Fool’s Gold poate conduce la o buclă de feedback tulburătoare asupra climei în Arctica canadiană.
Eroziunea rocilor precum pirita sau aurul nebunului eliberează dioxid de carbon. Și datorită acestei intemperii, emisiile de CO2 din bazinul fluviului Mackenzie din Canada s-ar putea dubla până în 2100, o schimbare echivalentă cu jumătate din emisiile anuale actuale din industria aviației din țară, a constatat un nou studiu.
Mineralele sulfurate precum pirita reacţionează cu oxigenul şi alte minerale pentru a elibera sulfat şi dioxid de carbon. Pe măsură ce încălzirea provoacă dezghețarea mai multor permafrost arctic, mai multe roci sunt expuse atmosferei și sunt afectate de intemperii, creând o buclă de feedback pozitiv în emisii. Cercetătorii și-au publicat concluziile pe 9 octombrie în jurnal Progresele științei.
„Relația cu temperatura pare să fie exponențială”, co-autor Robert Hiltonprofesor de geologie la Universitatea din Oxford, a declarat pentru Live Science. „Asta înseamnă că pare să accelereze pe măsură ce regiunea se încălzește”.
Oamenii de știință încă nu știu dacă există frâne naturale în această buclă de feedback climatic, dar o mai bună înțelegere a modului în care ratele de intemperii și emisiile de dioxid de carbon se vor schimba ca răspuns la creșterea temperaturilor și la schimbările de mediu este crucială pentru a prezice încălzirea viitoare.
Înrudit: Gazele cu efect de seră de 80 de ori mai puternice decât CO2 cresc în atmosferă – și rapid
Pentru a căuta indicii, cercetătorii au luat înregistrări ale concentrațiilor de sulfați (sulfatul, precum CO2, este un produs al intemperii cu sulfuri) și temperaturile corespunzătoare din 23 de locații din bazinul râului Mackenzie, cel mai mare sistem fluvial din Canada.
Ei au descoperit că sulfatul crește rapid cu temperatura. Între 1960 și 2020, intemperii cu sulfuri a crescut cu 45%, deoarece temperaturile au crescut cu 2,3 grade Celsius (4,14 grade Fahrenheit).
Aceste reacții chimice par să aibă loc cu cel mai rapid ritm în regiunile muntoase, unde rocile sunt sparte de apa care se infiltrează și se extinde pe măsură ce îngheață, un proces cunoscut sub numele de fisurare prin îngheț. Ele sunt mai lente în regiunile de câmpie, unde turba formează un strat protector între roci și aer, notează cercetătorii.
Dar amploarea exactă a problemei este neclară, a spus Hilton. Se crede că roci sulfuroase există în Arctica, inclusiv Munții Stâncoși Canadieni, Svalbard și Groenlanda, dar concentrațiile lor rămân nestudiate. În plus, ar putea exista și alți factori de mediu, cum ar fi mai puțină topire a permafrostului sau mai multă formare de sol, care ar putea încetini această intemperii.
“Acest lucru ar putea fi dacă peisajul se stabilizează și rămânem fără minerale pentru a reacționa. Acest lucru ar putea dura peste 10 până la 100 de ani, nu știm”, a spus Hilton. „Credem că ratele sunt cele mai mari acolo unde rocile expuse sunt afectate de intemperii. Aceasta înseamnă că setările în care se dezvoltă solul ar putea vedea o încetinire, de exemplu, ca verdele arctice. Dar, din nou, ne lipsesc date despre intervalele de timp ale acestui răspuns și nu avem vedeți orice încetinire a datelor noastre.”
Cercetătorii investighează, de asemenea, modalități de a atenua acest proces.
“Aceste reacții nu se întâmplă doar în Arctica. Ele par să crească în alte locuri unde rocile au fost expuse de defrișare și schimbarea utilizării terenurilor, de exemplu în Alpii europeni”, a spus Hilton. „În acele locații, ar putea fi mai fezabil să se ia în considerare soluții care au co-beneficii – de exemplu reîmpădurirea, care ar putea acționa pentru a reduce aceste reacții minerale din roci și eliberarea de CO2, în timp ce se construiește biomasa arborilor și stocurile de carbon din sol”.
Și în timp ce bucla de feedback la intemperii este o sursă importantă de emisii în regiune, este probabil o problemă mai mică decât eliberarea de metan și dioxid de carbon din dezghețarea permafrostului, a spus Hilton.
„Aș spune că este important să nu fii prea alarmist în privința asta”, a spus Hilton.