Imaginile hipnotizante dezvăluie un melc de mare care înot, nemaivăzut până acum, care mănâncă folosind o glugă mare asemănătoare cu jeleu și strălucește pentru a se apăra de prădători.
Trăind la adâncimi cuprinse între 3.300 și 13.100 de picioare, (1.000 până la 4.000 de metri), molusca misterioasă (Bathydevius caudactylus) este prima specie de nudibranchi găsită în coloana de apă adâncă. Cercetătorii au capturat pentru prima dată imagini ale animalului în februarie 2000, folosind un vehicul operat de la distanță (ROV) în largul coastei Golfului Monterey. Au petrecut următorii 20 de ani învățând mai multe și strângând suficiente informații pentru a publica cea mai cuprinzătoare descriere a unui animal de adâncime până în prezent.
Nudibranhii sau limacșii de mare, de obicei, trăiesc și se hrănesc pe fundul mării, dar noua specie bioluminiscentă descrisă înoată prin zona de miezul nopții a oceanului, adânc sub suprafață. Noua specie este de 5,6 inci (14 centimetri) lungime, cu o glugă gelatinoasă enormă, o coadă cu franjuri, organe colorate vizibile prin corpul său translucid și un picior, ca un melc.
Cercetătorii MBARI descoperă un nou melc de mare remarcabil în mare adâncime – YouTube 
La început, cercetătorii nu și-au putut da seama ce este acest animal ciudat, așa că l-au poreclit „moluștea misterioasă”. Când l-au adus înapoi la laborator, testele anatomice și genetice au confirmat că era un nudibranch.
Este atât de diferit de alți nudibranhi cunoscuți, încât cercetătorii au creat o nouă familie: Bathydeviuscare se referă la felul în care acest animal „scărcăcios” i-a păcălit pe cercetători cu trăsăturile sale unice. I s-a dat numele de specie caudactilus datorită proiecțiilor ca degete, sau dactile, de pe coadă.
„Am fost extrem de surprinși să aflăm asta Bathydevius este un nudibranch, parțial pentru că nu seamănă cu celelalte, dar și pentru că acesta este un habitat atât de neobișnuit pentru un nudibranch. Bruce Robisonom de știință senior la Institutul de Cercetare a Acvariului din Golful Monterey (MBARI), a spus Live Science prin e-mail. Robison a condus eforturile de a descrie moluștea misterioasă.
„Majoritatea nudibranhiilor trăiesc pe fundul mării în ape puțin adânci și se hrănesc cu prada atașată”, a spus el. „Mutarea în coloana de apă adâncă și hrănirea cu o pradă care înotă liber și se mișcă rapid este o adevărată provocare.”
Cercetătorii de la MBARI au publicat tot ce știu despre acest animal bizar – prin mai mult de 150 de observări pe o perioadă de 20 de ani – pe 12 noiembrie în jurnal. Cercetarea în mare adâncime Partea I.
Corpul translucid al melcului de mare îl protejează probabil de a fi văzut de prădători, a spus Robison.
Oamenii de știință cred că molusca misterioasă își folosește gluga ca o capcană pentru muște Venus pentru a prinde crustacee pentru a le mânca. Tehnica de vânătoare este folosită de alte câteva creaturi marine. „Mai multe animale neînrudite, inclusiv meduzele mari Deepstaria și jeleuri fragile de pieptene, își prind prada în ceea ce pare o pungă de băcănie vie”, co-autor. Steven Haddockom de știință senior la MBARI, a declarat Live Science prin e-mail. „Este ca și cum ai arunca o plasă de frânghie pentru a opri un leu care încărcă”.
Deși moluștea misterioasă se hrănește într-un mod similar cu nudibranchiul coama leului (Melibe leonina) și nudibraniul voalat (Tethys fimbria), aceste specii sunt înrudite doar la distanță, deci acesta este un caz de evoluție convergentă.
„Având în vedere separarea genetică de toate celelalte nudibranhii și planul său radical radical divergent, pare clar că acesta este un experiment evolutiv de succes”, a spus Robison.
Când este amenințată, molusca misterioasă folosește bioluminiscența pentru a-și distrage atenția prădătorilor. Într-un caz, cercetătorii l-au văzut detașând un membru bioluminiscent ca o momeală, similar cu o șopârlă care își scăpa coada.
Moluștea misterioasă este cunoscută că trăiește în nord-estul Oceanului Pacific, din Oregon până în California de Sud. Cu toate acestea, experții cred că distribuția sa ar putea fi mai răspândită, deoarece cercetătorii NOAA au observat un animal cu aspect similar în Mariana Trench — cea mai adâncă parte a oceanului, situată în Pacificul de Vest.
Experții încă mai doresc să rezolve puzzle-ul despre modul în care se hrănește acest animal. „Știm ce mănâncă, dar nu ne putem da seama cum acest melc de mare cu mișcare lentă poate captura acei creveți foarte rapizi”, a spus Robison.
Comentarii recente