Cum Malleus Maleficarum a alimentat nebunia procesului vrăjitoarelor

Între 1400 și 1775, o creștere semnificativă a proceselor vrăjitoare măturat peste Europa modernă timpurie, ducând la executarea a aproximativ 40.000-60.000 de vrăjitoare acuzate. Istoricii și oamenii de științe sociale au studiat de mult această perioadă în speranța de a afla mai multe despre modul în care apar schimbările sociale la scară largă. Unii au subliniat invenția tiparului și publicarea manualelor de vânătoare de vrăjitoare – în special cele foarte influente Malleus Maleficarum— ca un factor major, facilitând răspândirea isteriei vânătorii de vrăjitoare pe tot continentul.

Apariția bruscă a nebuniei și răspândirea ei rapidă, care a dus la o schimbare pronunțată a comportamentelor sociale – și anume, persecuția adesea brutală a vrăjitoarelor suspectate – este în concordanță cu o teorie a schimbării sociale numită „difuzare ideatică”, conform unei hârtie nouă publicat în revista Theory and Society. Există introducerea de noi idei, întărite de rețelele sociale, care în cele din urmă prind rădăcini și conduc la schimbări comportamentale pe scară largă într-o societate.

Autorii s-au gândit deja la schimbarea culturală și la forțele motrice prin care aceasta are loc, inclusiv la contagiune socială – în special la schimbările culturale mari precum Reforma și Contrareforma, de exemplu. Un coautor, Steve Pfaff, sociolog la Universitatea Chapman, lucra la un proiect despre procesele vrăjitoarelor din Scoția și era deosebit de interesat de rolul Malleus Maleficarum ar fi putut juca.

„Mulți alți oameni au scris despre procesele vrăjitoarelor, despre anumite procese sau locuri sau istorii”, a spus coautorul Kerice Doten-Snitker, om de științe sociale la Institutul Santa Fe, pentru Ars. „Suntem interesați să construim o teorie generală despre schimbare și am vrut să folosim asta ca o oportunitate specială. Ne-am dat seama că tipărirea Malleus Maleficarum a fost ceva ce am putea măsura, care este util atunci când vrei să faci lucrări empirice, nu doar lucrări teoretice.”

Ch-ch-ch-schimbări…

Modelarea modului în care se întâmplă schimbările culturale radicale a fost un subiect de cercetare fierbinte de zeci de ani, lovind curentul cultural mainstream odată cu publicarea bestseller-ului lui Malcolm Gladwell din 2000. Punctul de basculanță. Cercetătorii continuă să facă progrese în acest domeniu. Sociolog de la Universitatea din Pennsylvania Damon Centolade exemplu, publicat Cum se răspândește comportamentul: știința contagiilor complexe în 2018, în care a aplicat noile lecții învățate în epidemiologie – despre modul în care epidemiile virale se răspândesc – la înțelegerea noastră despre modul în care rețelele sociale pot modifica în general comportamentul uman. Dar, în timp ce modelarea epidemiologică ar putea fi utilă pentru anumite forme simple de contagiune socială – oamenii intră în contact cu ceva și se răspândește rapid, ca o meme virală sau o melodie de succes – alte forme de contagiune socială sunt mai complicate, potrivit lui Doten-Snitker.

Modelul de difuzie ideatică al lui Doten-Snitker și colab. diferă de cel al lui Centola în unele privințe critice. Pentru cazuri precum răspândirea proceselor de vrăjitoare, „Nu este doar faptul că oamenii intră în contact cu o idee nouă, ci trebuie să existe ceva din punct de vedere cognitiv care se întâmplă”, a spus Doten-Snitker. „Oamenii trebuie să se confrunte cu ideile și să treacă printr-un fel de adoptare a ideilor. Vorbim despre asta ca reinterpretarea lumii sociale. Ei trebuie să regândească ceea ce se întâmplă în jurul lor în moduri care să-i facă să creadă că nu numai că aceste idei noi sunt atractive, ci și de asemenea, acele idei noi prescriu diferite tipuri de comportament. Trebuie să acționezi diferit din cauza a ceea ce întâlnești.”

Autorii au ales să se concentreze pe rețelele sociale și pe rutele comerciale pentru analiza proceselor vrăjitoare, bazându-se pe cercetări anterioare care au acordat prioritate factorilor economici și de mediu mai largi. Elitele culturale făceau deja schimb de idei prin scrisori, dar cărțile publicate adăugau o nouă dimensiune acestor schimburi. Cercetătorii care studiază contagiunea socială din secolul 21 pot descărca cantități masive de date online de pe rețelele sociale. Acest tip de date sunt rare din epoca medievală. „Nu avem aceleași arhive de comunicare”, a spus Doten-Snitker. „Se întâmplă acest lucru dublu: cartea în sine și oamenii care împărtășesc informații, se ceartă între ei” despre idei noi.

