Marți și miercuri (8 și 9 octombrie), cerul nopții poate fi presărat cu „stele căzătoare” în timpul ploii anuale de meteori Draconid.
Deși nu se așteaptă să fie unul dintre cele mai bune ploi de meteori din ano caracteristică specială a Draconidelor le face extrem de atrăgătoare pentru observatorii cerului: în timp ce majoritatea ploilor de meteori se observă cel mai bine în primele ore dinaintea zorilor, meteorii Draconizi pot apărea oricând după întuneric.
Asta pentru că punctul lor radiant – constelația din care par să provină – este Draco, dragonul, care poate fi găsit pe cerul nordic. Draco este o constelație circumpolară, ceea ce înseamnă că pare să se învârtească Polaris, Steaua Norduluio dată la 24 de ore. Prin urmare, Draco este întotdeauna vizibil în emisfera nordică pe cer senin.
Potrivit Societatea Americană de MeteoriDraconidele sunt o ploaie variabilă de meteori, ceea ce înseamnă că este de așteptat o afișare modestă de stele căzătoare, cu o șansă ușoară de activitate puternică. Draconidele produc de obicei aproximativ 10 meteori pe oră în timpul vârfului ploii, potrivit EarthSky.org. Asta face din seara de 8 octombrie o oportunitate excelentă de a privi stelele cu potențialul de a vedea câteva stele căzătoare.
Înrudit: Cele mai bune ploi de meteori din 2024 urmează să vină. Iată nopțile cheie de urmărit.
Fiind una dintre cele mai mari constelații nordice, Draco este cel mai bine vizualizat în această perioadă a anului ca o coadă de șarpe în zig-zag, formând o vagă formă de Z deasupra Carului Mare pe cerul nord-nord-vest. Constelația găzduiește priveliști ale cerului adânc, inclusiv uimitoare nebuloasă ochi de pisică (NGC 6543), Tadpole Galaxy (UGC 10214) și Spindle Galaxy (M102), conform Constellation-Guide.com.
Momentul pentru vârful ploii de meteori Draconid este favorabil pentru observatorii cerului. Pe 8 octombrie va fi vizibilă o semilună în creștere cu Venus în vest, care se va scufunda la câteva ore după apus. Asta înseamnă că nu contează când te uiți spre nord, deoarece va fi puțină lumină de lună pentru a înălbi cerul.
Ca toate ploile de meteori, Draconidele apar atunci când Pământ trece printr-un nor de resturi stâncoase lăsate în urmă de o cometă. În acest caz, este Cometa 21P/Giacobini-Zinner, care trece prin sistem solar și traversează orbita Pământului o dată la 6,5 ani, potrivit NASA.