În timp ce ULA studiază anomalia amplificatorului Vulcan, investighează și problemele de carenare

Vulcan și Atlas V folosesc carene de încărcare utilă din compozit similare, ambele produse de Beyond Gravity, divizia spațială a companiei elvețiene RUAG. Aceeași companie furnizează și carene de sarcină utilă pentru rachetele europene Ariane 6 și Vega. Beyond Gravity produce rachete Atlas V și Vulcan în apropierea fabricii de rachete ULA din Decatur, Alabama.

„Cenajul de sarcină utilă Vulcan este construit de același furnizor atât pe Atlas, cât și pe Vulcan și aș spune că există diferențe substanțiale și asemănări substanțiale între carenele cu sarcină utilă Vulcan și Atlas, asemănări în ceea ce privește procesele de fabricație prin faptul că folosesc un cuptor cu presiune… și practic același tip de tehnici de întindere a fibrei de carbon”, a spus Horne.

ULA are acum o a doua „observație” de investigat, în timp ce compania se pregătește să lanseze primul zbor operațional al rachetei Vulcan. La cel de-al doilea zbor de testare Vulcan din 4 octombrie, duza a căzut de pe unul dintre propulsoarele cu combustibil solid al rachetei la mai puțin de 40 de secunde după decolare. Booster-ul a continuat să tragă, iar motoarele principale ale lui Vulcan au compensat forța asimetrică a celor două motoare cu bandă, permițând rachetei să-și termine urcarea în spațiu și să atingă traiectoria planificată.

În ciuda defecțiunii duzei de rapel, performanța rachetei Vulcan de a depăși problema i-a convins pe oficialii ULA și al Forțelor Spațiale că nu este nevoie de un alt zbor de testare. Oficialii Forțelor Spațiale speră să lanseze prima misiune de securitate națională pe Vulcan înainte de sfârșitul anului. ULA stivuiește deja racheta Vulcan pentru această lansare, deși oficialii nu au stabilit o dată de lansare, deoarece inginerii analizează datele despre anomalia booster și se asigură că carenarea sarcinii utile este gata.

În timp ce Horne nu a discutat în detaliu observațiile despre resturile de carenarea încărcăturii utile, el a spus că Forța Spațială ar putea alege să certifice racheta Vulcan pentru lansările de securitate națională „cu muncă deschisă, atâta timp cât suntem mulțumiți că suntem pe o cale bună de rezolvare. ” de orice probleme tehnice.

„În orice caz, în cazul în care este posibil să ai un crossover între asemănări, design și producție, cauți mereu să te asiguri că nu ai un tip similar de problemă, chiar dacă este un profil de misiune semnificativ diferit, cum ar fi Vulcan, „, a spus Horne.