Psihologii știu că traumele copilăriei, sau experiența unor evenimente dăunătoare sau adverse, pot avea repercusiuni de durată pe sănătate și bunăstarea oamenilor până la vârsta adultă. Dar în timp ce consecințele adversității timpurii au fost bine cercetat la omoamenii nu sunt singurii care pot experimenta adversitate.
Dacă ai o salvare câineprobabil că ați fost martor la modul în care abuzul sau neglijența pe care le-a suferit mai devreme în viață îi influențează acum comportamentul – aceste animale de companie tind să fie mai nervoase sau mai reactive. Sălbatic animalelor experimentați și adversitatea. Deși experiențele lor negative sunt ușor de respins ca parte a vieții în sălbăticie, ele au totuși repercusiuni pe tot parcursul vieții – la fel ca evenimente traumatice la oameni și animale de companie.
Ca ecologisti comportamentali, ne interesează modul în care experiențele adverse la începutul vieții pot afecta comportamentul animalelor, inclusiv tipurile de decizii pe care le iau și modul în care interacționează cu lumea din jurul lor. Cu alte cuvinte, vrem să vedem cum aceste experiențe afectează modul în care se comportă și supraviețuiesc în sălbăticie.
Multe studii la oameni şi alte animale au arătat importanţa experiențe timpurii de viață în modelarea modului în care indivizii se dezvoltă. Dar cercetătorii știu mai puțin despre cât de multiple, diferite cazuri de adversitate sau factori de stres se pot acumula în organism și care este impactul lor general asupra bunăstării unui animal.
Populațiile sălbatice se confruntă cu multe tipuri de factori de stres. Aceștia concurează pentru hrană, riscă să fie mâncați de un prădător, suferă de boli și trebuie să facă față condițiilor meteorologice extreme. Și de parcă viața în sălbăticie nu ar fi destul de grea, oamenii adaugă acum factori de stres suplimentari, cum ar fi poluare chimică, luminoasă și sonorăprecum și distrugerea habitatului.
Având în vedere răspândirea pierderea biodiversităţiiînțelegerea modului în care animalele reacționează și sunt afectate de acești factori de stres poate ajuta grupurile de conservare să le protejeze mai bine. Dar luarea în considerare a unei astfel de diversitate de factori de stres nu este o sarcină ușoară. Pentru a răspunde acestei nevoi și a demonstra impactul cumulativ al factorilor de stres multipli, echipa noastră de cercetare a decis să dezvolte un indice pentru animalele sălbatice bazat pe cercetare psihologică asupra traumei copilăriei umane.
Un indice de adversitate cumulativ
Psihologii de dezvoltare au început să dezvolte ceea ce psihologii numesc acum scorul experiențelor adverse din copilăriecare descrie cantitatea de adversitate a trăit o persoană în copilărie. Pe scurt, acest indice însumează toate evenimentele adverse – inclusiv formele de neglijare, abuz sau alte disfuncții casnice – pe care le-a experimentat un individ în timpul copilăriei într-un singur scor cumulat.
Acest scor poate fi apoi utilizat pentru a prezice riscurile ulterioare pentru sănătate, cum ar fi afectiuni cronice de sanatate, boli mintale sau chiar statut economic. Această abordare a revoluționat multe programe de intervenție în sănătatea umană prin identificarea copiilor și adulților expuși riscului, ceea ce permite intervenții mai direcționate și eforturi preventive.
Deci, cum rămâne cu animalele sălbatice? Putem folosi un tip similar de scor sau indice pentru a prezice rezultate negative ale supraviețuirii și pentru a identifica indivizii și populațiile cu risc?
Înrudit: De ce unele animale adoptă puii altor animale?
Acestea sunt întrebările la care am fost interesați să răspundem cea mai recentă lucrare a noastră de cercetare. Am dezvoltat un cadru despre cum să creăm un indice de adversitate cumulativ – similar cu scorul experiențelor adverse din copilărie, dar pentru populațiile de animale sălbatice. Apoi am folosit acest indice pentru a obține informații despre supraviețuirea și longevitatea marmotelor cu burtă galbenă. Cu alte cuvinte, am vrut să vedem dacă am putea folosi acest indice pentru a estima cât de mult ar trăi o marmotă.
Un studiu de caz de marmotă
Marmote cu burtă galbenă sunt o veveriță mare de pământ strâns înrudită cu marmotele. Grupul nostru de cercetare a studiat aceste marmote din Colorado la Laboratorul de Biologie din Munții Stâncoși din 1962.