Deci, ea și coautorii ei și colab. a apelat la rutele comerciale pentru a determina care orașe erau mai centrale și, prin urmare, mai probabil să fie puncte focale de idei și informații noi. „Locurile care sunt mai centrale în aceste rețele comerciale trec mai multe lucruri și sunt mai probabil să intre în contact cu idei noi din mai multe direcții – în special idei despre vrăjitorie”, a spus Doten-Snitker. Apoi s-au uitat la care dintre cele 553 de orașe din Europa Centrală au avut loc primele procese de vrăjitoare și când, precum și cele în care Malleus Maleficarum și fuseseră publicate manuale similare.

Contagiune socială

Ei au descoperit că fiecare nouă ediție publicată a Malleus Maleficarum a corespuns cu o creștere ulterioară a proceselor vrăjitoare. Dar acesta nu a fost singurul factor care a contribuit; tendințele din orașele învecinate au influențat, de asemenea, creșterea, rezultând un efect de ondulare lentă care s-a răspândit pe tot continentul. „Care este comportamentul orașelor învecinate?” spuse Doten-Snitker. „Au procese vrăjitoare? Asta face ca orașul tău să aibă mai multe șanse să aibă un proces vrăjitoare atunci când ai ocazia.”

În modelele epidemiologice precum cel al lui Centola, modelul schimbării este un început lent cu adoptarea timpurie, care apoi crește viteză și se răspândește înainte de a încetini din nou pe măsură ce se atinge un punct de saturație, deoarece majoritatea oamenilor au adoptat noua idee sau tehnologie. Acest lucru nu se întâmplă cu procesele vrăjitoare sau alte procese sociale complexe, cum ar fi răspândirea antisemitismul medieval. „Majoritatea lucrurilor nu se răspândesc atât de larg; nu ajung la saturație completă”, a spus Doten-Snitker. „Deci trebuie să avem teorii care să integreze și asta”.

În cazul proceselor de vrăjitoare, publicarea documentului Malleus Maleficarum a ajutat la schimbarea atitudinii medievale față de vrăjitorie, de la ceva care nu era privit ca o problemă deosebit de presantă la ceva rău care amenința societatea. Volumul a oferit, de asemenea, sfaturi practice cu privire la ceea ce ar trebui făcut în acest sens. „Deci se schimbă ideile despre vrăjitorie, iar acest lucru este asociat cu, ei bine, trebuie să faci ceva în privința asta”, a spus Doten-Snitker. „Nu numai că vrăjitoria este rea, dar este o amenințare. Deci, ca comunitate, aveți responsabilitatea de a face ceva în privința vrăjitoarelor.”

Termenul „vânătoare de vrăjitoare” este răspândit frecvent în vremurile moderne, în special pe rețelele de socializare, și este în general înțeles ca referindu-se la o mentalitate de mafie dezlănțuită pe o anumită țintă. Dar Doten-Snitker subliniază că procesele medievale ale vrăjitoarelor nu erau „justiție mafioasă”; au fost afaceri organizate, cu acuzații oficiale la adresa unei justiții locale organizate care a colectat și evaluat probe, folosind Malleus Malficarum și tratate similare ca ghid. Procesul, a spus ea, este similar cu modul în care guvernele de astăzi adoptă noi politici.

De ce se impun teoriile conspirației

Autorii și-au dezvoltat modelul folosind procesele vrăjitoare ca un cadru util, dar există implicații contemporane, în special în ceea ce privește răspândirea vertiginoasă a dezinformarii și teorii ale conspirației prin intermediul rețelelor sociale. Acestea pot duce, de asemenea, la schimbări în comportamentul din lumea reală, inclusiv la izbucniri violente, cum ar fi 6 ianuarie 2021, atac pe Capitoliul SUA sau, mai recent, amenințări care vizează lucrătorii FEMA în urma uraganului Helene. Doten-Snitker crede că modelul lor ar putea ajuta la identificarea apariției anumitor modele revelatoare, în special combinația dintre răspândirea dezinformarii sau a teoriilor conspirației pe rețelele sociale, împreună cu liniile directoare practice pentru răspuns.

„Oamenii au vorbit despre modul în care anumite teorii ale conspirației ajung să aibă sens pentru oameni”, a spus Doten-Snitker. „Se datorează faptului că ei construiesc noi moduri de a gândi despre lumea lor. Acesta este motivul pentru care oamenii încep cu o singură credință din teoria conspirației, care este apoi corelată cu credința în ceilalți. Este pentru că ai început deja să-ți reconstruiești imaginea despre ceea ce se întâmplă în lume. în jurul tău și asta servește drept bază pentru modul în care ar trebui să acționezi.”

În plus, „este de fapt greu ca ceva ce pare convingător pentru anumiți oameni să se răspândească în întreaga populație”, a spus ea. „Ar trebui să fim în continuare îngrijorați de ideile care se răspândesc și care ar putea fi dăunătoare din punct de vedere social. Trebuie doar să ne dăm seama unde ar putea fi cel mai probabil să se întâmple și să ne concentrăm eforturile în acele locuri, mai degrabă decât să presupunem că este o amenințare globală”.