„Nu am spus că sunt inconfortabil să vorbesc despre asta. Am spus că nu vom vorbi despre asta”.
Astronautul NASA Michael Barratt lucrează cu un costum spațial în interiorul ecluzei Quest al Stației Spațiale Internaționale pe 31 mai. Credit: NASA
Astronauții care au venit acasă de la Stația Spațială Internațională luna trecută au experimentat o dramă la granița înaltă, iar o parte din aceasta i-a însoțit înapoi pe Pământ.
Pe orbită, astronauții au avortat două plimbări în spațiu, ambele în circumstanțe neobișnuite. Apoi, pe 25 octombrie, unul dintre astronauți a fost internat în spital din cauza a ceea ce NASA a numit o „problemă medicală” nespecificată după stropirea la bordul unei capsule SpaceX Crew Dragon care a încheiat misiunea de 235 de zile. După o noapte de ședere într-un spital din Florida, NASA a spus că astronautul a fost eliberat „în stare bună de sănătate” și s-a întors la baza lor din Houston pentru a relua activitățile normale după zbor.
Agenția spațială nu a identificat astronautul sau niciun detaliu despre starea lui, invocând îngrijorări legate de confidențialitatea medicală. Cei trei astronauți NASA de pe nava spațială Dragon au inclus comandantul Matthew Dominick, pilotul Michael Barratt și specialistul în misiune Jeanette Epps. cosmonaut rus Alexander Grebenkin i-a însoțit pe cei trei membri ai echipajului NASA. Agenția spațială a Rusiei a confirmat că nu a fost spitalizat după ce s-a întors pe Pământ.
Dominick, Barratt și Epps au răspuns la întrebările presei într-o conferință de presă de după zbor vineri, dar nu au oferit mai multe informații despre problema medicală și nici nu au spus cine a suferit-o. NASA i-a trimis inițial pe toți cei patru membri ai echipajului la spitalul din Pensacola, Florida, pentru evaluare, dar Grebenkin și doi dintre astronauții NASA au fost eliberați rapid și autorizați să se întoarcă la Houston. Un astronaut a rămas în urmă până a doua zi.
„Zborul spațial este încă ceva pe care nu îl înțelegem pe deplin”, a spus Barratt, medic și chirurg de zbor. „Găsim lucruri la care nu ne așteptăm uneori. Acesta a fost unul dintre acele vremuri și încă punem lucrurile cap la cap în acest sens, astfel încât să păstrăm confidențialitatea medicală și să ne lăsăm procesele să meargă mai departe într-o manieră ordonată, asta este tot ce vom spune despre acel eveniment în acest moment.”
NASA pune de obicei la dispoziția cercetătorilor externi datele despre sănătatea astronauților, care publică în mod regulat articole, reținând în același timp informații de identificare despre membrii echipajului. Oficialii NASA deseori promovează obținerea de cunoștințe despre răspunsul corpului uman la zborurile spațiale ca unul dintre scopurile principale ale Stației Spațiale Internaționale. Agenția este supusă legilor federale, inclusiv Legea privind portabilitatea și responsabilitatea asigurărilor de sănătate (HIPAA) din 1996, restricționând divulgarea informațiilor medicale private.
„Nu am spus că sunt inconfortabil să vorbesc despre asta”, a spus Barratt. „Am spus că nu vom vorbi despre asta. Sunt medic. Medicina spațială este pasiunea mea… și modul în care ne adaptăm, felul în care experimentăm zborul spațial uman este ceva pe care toți îl luăm foarte în serios”.
Poate într-o zi
Barratt a spus că NASA va publica mai multe informații despre problema medicală a astronautului după zbor „în plinătatea timpului”. Aceasta a fost a treia călătorie a lui Barratt în spațiu și primul zbor spațial pentru Dominick și Epps.
Unul dintre cele mai faimoase incidente care au implicat astronauți spitalizați a fost în 1975, înainte de adoptarea legii HIPAA privind confidențialitatea medicală, când astronauții NASA Thomas Stafford, Deke Slayton și Vance Brand au stat la un spital militar din Hawaii la aproape două săptămâni după ce au inhalat vapori de combustibil toxic. care au intrat accidental în cabina internă a navei lor spațiale în timp ce aceasta cobora sub parașute. Ei se întorceau pe Pământ la sfârșitul misiunii Apollo-Soyuz, în care și-au andocat modulul de comandă Apollo la o navă spațială sovietică Soyuz aflată pe orbită.
Viziunea NASA – și poate și a publicului – asupra confidențialității medicale s-a schimbat în cei aproape 50 de ani de atunci. Cu acea ocazie, NASA a dezvăluit că astronauții sufereau de iritații pulmonare, iar oficialii au spus că Brand a leșinat pentru scurt timp de la fum după stropire, rămânând inconștient până când colegii săi de echipaj i-au fixat strâns o mască de oxigen pe față. NASA și armata au pus, de asemenea, la dispoziție medici pentru a răspunde la întrebările presei despre starea lor.