Marmotele cu burtă galbenă sunt un excelent sistem de studiu deoarece sunt diurnesau activ în timpul zilei și au o adresă. Ei trăiesc în vizuini împrăștiate într-o zonă geografică mică, definită, numită colonie. Mărimea coloniei și numărul de indivizi care locuiesc în interior variază foarte mult de la an la an, dar sunt compusă în mod normal din matrilineceea ce înseamnă că femelele înrudite tind să rămână în colonia natală, în timp ce rudele de sex masculin se îndepărtează pentru a găsi o nouă colonie.
Marmotele cu burtă galbenă hibernează cea mai mare parte a anului, dar devin active între aprilie și septembrie. În această perioadă activă, observăm fiecare colonie zilnic și prindem în mod regulat fiecare individ din populație – adică peste 200 de indivizi unici doar în 2023. Apoi le marchem spatele cu un simbol distinct și le dăm crotalii numerotate unic, astfel încât să poată fi identificate ulterior. .
Deși pot trăi până la 15 ani, avem informații detaliate despre experiențele de viață ale marmotelor individuale, care se întind pe aproape 30 de generații. Au fost populația de testare perfectă pentru indicele nostru de adversitate cumulată.
Printre sursele de adversitate, am inclus măsuri ecologice, cum ar fi o primăvară târzie, o secetă de vară și prezența ridicată a prădătorilor. Am inclus și măsuri parentale, cum ar fi a avea o mamă subponderală sau stresată, nașterea sau înțărcarea târziu și pierderea mamei. Modelul a inclus, de asemenea, măsuri demografice, cum ar fi nașterea într-un așternut mare sau a avea mulți frați bărbați.
Important este că ne-am uitat doar la femele, deoarece acestea sunt cele care tind să stea acasă. Prin urmare, unele dintre adversitățile enumerate sunt aplicabile numai femeilor. De exemplu, femelele născute în așternuturi cu mulți masculi deveni masculinizatprobabil de la nivelurile ridicate de testosteron din uterul mamei. Femelele se comportă mai mult ca bărbații, dar acest lucru le reduce și durata de viață și productivitatea reproductivă. Prin urmare, a avea mulți frați de sex masculin este dăunător pentru femei, dar poate nu și pentru bărbați.
Deci, indicele nostru sau numărul de evenimente adverse pe care le-a experimentat o marmotă la început, explică diferențele în supraviețuirea marmotei? Am descoperit că, da, da.
Întâmpinarea chiar și a unui singur eveniment advers înainte de vârsta de 2 ani a aproape înjumătățit șansele de supraviețuire ale unei marmote adulte, indiferent de tipul de adversitate pe care a experimentat-o. Aceasta este prima înregistrare a consecințelor negative de durată ale pierderii unei mame la această specie.
Şi ce dacă?
Studiul nostru nu este singurul de acest gen. Alte câteva studii au folosit un indice similar cu scorul pentru experiențele adverse umane din copilărie primate sălbatice și hienecu rezultate în mare măsură similare. Suntem interesați de extinderea acestui cadru, astfel încât alți cercetători să îl poată adopta pentru speciile pe care le studiază.
O mai bună înțelegere a modului în care animalele pot sau nu pot face față multiplelor surse de adversitate poate informa practicile de conservare și gestionare a vieții sălbatice. De exemplu, un indice ca al nostru ar putea ajuta la identificarea populațiilor expuse riscului care necesită o acțiune de conservare mai imediată.
În loc să abordeze singurul factor de stres care pare să aibă cel mai mare efect asupra unei specii, această abordare ar putea ajuta managerii să ia în considerare modul cel mai bun de a reduce numărul total de factori de stres pe care îi experimentează o specie.
De exemplu, schimbarea tiparelor vremii determinat de tendințele globale de încălzire poate creează noi factori de stres pe care un manager de animale sălbatice nu le poate aborda. Dar ar putea fi posibil să se reducă de câte ori aceste animale trebuie să interacționeze cu oamenii în perioadele cheie ale anului prin închiderea traseelor sau oferind hrană suplimentară pentru a înlocui hrana pe care o pierd din cauza vremii nefavorabile.
Deși acest indice este încă în dezvoltare, într-o zi ar putea ajuta cercetătorii să pună noi întrebări despre modul în care animalele se adaptează la stres în sălbăticie.
Acest articol editat este republicat din Conversația sub o licență Creative Commons. Citiți articol original.