Astronomii au creat cea mai detaliată hartă în infraroșu a Calea lactee — și conține mai mult de 1,5 miliarde de obiecte.
Realizată folosind 13 ani de observații pe parcursul a 420 de nopți, noua hartă prezintă un număr mare de stele, pitice maro „eșuate”, planete plutitoare libere și sori cu hipervelocitate lansate în spațiu după întâlniri apropiate cu supermasivul central al galaxiei noastre. gaura neagra.
Harta record a fost împletită din 200.000 de imagini capturate de telescopul VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy) al Observatorului European de Sud (ESO) din Chile. Cercetătorii și-au publicat concluziile pe 26 septembrie în jurnal Astronomie și astrofizică.
„Am făcut atât de multe descoperiri, am schimbat pentru totdeauna viziunea asupra galaxiei noastre”, liderul proiectului și coautor al studiului Dante Minnitiastrofizician la Universidad Andrés Bello din Chile, a spus într-o declarație.
Pentru a realiza harta, astronomii au folosit camera VISTA InfraRed CAMera (VIRCAM), o cameră cu infraroșu care se uita prin praful și gazul care pătrundea Calea lactee pentru a descoperi radiații din surse neobservate anterior.
Acest lucru a permis telescopului să capteze strălucirea infraroșie de la “stele eșuate„ — obiecte care se încadrează pe linia dintre planetele gigantice și stele mici, cunoscute și sub numele de pitice brune — și nelegate gravitațional planete necinstite în sute de nopți între 2010 și 2023. Observațiile repetate făcute în fiecare regiune a cerului au permis, de asemenea, echipei să urmărească modul în care obiectele se mișcă și cum s-a schimbat luminozitatea lor în timp.
Setul de date rezultat este masiv: acoperă o zonă de cer echivalentă cu lățimea a 8600 de luni pline și conține de aproximativ 10 ori mai multe obiecte decât harta aceeași echipă lansat în 2012. Acum că a fost finalizat, cercetătorii vor aștepta upgrade la VISTA și Very Large Telescope de la ESO, care le vor permite să spargă lumina primită în spectrele sale componente, astfel încât să poată înțelege mai bine compozițiile chimice ale obiectelor nou descoperite. .