Îngrijorarea medicală după stropire luna trecută nu a fost singura parte a misiunii Crew-8 care rămâne învăluită în mister. Dominick și astronautul NASA Tracy Dyson trebuiau să iasă în afara Stației Spațiale Internaționale pentru o plimbare spațială pe 13 iunie, dar NASA a anulat excursia, invocând o „problemă de disconfort în costumul spațial”. NASA l-a înlocuit pe Dominick cu Barratt și a reprogramat plimbarea spațială pentru 24 iunie pentru a recupera o cutie electronică defectă și a colecta probe microbiene din exteriorul stației spațiale. Dar acea excursie s-a încheiat după doar 31 de minute, când Dyson a raportat o scurgere de apă în unitatea ombilicală de serviciu și răcire a costumului ei spațial.
În timp ce Barratt a discutat vineri despre scurgerea de apă în detaliu, Dominick a refuzat să răspundă la o întrebare a lui Ars cu privire la problema disconfortului la costum. „Încă revizuim și încercăm să ne dăm seama de toate detaliile”, a spus el.
Costume de îmbătrânire
În ceea ce privește scurgerea de apă, Barratt a spus că el și Dyson au observat că costumul ei avea „un ombilical care curge, ceea ce a fost destul de dramatic, de fapt”. Decizia de a abandona plimbarea spațială a fost o „folosire”, a spus el.
„Nu a fost o scurgere banală și avem filmări”, a spus Barratt. „Oricine se uita la televiziunea NASA în acel moment putea vedea că era practic o furtună de zăpadă, un viscol, care se scurgea din ecluză pentru că aveam deja trapa deschisă. Așa că vedeam fulgi de gheață în ecluză, iar Tracy vedea multe dintre ele pe cască, pe mănuși și altele, Dramatic este cuvântul potrivit, să fiu sincer.
Dyson, care s-a întors pe Pământ în septembrie cu o navă spațială rusă Soyuz, a reconectat ombilicalul care se scurgea cu mănușile și casca acoperite cu gheață, cu vedere limitată. „Acțiunile lui Tracy nu au fost nicăieri eroice”, a spus Barratt.
Odată ce scurgerea s-a stabilizat, astronauții au închis trapa și au început să represurizeze ecluza.
„Închiderea sasului a fost un fel de a-i lua picioarele și de a o folosi ca efect de capăt pentru a închide acel lucru și ea tocmai a făcut-o să se întâmple”, a spus Barratt. „Deci, da, a fost această dramă. Totul a mers bine. Din nou, procesele și procedurile normale ne-au salvat slănina.”
Barratt a spus că scurgerea nu a fost cauzată de nicio eroare de procedură, deoarece astronauții și-au pregătit costumele pentru plimbarea în spațiu.
„A fost cu siguranță o problemă hardware”, a spus el. „Era o supapă mică pe interfață care nu prea se așeza, așa că într-adevăr, întrebarea a fost de ce nu scaunul respectiv? Am rezolvat această problemă schimbând întregul ombilical.”
Până atunci, atenția NASA asupra stației spațiale s-a îndreptat către alte sarcini, cum ar fi experimente, sosirea unei noi nave de marfă și testarea capsulei Boeing Starliner a echipajului andocat în complex, înainte ca aceasta să fie în cele din urmă. a plecat și și-a lăsat echipajul în urmă. Plimbarea în spațiu nu a fost urgentă, așa că a trebuit să aștepte. NASA intenționează acum să încerce din nou plimbarea spațială de îndată ce ianuarie, cu un alt set de astronauți.
Barratt crede că costumele spațiale de pe stația spațială sunt bune pentru următoarea plimbare în spațiu. Cu toate acestea, costumele sunt vechi de zeci de ani, iar designul lor original datează de mai bine de 40 de ani, când NASA a dezvoltat unitățile pentru a fi utilizate pe naveta spațială. Eforturile de a dezvolta un costum de înlocuire pentru utilizare pe orbita joasă a Pământului au stagnat. În iunie, Collins Aerospace a renunțat la un contract cu NASA pentru a construi noi costume spațiale pentru deservirea Stației Spațiale Internaționale și a viitoarelor avanposturi de cercetare orbitale.
„Niciunul dintre costumele noastre spațiale nu este găină de primăvară, așa că ne vom aștepta să vedem unele probleme hardware cu utilizarea repetată și fără upgrade”, a spus Barratt.
Stephen Clark este reporter spațial la Ars Technica, acoperind companii spațiale private și agenții spațiale din lume. Stephen scrie despre legătura dintre tehnologie, știință, politică și afaceri pe și în afara planetei.
Comentarii recente