O movilă funerară veche de 700 de ani, care conține rămășițele a 76 de copii sacrificați și a doi adulți – tuturor cărora li s-a tăiat pieptul – a fost găsită în Peru.
Movila funerară este cea mai recentă dintre multiplele locuri de sacrificiu găsite la Pampa La Cruz, lângă orașul de coastă Trujillo din nord-vestul Peru. Toate siturile sunt conectate la Chimú, o mare civilizație care a prosperat în regiune între secolele al XII-lea și al XV-lea. Chimú i-au precedat pe incași și sunt cunoscuți pentru ei lucrări de artă și textile.
Copiii au fost îngropați goi, cu hainele lângă ei. Pieptul lor fusese deschis de la claviculă până la stern, iar coastele lor fuseseră forțate să se deschidă, potențial pentru a avea acces la inima lor, au sugerat cercetările anterioare asupra altor movile funerare de la Pampa la Cruz; acestea incluse o descoperire în 2022 a 76 de victime sacrificate de copii.
În interiorul movilei, care măsoară 197 pe 66 de picioare (60 pe 20 de metri), cercetătorii au găsit și pătrate de argint și cupru care ar fi putut fi cusute la hainele copiilor, precum și ornamente pentru urechi și Spondylus scoici.
Înrudit: Victime antice de sacrificii de copii descoperite în Peru
The Spondylus scoicile erau „mai valoroase decât aurul pentru acești oameni”, a spus Gabriel Prietoprofesor asistent de antropologie la Universitatea din Florida, care conduce săpăturile de la Pampa La Cruz. Ele puteau fi găsite doar mai la nord — la acea vreme, pe teritoriul Lambayequeo civilizație de metalurgiști calificați.
Prezența obuzelor a fost doar primul indiciu al conexiunii acestei movile funerare cu Lambayeque. Pe baza analizei suplimentare a celorlalte 76 de victime găsite în 2022 pe același loc, cercetătorii au stabilit că toate victimele au avut modificări cranieneîn care craniul maleabil al unui sugar a fost alungit folosind scânduri sau împachetări pentru cap. Această practică a fost făcută de Chimú, dar într-un grad mai puțin extrem de modificare, a spus Prieto pentru Live Science. Intensitatea mai mare a modificărilor craniene sugerează că victimele ar fi fost de origine Lambayeque.
Combinația dintre modificările craniene și obuzele i-a determinat pe cercetători să investigheze în continuare originile victimelor. Echipa a examinat izotopii sau variațiile elementelor din rămășițele indivizilor. Izotopii din apă și dietele acestor copii au ajuns în rămășițele lor, oferind indicii despre unde au crescut victimele sacrificiului. Pe baza unei noi analize izotopice a victimelor găsite în 2022, cercetătorii au descoperit că dietele acestor persoane se potriveau cu regiunea Lambayeque.
Copiii și familiile lor s-ar putea să fi fost cuceriți de Chimú și aduse la locul de la Pampa la Cruz pentru a construi sisteme de irigare, a sugerat Prieto. Chimú își extindeau agricultura în zone care nu cultivau bine în mod natural culturile și aveau nevoie de sisteme complexe de irigare pentru a cultiva alimente în zona Pampa la Cruz, potrivit Prieto. Odată ce aceste canale de irigare au fost finalizate, copiii au fost probabil sacrificați pentru a întări pământul.
„Înmormântarea copiilor în această movilă a fost posibil o ofrandă pentru a energiza câmpurile”, a spus Prieto. „În cosmologia andină, oamenii morți devin strămoși, iar strămoșii legitimează drepturile asupra pământului și justifică și susțin sistemele care mențin pământul să producă”.
Faptul că acești copii probabil nu erau de moștenire Chimú ar fi adăugat un strat suplimentar de valoare pentru a consolida terenurile, a spus Prieto.
Aceasta este prima săpătură de pe acest sit cu dovezi de sacrificii ale nelocalnicilor. Cu toate acestea, „acestea nu sunt doar orașe locale care își sacrifică copiii”, Ioan Veranoun antropolog biologic la Universitatea Tulane și parte a echipei de excavare, a declarat pentru Live Science. „Se pare că este controlat de guvernul central” al lui Chimú.
Cercetătorii vor investiga această teorie extinzându-și săpăturile în Chan Chan, capitala civilizației Chimú. Cercetările din Pampa la Cruz vor continua și ele. „Se deschide multe, multe ferestre pentru a afla despre Chimú, care depășește simpla idee a sacrificiului lor ritual”, a spus Prieto.