Noua Zeelandă este singura țară din lume care are o bază de date completă, cu acces deschis, cunoscută fosil înregistra.
A existat de aproape 80 de ani, începând din 1946 ca un dulap de dosare plin cu formulare de hârtie la New Zealand Geological Survey. Proiectul a fost inițiativa lui Harold Wellman — geologul de pionier care descoperit faimos a Noii Zeelande Falie alpină lungă de 370 de mile — și alții câțiva lucrând la prima cartografiere geologică a țării.
„Ei doreau acces facil la toate aceste informații într-un mod standardizat, accesibil”, a spus James Cramptonun paleontolog la Universitatea Te Herenga Waka–Victoria din Wellington. „A fost o idee genială”.
Formularele au atribuit o referință la hartă și un număr de serie locațiilor și au înregistrat fosilele văzute sau colectate acolo, precum și note despre stratigrafie și dimensiunea granulelor rocilor, intemperii și culoare.
Deoarece a început atât de devreme în istoria științifică a Noii Zeelande, tragerea celor câteva înregistrări existente în baza de date „a fost fezabilă într-un mod care nu era fezabil nicăieri în lume”, a spus Crampton.
Aproximativ baze de date similare există în alte țări și unele, cum ar fi cea globală Baza de date Paleobiologieconțin mai multe înregistrări. Dar niciunul nu are o asemenea densitate de acoperire a unei întregi regiuni, a spus GNS Science Chris Clowesactualul custode al Baza de date electronică a înregistrărilor fosile — supranumit FRED.
Înregistrarea fosilelor este o cronică extrem de parțială a viata pe Pamantare grijă să sublinieze. Dar Noua Zeelandă are un depozit extrem de bogat de fosile, în special din Cretacicul târziu și perioadele ulterioare, iar baza de date reprezintă „o acoperire foarte completă a înregistrărilor incomplete pe care le avem. Din fosilele pe care le avem, o mare parte dintre ele au fost capturate”, a spus Clowes.
Înrudit: Fosile vechi de 1,6 miliarde de ani împing originea vieții multicelulare cu zeci de milioane de ani
De-a lungul deceniilor, înregistrările au trecut de la fizic la digital, iar hărțile au fost recalibrate de la imperial la metric. FRED conține acum peste 100.000 de locații, în principal din Noua Zeelandă, dar și din insulele din sud-estul Pacificului și regiunea Mării Ross din Antarctica.
Baza de date este considerată „o icoană a literaturii geologice din Noua Zeelandă”, conform unui articol publicat în 2020 de Clowes și alții.
Deschis tuturor
Oricine se poate înscrie pentru a accesa FRED portal online și faceți o intrare. Patru curatori de la diferite universități examinează intrările și remediază erori evidente. „Avem tot felul de oameni care contribuie cu date, de la amatori de rang până la paleontologi profesioniști”, a spus Clowes.
În anii de la înființare, baza de date și spiritul de încredere și colaborare pe care îl întruchipează au devenit o parte importantă a culturii geologice și paleontologice a Noii Zeelande – și invidia colegilor internaționali, a spus Daphne Leeun paleontolog la Universitatea din Otago care folosește baza de date de multe decenii.
A fost de multă așteptare – chiar și o cerință – ca orice sit fosil nou descoperit din Noua Zeelandă să fie introdus în dosar, a spus ea. „Pentru ca lucrările științifice să treacă peer review sau tezele studenților să fie acceptate, trebuie să aibă inclus numărul de serie FRED”.
Ea a recunoscut că oamenii de știință nu sunt întotdeauna atât de prompți să trimită o înregistrare pentru fiecare fosilă găsită. Dar, în general, fișierul este o modalitate de a „transmite informații de la o generație științifică la alta”, a spus ea. „S-ar putea să găsești un loc pe care l-ai crezut nou, dar vei găsi, Doamne, în 1957 cineva a găsit deja o fosilă acolo și tu nu știai despre asta”. Sunt păstrate date mult mai detaliate decât tind să ajungă în lucrări științifice, a adăugat ea, ceea ce înseamnă că cunoștințele acumulate de paleontologi de-a lungul vieții lor nu moare odată cu ele.
Și acum, alți oameni de știință din întreaga lume pot analiza acele decenii de date pentru a face noi descoperiri. În 2018, de exemplu, cercetători cu sediul în Statele Unite adâncit în înregistrările fosile ale lui FRED pentru a calcula ratele de extincție a moluștelor și a constatat că Noua Zeelandă (alături de Caraibe) este un punct fierbinte de extincție a bivalvelor în prezent.
Unii oameni de știință se tem că perioada de glorie a lui FRED ar putea fi în urmă. Finanțarea științei din Noua Zeelandă are fost tăiatiar pierderile de locuri de muncă sunt abundente atât în universități, cât și în instituțiile finanțate de guvern.
Când vine vorba de paleontologie, „ne luptăm să menținem masa critică în câteva dintre universitățile noastre și am pierdut-o complet într-un cuplu”, a spus Clowes. „Cred că probabil vom intra într-o fază în care nu sunt introduse foarte multe date noi [into the database]. Sper că, la un moment dat, pendulul se va întoarce înapoi și vom începe să facem din nou cercetări fundamentale.”
Crampton a spus că speră că FRED va exista cel puțin încă 80 de ani. „Este un set de date remarcabil și a servit incredibil de bine Noua Zeelandă”, a spus el. „Ne permite să interogăm ceea ce știm despre istoria fosilelor din Noua Zeelandă într-un mod în care nimeni altcineva nu poate.”
Acest articol a fost publicat inițial pe Eos.org. Citiți articol original.
Comentarii recente