Avionul spațial X-37B extrem de secret al armatei americane a devenit puțin mai puțin misterios.
Într-o manifestare rară de deschidere cu privire la operațiunile avionului spațial, Boeing și Forțele Spațiale ale SUA au lansat luna trecută o declarație în care explică că X-37B va începe în curând o serie de manevre de „aerfrânare” pentru a începe să-și coboare orbita și să elimine în siguranță hardware-ul inutil. înainte de a coborî pentru o aterizare pe Pământ.
Săptămâna aceasta, Boeing Space a lansat un videoclip care detaliază cum va funcționa procedura de aerofrânare și de ce X-37B o efectuează. În videoclip, un reprezentant Boeing a spus că manevra va ajuta Boeing să schimbe altitudinea X-37B și să „elimine în siguranță componentele modulului de service în conformitate cu standardele recunoscute pentru resturi spațiale atenuare”.
De obicei, atunci când sateliții își schimbă orbita, aceștia execută una sau mai multe arderi folosind propulsoarele lor de la bord. Totuși, acest lucru necesită propulsor, ceea ce înseamnă că fiecare satelit poate efectua doar o cantitate limitată de arsuri înainte de a fi necesar să fie alimentat sau scos de pe orbită. Aerofrânarea, pe de altă parte, folosește frecarea de Atmosfera Pământului pentru a ajuta la ghidarea unei nave spațiale către o nouă orbită.
„Când aerofrânăm, folosim rezistența atmosferică pentru a ne reduce efectiv apogeul, o trecere la un moment dat, până ajungem la regimul orbital în care vrem să fim”, a spus John Ealy, inginer Boeing, în videoclipul companiei care explică X. -Aerofrânarea lui 37B. „Când facem acest lucru, economisim cantități enorme de combustibil și de aceea este cu adevărat importantă aerofrânarea”.
Videoclipul Boeing despre manevra de aerofrânare arată că X-37B, asemănător aeronavei, își schimbă atitudinea sau direcția în care se confruntă față de direcția sa orbitală, astfel încât „burta” plată să fie îndreptată înainte în timp ce își orientează nasul în sus, cu fața opusă Pământul sub el.
În animație, partea inferioară mai largă și mai plată a avionului spațial strălucește portocaliu din cauza căldurii generate atunci când întâlnește forța (un tip de frecare) produsă de atmosfera Pământului, care o încetinește.
Conducerea Forțelor Spațiale din SUA a lăudat echipa X-37B pentru încercarea unei astfel de manevre inedite. „Această primă manevră de tip a lui X-37B este o piatră de hotar incredibil de importantă pentru Forța Spațială a Statelor Unite, deoarece căutăm să ne extindem aptitudinile și capacitatea de a performa în acest domeniu provocator”, a declarat șeful US pentru Operațiuni Spațiale, generalul Chance Saltzman. într-o declaraţie luna trecuta. „Succesul este o dovadă a dăruirii și perseverenței echipei.”
Cea mai recentă misiune a X-37B, cunoscută sub numele de OTV-7 (pentru „Orbital Test Vehicle-7”), a văzut avionul spațial lansându-se deasupra unui SpaceX Racheta Falcon Heavy pentru prima dată, care a pus avionul spațial pe o orbită extrem de eliptică (sau de formă ovală) la o altitudine necunoscută.
La fel ca toate celelalte zboruri X-37B, se știe puțin despre OTV-7, în afară de faptul că zborul testează efectele radiații spațiale și tehnologiile de „conștientizare a domeniului spațial”, probabil însemnând tehnologii noi care să ajute Forțele Spațiale SUA să țină un ochi asupra traficului orbital și a ceea ce fac alte nave spațiale pe orbita Pământului.
„Misiunile X-37B au avansat în mod continuu capacitățile spațiale ale națiunii noastre prin testarea noilor tehnologii care reduc riscurile și informează viitoarele noastre arhitecturi spațiale. Misiunea șapte nu este diferită”, a declarat Holly Murphy, director de program pentru Boeing’s Experimental Systems Group, în videoclip.
Postat inițial pe Space.com.
Comentarii recente