Când vine vorba de a lega un suspect de o crimă, majoritatea oamenilor presupun că probele ADN sunt aproape de nerefuzat. ADN-ul poartă o amprentă digitală unică, așa că dacă codul genetic al unui suspect este corelat cu ADN-ul găsit la locul crimei, atunci trebuie să fi fost acolo – nu?
Un nou studiu subliniază de ce nu este întotdeauna atât de simplu.
Studiul, publicat online pe 28 septembrie în jurnal iSciencea descoperit că un test ADN obișnuit folosit în criminalistică are mai multe șanse să producă rezultate „fals pozitive” pentru anumite grupuri de oameni. Fals pozitive, în acest context, ar potrivi incorect ADN-ul găsit la o infracțiune cu o persoană care nu a fost implicată în eveniment.
În mod remarcabil, totuși, studiul vine cu avertismente, iar oamenii de știință criminalistică sunt deja conștienți de limitările acestui test, au declarat experții pentru Live Science.
Ce a constatat studiul
Noua cercetare se concentrează pe „analiza amestecului de ADN”, care este folosită pentru a identifica suspecții dintr-o probă de ADN care conține materialul genetic al mai multor persoane. De exemplu, dacă există un mâner de ușă la locul crimei, ar putea exista urme de ADN lăsate de toți oamenii care au atins recent acel mâner.
Analiza amestecului nu dă un simplu „da” sau „nu” dacă o persoană a fost prezentă pentru o infracțiune. Tehnica implică un software de calculator care estimează cât de probabil este ca ADN-ul cuiva să contribuie la un anumit amestec. Ca parte a unui proces penal, acea estimare a probabilității ar putea merge apoi către un juriu, împreună cu alte probe, conform Institutul Național de Standarde și Tehnologie (NIST).
Amestecuri de ADN sunt mai greu de interpretat decât probele de ADN lăsate în urmă de o singură persoană. De asemenea, amestecurile devin din ce în ce mai greu de interpretat pe măsură ce numărul de oameni crește, cantitatea de ADN din fiecare scade și ADN-ul se degradează, potrivit NIST. Analizele ADN caută „markeri” specifici în molecule, astfel încât pe măsură ce ADN-ul se degradează, acești markeri se pierd.
Pe lângă aceste limitări, cercetătorii au confirmat acum că analiza amestecului de ADN este mai puțin precisă pentru persoanele cu o diversitate genetică mai scăzută – adică indivizi dintr-un grup demografic care împărtășește ADN foarte asemănător.
„Munca noastră arată că trebuie să fim precauți în interpretarea rezultatelor analizei criminalistice a anumitor amestecuri de ADN”, autorul principal al studiului. Rori Rohlfsun om de știință de date de la Universitatea din Oregon, a declarat Live Science într-un e-mail. „Cu siguranță trebuie să cântărim puterea dovezilor în funcție de fiabilitatea lor. Este posibil ca o condamnare pe nedrept să fi fost făcută pe baza unei analize a amestecului de ADN interpretată greșit”.
Pentru a demonstra acest lucru, Rohlfs și colegii ei au efectuat simulări pe computer folosind date dintr-o bază de date genetică. Datele provin în principal de la a studiu 2016 care aveau date agregate din 250 de studii care au inclus în mod colectiv 500.000 de persoane, reprezentând 466 de populații din întreaga lume.
Echipa a folosit aceste date pentru a genera profiluri genetice și amestecuri de ADN, inclusiv oameni de strămoși diferite. Probabilitatea unui rezultat fals pozitiv a crescut pentru membrii grupurilor cu diversitate genetică mai mică. Asta înseamnă că ADN-ul lor avea mai multe șanse să se potrivească cu amestecul găsit la locul crimei simulate atunci când nu era de fapt în el.
Problema s-a înrăutățit când numărul contribuitorilor din amestec a crescut. Pentru aproximativ 40% dintre amestecurile cu trei persoane, rata de fals pozitive a fost de aproximativ 1 la 100.000 de probe, a explicat Rohlfs.
„Deși acest număr poate părea mic, trebuie să îl interpretăm în comparație cu numărul de probe analizate”, a spus Rohlfs. „De exemplu, dacă un laborator analizează 10.000 de mostre unde POI [person of interest] nu a contribuit cu ADN, atunci există o șansă de 1 din 10 ca unul dintre ei să fie interpretat greșit că POI a contribuit.”
Prin comparație, rata fals pozitive a crescut până la 0,93% – apropiindu-se de o șansă de 1 din 100 – cu amestecuri care implică șase contribuitori care aveau toți o diversitate genetică relativ scăzută.
Este acest lucru surprinzător?
Autorii studiului și-au bazat studiul pe modelarea computerizată care a generat amestecuri genetice pentru analiză. Din acest motiv, ei nu au identificat grupuri rasiale sau etnice specifice care sunt cel mai probabil să fie afectate; pur și simplu demonstrau un principiu general.
Grupurile care ar putea avea o diversitate genetică relativ scăzută includ grupurile indigene și grupurile din insulele Pacificului, potrivit unui comunicat publicat de Universitatea din Oregon.
Live Science a cerut doi profesori de genetică care nu au fost implicați în studiu să-și spună părerile cu privire la descoperirile sale.
În general, rezultatele studiului sunt „nesurprinzătoare, dar este bine să vedem acest lucru confirmat cu rigoare”. Mark Joblingprofesor de genetică la Universitatea din Leicester din Marea Britanie, a declarat Live Science într-un e-mail.
„Ascendența colaboratorilor la un profil mixt poate afecta șansa de a include în mod greșit pe cineva ca contributor la mix”, a spus Jobling. Această șansă ar putea fi redusă prin creșterea pragului statistic la care unele dintre aceste rezultate sunt considerate utile, a adăugat el.
Curtea Denise Syndercombeprofesor de genetică criminalistică la King’s College din Londra, a mers mai departe, spunând Live Science că descoperirile studiului sunt deja luate în considerare și că oamenii de știință criminalistică ar trebui să interpreteze deja astfel de dovezi în mod corespunzător.
„Autorii au identificat probleme care sunt bine înțelese și luate în considerare de către practicienii criminaliști în evaluarea amestecurilor care vor fi semnificativ mai complexe și mai variate decât cele analizate în această publicație”, a spus Court într-un e-mail. „Nu par să existe mesaje suplimentare din această publicație de care comunitatea criminalistică trebuie să fie conștientă”.
Te-ai întrebat vreodată de ce unii oameni își construiesc mușchi mai ușor decât alții sau de ce ies pistruii la soare? Trimite-ne întrebările tale despre cum funcționează corpul uman community@livescience.com cu subiectul „Health Desk Q” și este posibil să vedeți răspunsul la întrebarea dvs. pe site!