Senatul îl disprețuiește pe directorul general bogat al spitalelor „de medicină din lumea a treia”.

Senatul a votat în unanimitate miercuri să-l rețină pe Ralph de la Torre — CEO-ul bogat al unui lanț de spitale Steward, aflat în faliment, în dispreţ pentru nerespectarea unei citații a Congresului.

Odată cu votul, cazul este înaintat Departamentului de Justiție pentru urmărire penală pentru disprețul Congresului, ceea ce l-ar pune pe de la Torre să se confrunte cu o amendă de până la 100.000 de dolari și o pedeapsă cu închisoare de până la 12 luni dacă va fi găsit vinovat.

Citația de la Torre respinsă a fost una rară emisă în iulie de către Comisia Senatului pentru Sănătate, Educație, Muncă și Pensii (HELP). Comitetul HELP, prezidat de Bernie Sanders (I-Vt.), și-a propus să-l oblige pe de la Torre să depună mărturie pe baza acuzațiilor că, în timp ce el și alți directori au strâns milioane din sistemul spitalicesc, facilitățile individuale au fost supuse unei presiuni financiare atât de grave încât îngrijirea sănătății muncitorii au fost forțați să practice „medicina din lumea a treia”, iar cei din afară au descris conducerea Steward drept „terorişti din domeniul sănătăţii”.

„Am vrut ca dr. de la Torre să ne explice cum s-ar putea întâmpla ca cel puțin 15 pacienți din spitalele deținute de compania sa să moară din cauza lipsei de echipament medical sau a lipsei de personal și de ce cel puțin alți 2.000 de pacienți au fost internați. „pericol imediat”, potrivit autorităților federale de reglementare”, a spus Sanders în remarcile pregătite înainte de votul complet de miercuri la Senat. Steward a operat peste 30 de spitale în opt state.

„Dar, poate cel mai important”, a spus Sanders, comitetul a vrut să știe cum „Dr. de la Torre și companiile pe care le deținea au fost capabili să primească cel puțin 250 de milioane de dolari în compensație totală în ultimii patru ani”, în timp ce lucrătorii din domeniul sănătății , pacienții și comunitățile au avut de suferit. Unele spitale Steward s-au redus sau au fost închise, ducând la sute de disponibilizări și la lipsa accesului la îngrijire medicală în comunitățile afectate.

De la Torre acceptase inițial să depună mărturie în fața comisiei într-o audiere la începutul acestei luni, dar s-a retras cu o săptămână înainte. El a susținut că ar încălca o decizie judecătorească legată de cazul de faliment al lui Steward, care l-a împiedicat să vorbească pe anumite subiecte. Comisia HELP a respins acest argument, dar de la Torre a fost totuși neprezentat. După audiere, un avocat al lui de la Torre a susținut că a depune mărturie la audiere i-ar fi încălcat drepturile conform celui de-al cincilea amendament.

Avocatul, Alexander Merton, a numit în continuare audierea Senatului o „procedură pseudo-criminală cu scopul de a-l condamna pe dr. de la Torre într-o instanță a opiniei publice”. potrivit The Washington Post.

Înainte de votul de ieri, Sanders a promis: „Dacă sfidați o citație a Congresului, veți fi tras la răspundere indiferent cine sunteți sau cât de bine ați fi conectat”.