați să investigheze epavele spaniole de lângă Vero Beach, au raportat jumătate din monedele istorice pe care le-au găsit și au ascuns ilegal informații despre cealaltă jumătate.
Epavele istorice erau încărcate cu comori, așa cum le transportau spaniolii aur și argint din „Lumea Nouă” în Spania pentru a ajuta la plata războaielor costisitoare ale țării, potrivit 1715 Fleet Societyo organizație nonprofit din Pennsylvania care cercetează flota.
La 24 iulie 1715, cel flota de corăbii spaniole de comori a părăsit Havana, Cuba, îndreptându-se spre Spania. Când flota sa lovit de un uragan în largul coastei de est a Floridei, câteva zile mai târziu, 11 din cele 12 nave s-au scufundat. Sute de marinari au murit și peste 400 de milioane de dolari în aur și argint au căzut împreună cu navele.
Trei secole mai târziu, membrii familiei Schmitt s-au contractat pentru a salva artefacte din epave, a făcut titluri când au anunțat că au găsit 51 de monede de aur și 40 de picioare (12,2 metri) de lanț de aur în valoare de peste 1 milion de dolari.
Soții Schmitt, însă, nu au dezvăluit celelalte 50 de monede pe care le-au găsit.
Înrudit: Care este mai rar: aurul sau diamantele?
Anchetatorii FWC au lucrat cu FBI pentru a afla că Eric Schmitt, care lucra pentru compania familiei sale, Booty Salvage Inc. din Fort Pierce, a plantat trei dintre monedele de aur furate pe fundul oceanului în 2016, astfel încât investitorii să le poată găsi. Schmitt a vândut, de asemenea, câteva dintre monede între 2023 și 2024 caselor de licitații și persoanelor fizice, potrivit unui FWC declaraţie .
În total, FWC a recuperat 37 din cele 50 de monede pe care Schmitt le-au furat din epavele flotei din 1715.
„Acest caz subliniază importanța protejării bogatei moșteniri culturale a Floridei și a tragerii la răspundere pe cei care încearcă să profite de pe urma exploatării sale”, a spus anchetatorul FWC Camille Soverel în declarație.
Monedele recuperate vor fi acum returnate custodelor lor de drept, potrivit FWC. Anchetatorii continuă să urmărească recuperarea celor 13 monede furate rămase.