Inginerii investighează o altă defecțiune a rachetei Falcon 9 a SpaceX

SpaceX este investigând o problemă cu treapta superioară a rachetei Falcon 9, care a făcut-o să reintre în atmosferă și să cadă în mare în afara zonei de depozitare prevăzute după o Lansare de sambata cu un echipaj de doi oameni îndreptându-se spre Stația Spațială Internațională.

Defecțiunea etapei superioare se pare că a avut loc după ce Falcon 9 a desfășurat cu succes nava spațială Crew Dragon de la SpaceX, care transporta astronautul NASA Nick Hague și cosmonautul rus Aleksandr Gorbunov în misiunea SpaceX Crew-9. Haga și Gorbunov au ajuns în siguranță la stația spațială duminică pentru a începe o ședere de cinci luni la complexul de cercetare orbital.

Motorul cu vid Merlin din treapta a doua a lui Falcon 9 a aprins mai mult de șase minute pentru a plasa nava spațială Crew Dragon pe orbită după decolarea de la Cape Canaveral Space Force Station, Florida. Motorul trebuia să se reaprindă mai târziu pentru a direcționa etapa superioară pe o traiectorie înapoi în atmosfera Pământului pentru a fi aruncată peste Oceanul Pacific de Sud, asigurându-se că racheta nu rămâne pe orbită ca o bucată de gunoi spațial.

„După lansarea cu succes de astăzi a lui Crew-9, a doua etapă a lui Falcon 9 a fost aruncată în ocean conform planului, dar a suferit o ardere în afara valorii nominale a orbitei.” SpaceX a postat pe X sâmbătă seară. „Ca urmare, a doua etapă a aterizat în siguranță în ocean, dar în afara zonei vizate. Vom relua lansarea după ce înțelegem mai bine cauza principală”.

Avertismentele de siguranță emise navigatorilor și piloților înainte de lansare au indicat că treapta superioară a lui Falcon 9 trebuia să cadă undeva într-o bandă îngustă care se întindea de la sud-vest la nord-est în Pacificul de Sud, estul Noii Zeelande. Cea mai mare parte a rachetei era de așteptat să ardă în timpul reintrării, dar SpaceX vizează o parte îndepărtată a oceanului pentru eliminare, deoarece unele resturi ar putea supraviețui și ajunge în mare.

SpaceX nu a lansat mai multe detalii despre defecțiunea etapei superioare. Jonathan McDowell, astrofizician și expert în activitatea de zbor spațial, a scris pe X că cel mai probabil mod de defecțiune care ar avea ca rezultat o reintrare este o „ușoară subardere” a motorului cu vid Merlin. Acest lucru ar duce la deviația rachetei și la reintrarea undeva peste Oceanul Pacific, mai departe, la nord-est de zona de eliminare proiectată.

A treia oară în trei luni

Este a treia oară când SpaceX pune la pământ racheta Falcon 9 în mai puțin de trei luni, punând capăt unei serii remarcabile de lansări impecabile.

Etapa superioară a SpaceX a eșuat în timpul Lansare pe 11 iulie dintr-un lot de 20 de sateliți Starlink Interneteșuând încărcăturile utile pe o orbită mai mică decât era planificată, ceea ce le-a făcut să reintre în atmosferă și să ardă. Acesta a fost primul eșec al misiunii pentru o rachetă Falcon 9 în 335 de misiuni din 2016, un record de neegalat în istoria vehiculelor de lansare spațială.

Inginerii au urmărit problema la o fisură într-o „linie de sens” pentru un senzor de presiune atașat la sistemul de oxigen lichid al vehiculului, ducând la o scurgere de oxigen lichid care a împiedicat racheta să finalizeze a doua ardere a motorului din treapta superioară. În timp ce problema etapei superioare de sâmbătă este încă în curs de investigare, a apărut și la a doua ardere a motorului cu vid Merlin.