Într-o dezvăluire rară, Pentagonul oferă o actualizare a avionului spațial X-37B

După mai bine de nouă luni pe o orbită neobișnuită, extrem de eliptică, avionul spațial X-37B al armatei americane va începe în curând să-și scufunde aripile în atmosfera Pământului pentru a-și coborî altitudinea înainte de a reveni în cele din urmă pe Pământ pentru o aterizare pe pistă, a anunțat forța spațială joi.

Manevrele de aerofrânare vor folosi o serie de treceri prin marginile superioare ale atmosferei pentru a-și reduce treptat viteza cu rezistența aerodinamică, consumând în același timp combustibil minim. În mecanica orbitală, această reducere a vitezei va aduce apogeul sau punctul culminant al orbitei X-37B mai aproape de Pământ.

Energie sângerândă

Forța Spațială a numit aerofrânarea o „manevră spațială nouă” și a spus că scopul său este de a permite lui X-37B să „elimine în siguranță componentele modulelor de service în conformitate cu standardele recunoscute pentru atenuarea deșeurilor spațiale”.

În timp ce avionul spațial reutilizabil X-37B construit de Boeing este proiectat să aterizeze ca o aeronavă pe o pistă, modulul de service, montat în spatele vehiculului, transportă încărcături suplimentare. La sfârșitul misiunii, X-37B aruncă modulul de serviciu de unică folosință înainte de reintrare. Forța Spațială nu vrea ca această secțiune a navei spațiale să rămână pe orbita sa actuală de mare altitudine și să devină o bucată de gunoi spațial.

„Odată ce manevra de aerofrânare este finalizată, X-37B își va relua obiectivele de testare și experimentare până când acestea vor fi îndeplinite, moment în care vehiculul va deorbita și va efectua o întoarcere sigură așa cum a făcut-o în timpul celor șase misiuni anterioare”, a spus Forța Spațială. .

Forța Spațială a identificat mobilitatea pe orbită ca un punct cheie pentru misiunile sale spațiale de următoarea generație. Acest lucru ar permite sateliților să ajungă mai mult se deplasează liber între altitudini și înclinații orbitale decât pot astăzi. Comandanții nu vor ca mișcările unei nave spațiale să fie limitate de cantitatea de combustibil pe care o transportă, permițând sateliților să „manevreze fără regret”.

Liderii Forțelor Spațiale au discutat despre realimentarea pe orbită, tehnologii de propulsie mai eficiente și alte modalități de a atinge acest scop. Aerofrânarea este o altă modalitate de a coborî orbita unei nave spațiale fără a utiliza propulsor prețios.

„Această manevră inedită de la X-37B este o piatră de hotar incredibil de importantă pentru Forța Spațială a Statelor Unite, deoarece căutăm să ne extindem aptitudinile și capacitatea de a performa în acest domeniu provocator”, a declarat generalul Chance Saltzman, Șeful operațiunilor spațiale al Forțelor Spațiale.

Oficialii nu au spus când avionul spațial X-37B, numit și Vehicul de testare orbital, își va încheia misiunea, care a început pe 28 decembrie cu lansarea unei rachete SpaceX Falcon Heavy. De asemenea, Forța Spațială nu a spus pe ce orbită va ajunge X-37B după manevrele de aerofrânare, dar avionul spațial se va instala probabil pe o orbită joasă a Pământului, unde au zburat toate misiunile sale anterioare.

Există două X-37B în inventarul Pentagonului. Avioanele spațiale au rețele solare pentru a genera electricitate și suficient combustibil pentru a rămâne pe orbită ani de zile. Cel mai lung zbor X-37B până în prezent a durat mai mult de 908 zile. Vehiculele au uși ale compartimentului de încărcare utilă care se deschid în spațiu, dezvăluind un compartiment de marfă de dimensiunea unui pat de camionetă. Nava spațială măsoară 29 de picioare (9 metri) lungime, aproximativ un sfert din lungimea unei navete spațiale NASA. Nu este conceput pentru a transporta oameni.

NASA a folosit aerofrânarea pe Marte pentru a remodela orbitele sondelor sale științifice care supraveghează planeta roșie. În 2014, Agenția Spațială Europeană a executat o serie de manevre de aerofrânare la Venus cu nava sa spațială Venus Express. Navigarea precisă este esențială pentru aerofrânare – venirea prea sus nu va produce suficientă rezistență a aerului pentru a elimina viteza, în timp ce scufundarea prea mică ar putea face ca nava spațială să reintre în atmosferă.

Forța Spațială a spus că valorifică experiența din misiunile științifice civile pentru a efectua manevrele de aerofrânare ale X-37B.

Se pare că oficialii militari au planificat acest tip de manevră cu X-37B de cel puțin câțiva ani. În 2019, fostul secretar al Forțelor Aeriene Heather Wilson a spus că avionul spațial poate zbura pe o orbită care „arata ca un ou”, probabil referindu-se la o orbită eliptică precum cea pe care o zboară actuala misiune.

1. 

   1. Într-o dezvăluire rară, Pentagonul oferă o actualizare a avionului spațial X-37B

2. 2. Sunderfolk este un RPG tactic co-op pe canapea pe care îl jucați cu un telefon. Nu, într-adevăr.

3. 3. Bărbatul află că este abandonat prin intermediul rezumatului textelor AI „distopice”.

4. 4. Două instrumente nemaivăzute până acum, din același grup, infectează dispozitivele cu aer întrerupt

5. 5. Fisker în faliment spune că nu își poate migra vehiculele electrice pe serverul unui nou proprietar