O femeie care face drumeții în Alpii italieni a descoperit un fragment dintr-un ecosistem vechi de 280 de milioane de ani, complet cu urme de pași, fosile de plante și chiar amprentele picăturilor de ploaie, au confirmat cercetătorii.
Claudia Steffensen mergea în spatele soțului ei în Parcul Munților Orobie Valtellina din Lombardia în 2023, când a călcat pe o stâncă care arăta ca o placă de ciment. The Guardian a raportat. „Am observat apoi aceste modele circulare ciudate cu linii ondulate”, a spus Steffensen pentru ziar. „M-am uitat mai atent și mi-am dat seama că erau urme de pași”.
Oamenii de știință au analizat stânca și au descoperit că urmele de pași aparțin unei reptile preistorice, ridicând întrebări despre ce alte indicii dincolo de „roca zero” a lui Steffensen se ascundeau în aceste înălțimi alpine.
Experții au vizitat ulterior situl de mai multe ori și au găsit dovezi ale unui întreg ecosistem datând din perioada Permian (cu 299 milioane până la 252 milioane de ani în urmă). Permianul a fost caracterizat printr-o climă cu încălzire rapidă și a culminat cu un eveniment de extincție cunoscut sub numele de „Marele Moartez”, care a distrus 90% din speciile Pământului.
Urmele acestui ecosistem constau din urme fosilizate de la reptile, amfibieniinsecte și artropode care adesea se aliniază pentru a forma „urme”, conform unui tradus declaraţie. Pe lângă aceste urme, cercetătorii au găsit urme străvechi de semințe, frunze și tulpini, precum și amprente de picături de ploaie și valuri care s-au bătut pe malul unui lac preistoric. Dovezi ale acestui ecosistem antic au fost găsite până la 9.850 de picioare (3.000 de metri) înălțime în munți și în jos, în fundul văilor, unde alunecările de teren au depus roci purtătoare de fosile peste eoni.
Ecosistemul, care este capturat în gresie cu granulație fină, își datorează conservarea uimitoare proximității sale trecute de apă. „Amprentele au fost făcute atunci când aceste gresii și șisturi erau încă nisip și noroi înmuiat în apă la marginile râurilor și lacurilor, care periodic, în funcție de anotimpuri, se secau.” Ausonio Ronchiun paleontolog de la Universitatea din Pavia din Italia care a examinat fosilele, a spus în declarație. „Soarele de vară, uscând acele suprafețe, le-a întărit până la punctul în care revenirea apei noi nu a șters urmele, ci, dimpotrivă, le-a acoperit cu argilă nouă, formând un strat protector”.
Granulele fine ale acestui nisip și noroi au păstrat cele mai fine detalii, inclusiv urme de gheare și modele de pe burta animalelor, potrivit declarației. Cercetătorii au spus că amprentele provin de la cel puțin cinci specii diferite de animale, dintre care unele ar putea fi atins dimensiunea dragonilor moderni de Komodo (Varanus komodoensis), crescând între 6,5 și 10 picioare (2 până la 3 m) lungime.
„La acea vreme, dinozaurii nu existau încă, dar animalele responsabile pentru cele mai mari urme găsite aici trebuie să fi fost încă de o dimensiune considerabilă.” Cristiano Dal Sassoun paleontolog de vertebrate de la Muzeul de Istorie Naturală din Milano, care a fost primul expert contactat în legătură cu descoperirea, a declarat în declarație.
Fosilele oferă o fereastră către o lume fascinantă, dispărută de mult, ai cărei locuitori au dispărut la sfârșitul Permianului – dar ne pot învăța și despre vremurile în care trăim acum, au spus cercetătorii în declarație.
Multe dintre amprentele preistorice descoperite ar fi rămas ascunse dacă nu ar fi fost schimbările climaticecare reduce rapid stratul de gheață și zăpadă din Alpi. „Aceste fosile… mărturisesc o perioadă geologică îndepărtată, dar cu o tendință de încălzire globală complet similară cu cea de astăzi”, au spus cercetătorii. „Trecutul are multe de învățat despre ceea ce riscăm să punem lumea acum.”
Comentarii recente