ChinaSateliții recent lansati „Thousand Sails” sunt atât de strălucitori încât pot fi văzuți cu ochiul liber noaptea, depășind cu mult limitele propuse de autoritățile astronomice, spun experții.
Mulți mai mulți dintre sateliții misterioși vor fi lansati în următorii câțiva ani – dintre care unii ar putea fi chiar mai strălucitori decât cei pe care îi putem vedea deja – provocând potențial dureri de cap majore pentru oamenii de știință și pasionații de spațiu.
Qianfan, adică Thousand Sails, este o „megaconstelație” propusă de sateliți de comunicații fabricați de compania de stat Shanghai Spacecom Satellite Technology (SSST). Rețeaua planificată este Răspunsul Chinei la sateliții Starlink de la SpaceXcare sunt concepute pentru a oferi internet de mare viteză pe tot globul. Se cunosc foarte puține lucruri despre proiectul sau designul acestor noi nave spațiale, dar presa de stat chineză a dezvăluit anterior că țara își propune să pună până la 15.000 de sateliți în spațiu până în 2030, potrivit datelor. Reuters.
Primul lot de sateliți Qianfan a fost lansat pe 6 august la bordul unei rachete Long March 6A care a decolat de la Centrul de Lansare a Sateliților Taiyuan din nordul Chinei, site-ul partener al Live Science. Space.com raportat la acea vreme. Misiunea a desfășurat cu succes 18 sateliți pe o orbită terestră joasă (LEO). Cu toate acestea, a doua etapă a rachetei s-a rupt ulterior, împrăștiind cu LEO mai mult de 300 de bucăți de gunoi spațiale potențial periculoase.
Înrudit: Oamenii de știință chinezi solicită un plan de distrugere a sateliților Starlink ai lui Elon Musk
Într-o nouă lucrare, încărcată pe 27 septembrie pe serverul de preprint arXivastronomii au analizat primele observații la sol ale sateliților recent desfășurați. Aceste observații inițiale au arătat că sateliții sunt mult mai strălucitori decât se aștepta. (Descoperirile studiului nu au fost încă revizuite de colegi.)
Profilul semnăturilor luminoase emise de sateliți confirmă, de asemenea, puținele informații pe care le aveam despre designul sateliților, au remarcat cercetătorii. Ei par să aibă un panou de antenă plat îndreptat spre Pământ și o rețea solară perpendiculară îndreptată în depărtare de planeta noastră, similar cu Starlink sateliți, au scris cercetătorii.
La luminozitatea maximă, atunci când sateliții sunt poziționați direct deasupra observatorului, nava spațială poate atinge o magnitudine aparentă de 4 – aproximativ aceeași ca majoritatea stelelor vizibile noaptea din zonele urbane – în timp ce luminozitatea scade la o magnitudine aparentă de 8 ( De 40 de ori mai slab decât magnitudinea 4) când sateliții sunt mai aproape de orizont. (Mărimea aparentă este măsurată pe o scară logaritmică, unde valori mai mici sunt atribuite obiectelor mai luminoase.)
Centrul Uniunii Astronomice Internaționale pentru Protecția Cerului Întunecat și Liniștit împotriva Interferenței Constelațiilor de Sateliți (CPS) recomandă ca sateliții comerciali să rămână peste o magnitudine aparentă de 7, care este prea slabă pentru a fi văzută cu ochiul liber, SpaceNews.com a raportat. Acest lucru împiedică sateliții să fotografieze imaginile pe cerul nopții și să interfereze cu cercetările astronomice. Cu toate acestea, CPS nu are puterea de a impune această limită de luminozitate.
Oamenii de știință avertizează că unii sateliți Qianfan sunt programați să fie desfășurați la altitudini și mai mici în LEO, ceea ce înseamnă că ar putea ajunge să fie cu 1 până la 2 magnitudini mai strălucitori decât cei observați în noul studiu. Odată ce megaconstelația începe să prindă contur, aceasta „va avea un impact negativ asupra activităților astronomice profesionale și amatoare, cu excepția cazului în care operatorii le atenuează luminozitatea”, au scris cercetătorii în lucrare.
Preocupări similare au au fost discutate anterior despre sateliții Starlinkprecum și cel mai mare satelit de comunicații din lume, BlueWalker 3, care astronomii au numit o „amenințare cu fotobombe”.
Cercetătorii studiului au remarcat că este posibil să se reducă cantitatea de lumină reflectată de sateliții de comunicații folosind oglinzi încorporate, deoarece SpaceX a terminat cu a doua generație de sateliți Starlink, care au început lansarea anul trecut. Cercetătorii au cerut SSST să facă același lucru.
Cu toate acestea, CPS a observat anterior că contactul lor cu China „a fost limitat”, sugerând că ar putea fi mai greu să-i constrângă să-și modifice sateliții, potrivit SpaceNews.com.
Pe lângă poluarea cu lumină a cerului nopții, sateliții de comunicații pot perturba și radioastronomia scurgerea radiațiilor în spațiucare este încă o problemă cu cea mai nouă generație de sateliți Starlink. Cu toate acestea, sunt necesare mai multe observații pentru a determina dacă sateliții Qianfan au aceeași problemă.
Magaconstelațiile de satelit au fost, de asemenea, criticate pentru crescând probabilitatea coliziunilor navelor spațiale în LEO, generând gunoi spațial, fiind scos din orbita de furtunile solare şi împrăștiind atmosfera superioară cu poluare cu metale când ard la reintrare.