Nume: Babirusa (Babyrousa)
Unde locuiește: Sulawesi și insulele învecinate din Indonezia
Ce mănâncă: Frunze, fructe, ciuperci, scoarță de copac, insecte, pești și mamifere mici
De ce este minunat: Când ne gândim la porci, avem tendința să ne imaginăm animale rotunde cu bot drăguț, dar babirusas sunt foarte diferite.
Masculii babirusa au dinți canini superiori mari, care cresc în jos înainte de a se curba înapoi în jurul și în sus prin partea de sus a botului.
La fel ca unghiile și părul uman, acești dinți asemănătoare colților continuă să crească de-a lungul vieții – și pot crește chiar și în craniu. După ce ies din vârful botului, dinții arată ca niște coarne, așa cum și-au primit numele babirusas – cuvântul babirusa înseamnă „cerbul de porc” în limba malaeză. Babirusas sunt uneori numite și „porci preistorici” deoarece apar în desene rupestre de acum aproape 40.000 de ani.
Oamenii de știință nu știu exact de ce masculii babirusa au acești colți. Inițial, biologii credeau că i-au ajutat pe bărbați să se lupte între ei pentru a-și câștiga pereche, dar babirusa nu își folosește de fapt colții pentru luptă – se ridică pe picioarele din spate și se îmbarcă. Colții Babirusa sunt, de asemenea, fragili, ceea ce îi face nepotriviți pentru luptă. Acum se crede că sunt obișnuiți atrage femeleledeși această teorie nu a fost dovedită.
Membrii Babyrousa genul trăiește în mlaștinile din pădurile tropicale de pe insulele indoneziene Sulawesi și Buru și arhipelagul Togian și Sula – și nu se găsesc nicăieri în lume. Au aproximativ 2 picioare (60 centimetri) înălțime, 3 picioare (90 cm) lungime și pot cântăresc mai mult de 200 de lire sterline (90 de kilograme).
Înrudit: „Superporcii” canadieni ar putea invada nordul SUA, avertizează studiul
Ei sunt printre cei mai bătrâni membri vii ai familiei de porci. Până în 2002, se credea că toate babirusa aparțineau unei singure specii. Acum sunt cunoscute trei specii vii de babirusa. Babirusa din Sulawesi de Nord (Babyrousa celebensis) este de culoare maro-gri și trăiește pe Sulawesi. Buru babirusa (Babyrousa babyrussa) este acoperit cu păr gros, auriu și este originar din insulele Buru și insulele Sula Mangole și Taliabu. Togian babirusa fără păr (Babyrousa togeanensis) se găsește doar pe insulele Togian.
O a patra specie mai mică numită Bola Batu babirusa (Babyrousa bolabatuensis) a fost identificat de fosilele de pe Sulawesi în anii 1950, dar se crede că este dispărut.
Babirusas au, de asemenea, stomacuri complicate, cu două camere, care seamănă mai mult cu sistemele digestive ale oilor decât cu cele ale colegilor lor porci. Ei tind să-și folosească copitele pentru a săpa pentru hrană, dar pot sta și pe cele două picioare din spate pentru a ajunge la fructe și frunze de pe copaci. Spre deosebire de alți membri ai familiei porcilor, babirusas nu au un os rostral gros în bot, ceea ce înseamnă că botul lor este prea slab pentru a înrădăcina în pământ dur.
Se crede că babirusas s-au îndepărtat de strămoșii lor de porc între 26 și 12 milioane de ani în urmă, posibil pentru că au devenit izolați pe Sulawesi când nivelul mării a crescut la sfârșitul ultimei ere glaciare.