Lingerea acestei „acadele” vă va permite să gustați arome virtuale

Tehnologia realității virtuale (VR) a căutat de mult să încorporeze simțurile umane în medii virtuale și de realitate mixtă. Pe lângă văz și sunet, cercetătorii au încercat să adauge senzația de atingere și miros uman prin diverse interfețe de utilizator, precum și gust. Dar acesta din urmă s-a dovedit a fi destul de provocator. O echipă de oameni de știință din Hong Kong a dezvoltat acum o interfață de utilizator portabilă în formă de acadea capabilă să recreeze mai multe arome diferite într-un mediu virtual, potrivit unui hârtie nouă publicat în Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Este bine stabilit că gustul uman este alcătuit din dulce, sărat, acru, amar și umami – cinci arome de bază induse de stimularea chimică a limbii și, într-o măsură mai mică, în părți ale faringelui, laringelui și epiglotei. Recrearea acestor senzații în VR a dus la o mână de încercări la o interfață cu utilizatorul aromă, bazându-se pe mecanisme precum stimularea chimică, termică și electrică, precum și iontoforeza.

Abordarea chimică implică de obicei aplicarea substanțelor chimice aromatizante direct pe limbă, dar acest lucru necesită spațiu pentru depozitarea în vrac a respectivelor substanțe chimice și există un timp de întârziere lung care nu este ideal pentru aplicațiile VR. Variațiile termice aplicate direct pe limbă pot stimula senzațiile gustative, dar necesită un sistem complicat care încorporează un subsistem de răcire și senzori de temperatură, printre alte componente.

Cea mai populară metodă este stimularea electrică, în care cele cinci arome de bază sunt simulate prin variarea frecvenței, intensității și direcției semnalelor electrice pe limbă. Dar această metodă necesită plasarea de plasturi cu electrozi pe sau lângă limbă, ceea ce este incomodă, iar metoda este predispusă la prejudecăți gustative.

Deci, Yiming Liu de la Universitatea City din Hong Kong și coautorii au optat să lucreze cu iontoforeza, în care feedback-ul stabil al gustului este obținut prin utilizarea ionilor care curg prin hidrogeluri sigure din punct de vedere biologic pentru a transporta substanțe chimice aromatice. Această metodă este sigură, necesită un consum redus de energie, permite feedback precis al gustului și oferă o interfață om-mașină mai naturală. Liu și colab. a îmbunătățit progresele recente în acest domeniu prin dezvoltarea dispozitivului lor portabil de interfață cu utilizatorul în formă de acadea, care, de asemenea, îmbunătățește calitatea și consistența aromei.