Cel mai timpuriu animal cunoscut care a arătat dovezi ale unui corp asimetric a trăit în urmă cu peste jumătate de miliard de ani în ceea ce este acum interiorul australian, relatează un nou studiu.
Creatura veche de 555 de milioane de ani, supranumită Quaestio simpsonorum într-un studiu publicat pe 3 septembrie în jurnal Evoluție și dezvoltarea putut să se miște pe fundul oceanului ca un „mic aspirator marin Roomba”, mâncând alge și bacterii microscopice. Dar acest animal aparent simplu a ascuns o descoperire interesantă: proeminența unică în formă de „semn de întrebare înapoi” de pe spate este primul exemplu înregistrat al unui model corporal asimetric, un pas vital în evoluţie a vieţii complexe.
Fosilele au fost descoperite în Parcul Național Nilpena Ediacara din Australia de Sud, un depozit de fosile care a fost excavat de zeci de ani. Multe dintre cele mai vechi fosile de animale complexe au fost găsite în dealurile îndepărtate ale deșertului Parcul Național Nilpena Ediacaradar nimic asemănător Quaestio fusese văzut vreodată înainte, au spus cercetătorii noului studiu.
„Animalul este puțin mai mic decât dimensiunea palmei tale și are o formă de semn de întrebare în mijlocul corpului, care face distincția între partea stângă și cea dreaptă.” Scott Evansun paleobiolog la Universitatea de Stat din Florida și primul autor al studiului, a spus într-un declaraţie. „Nu există alte fosile din această perioadă care să fi arătat atât de definitiv acest tip de organizare”.
Înrudit: Plantele au evoluat chiar mai devreme decât credeam, sugerează fosilele 3D rafinate
Quaestioasimetria lui ar fi fost o trăsătură evolutivă revoluționară în timpul perioadei Ediacaran (cu 635 milioane până la 541 milioane de ani), mult timp înainte de explozia cambriană. Potrivit unui număr din 2016 al revistei Tranzacțiile filosofice ale Societății Regale Bcapacitatea unui organism de a produce în mod consecvent un model corporal asimetric este un „fenomen remarcabil”, permițând vieții să evolueze părți ale corpului mai complexe decât o permite un model de corp pur simetric. De exemplu, asimetria a permis oamenilor să evolueze o inimă în partea stângă a corpului și un ficat în partea dreaptă.
„Fiind cele mai vechi animale fosile, biota Ediacara ne poate spune multe despre procesele timpurii de dezvoltare”, a spus Evans. „Deoarece animalele de astăzi folosesc aceeași programare genetică de bază pentru a forma părți distincte din stânga și din dreapta, putem fi în mod rezonabil încrezători că aceleași gene au funcționat pentru a produce aceste caracteristici în Quaestioun animal care a dispărut de mai bine de jumătate de miliard de ani”.
Dovada clară că Quaestio s-ar putea mișca, de asemenea, entuziasmați cercetătorii. Urme fosilizate au fost găsite chiar în spatele unuia dintre Quaestio fosile, ceea ce indică faptul că creatura era capabilă să se miște, aspirand hrana pe fundul oceanului a ceea ce avea să devină Australia.
“[The asymmetry] este deosebit de interesant, deoarece acesta este și unul dintre primele animale capabile să se miște singur”, a adăugat Evans.
„Este incredibil de perspicace în ceea ce privește faptul că ne vorbește despre desfășurarea vieții animale pe Pământ”, Mary Droserun paleontolog de la Universitatea din California, Riverside și autorul principal al studiului, a declarat în declarație. „Suntem singura planetă despre care știm despre viață, așa că, în timp ce căutăm să găsim viață pe alte planete, ne putem întoarce în timp pe Pământ pentru a vedea cum a evoluat viața pe această planetă”.