O meteorit descoperit într-un sertar la o universitate în 1931, adăpostește dovezi ale apei lichide pe Marte acum 742 de milioane de ani, sugerează o nouă cercetare.
Meteoritul Lafayette este o bucată sticloasă de rocă spațială de aproximativ 2 inci (5 centimetri) lungime. A fost găsit la Universitatea Purdue în urmă cu aproape un secol și nimeni nu știa cine l-a descoperit sau de unde provine. Abia în anii 1980, cercetătorii au descoperit că gazele prinse în interiorul stâncii misterioase se potriveau cu atmosfera marțiană măsurată de NASAaterizatorii vikingi ai lui, conform Universitatea Purdue.
Cercetătorii au aflat, de asemenea, în studiile timpurii despre meteorit, că mineralele sale au interacționat cu apa lichidă în timpul formării lor. Nimeni nu știa însă când s-au format acele minerale. Acum, un nou studiu, publicat pe 6 noiembrie în jurnal Scrisori de perspective geochimiceconstată că au mai puțin de un miliard de ani.
„Nu credem că în acest moment exista apă lichidă din abundență pe suprafața lui Marte”, a spus autorul principal al studiului Marissa Tremblayun profesor asistent la Departamentul de Științe Pământului, Atmosferice și Planetare de la Universitatea Purdue, a declarat într-un declaraţie. „În schimb, credem că apa provine de la topirea gheții subterane din apropiere numită permafrost și că topirea permafrostului a fost cauzată de activitatea magmatică care încă mai are loc periodic pe Marte până în prezent”.
Tremblay și colegii ei au folosit variații ale moleculelor de argon din minerale pentru a determina vârsta cea mai precisă până acum pentru formarea mineralelor. Ei au luat în considerare, de asemenea, încălzirea pe care meteoritul ar fi experimentat atunci când a zburat de pe Marte după un impact în urmă cu 11 milioane de ani, precum și posibilele efecte ale tranzitului său prin spațiu și ale călătoriei ulterioare prin atmosfera Pământului.
Deși ora exactă a sosirii meteoritului pe Pământ nu este cunoscută, cercetătorii au raportat în 2022 că urme de ciupercă de cultură pe suprafața rocii spațiale, combinate cu rapoarte neconfirmate conform cărora un student a fost martor la pământul meteoriților în timpul unei excursii de pescuit, sugerează că meteoritul a aterizat în 1919.
„Vârsta ar fi putut fi afectată de impactul care a ejectat meteoritul Lafayette de pe Marte, de încălzirea pe care Lafayette a experimentat în timpul celor 11 milioane de ani în care plutea în spațiu sau de încălzirea pe care Lafayette a experimentat când a căzut pe Pământ și a ars puțin. în atmosfera Pământului”, a spus Tremblay. „Dar am reușit să demonstrăm că niciunul dintre aceste lucruri nu a afectat vârsta de alterare a apei în Lafayette”.
Confirmarea datei interacțiunii meteoritului cu apa lichidă nu elucidează doar istoria trecută a lui Marte. Aceleași metode pot funcționa și pe alți meteoriți găsiți pe Pământ sau în mostre aduse din misiuni pe alte planete, luni și asteroizi.
„Am demonstrat o modalitate robustă de datare a mineralelor de alterare din meteoriți, care poate fi aplicată altor meteoriți și corpuri planetare pentru a înțelege când ar fi putut fi prezentă apă lichidă”, a spus Tremblay.
Comentarii recente