Pentru prima dată, Blue Origin a aprins o etapă de rachetă orbitală

GS2 dă drumul —

Testul de luni a bifat o casetă importantă pentru Blue Origin.

La douăzeci de zile după ce a fost lansată la locul de lansare al Blue Origin din Florida, a doua etapă a masivei rachete New Glenn a fost supusă luni unui test de foc fierbinte.

A doua etapă, cunoscută sub numele de GS2 pentru etapa 2 Glenn, s-a aprins timp de 15 secunde, ca parte a testului de foc fierbinte de „reducere a riscului”, a spus compania. Cele două motoare BE-3U, alimentate cu oxigen lichid și hidrogen și fiecare producând 173.000 de kilograme de tracțiune, au ars cu o flacără aproape transparentă care se apropia de o temperatură de 6.000 ° Fahrenheit.

Aceasta a marcat pentru prima dată când Blue Origin, o companie spațială fondată de Jeff Bezos în urmă cu peste două decenii, a integrat și a lansat o etapă de rachetă orbitală. După test, Blue Origin a spus că încă se îndreaptă spre lansarea în noiembrie a rachetei New Glenn.

Un băiat mare

Acest vehicul este foarte mare, având o înălțime de 320 de picioare (98 de metri). Prin comparație, racheta titanică Saturn V Moon a NASA avea 363 de picioare înălțime. Prima etapă a lui New Glenn va fi alimentată de șapte motoare de rachetă BE-4, care ard metan și oxigen lichid. Performanța acestor motoare a fost demonstrată anterior în zbor la debutul rachetei Vulcan a United Launch Alliance la începutul acestui an.

Deși testul de luni a bifat o casetă importantă pentru Blue Origin, mai este mult de lucru pentru a pregăti racheta New Glenn pentru debut. În mod esențial, compania trebuie să finalizeze asamblarea primei etape și apoi să scoată acest vehicul din clădirea sa de ansamblu la câteva mile până la Launch Complex-36, de-a lungul Oceanului Atlantic.

Apă, fum și foc din trei unghiuri astăzi. GS2 hotfire complet! https://t.co/DUeh6F8Jws pic.twitter.com/qUjxu52XGI

— Blue Origin (@blueorigin) 23 septembrie 2024

Apoi, prima și a doua etapă vor fi împerecheate. Acesta este un efort complex și, întrucât va fi prima dată când tehnicienii și inginerii de la Blue Origin încearcă procedura, vor găsi fără îndoială unele probleme care trebuie rezolvate. După ce vehiculele sunt integrate, stiva combinată urmează să fie supusă unui scurt test de foc fierbinte. În urma revizuirii acestor date, compania este de așteptat să lanseze vehiculul.

Piciorul pe pedală

Bezos a făcut presiuni intense pentru lansarea lui New Glenn anul acesta, dar timpul se scurge. Blue Origin trebuia deja stai jos dintr-o încercare de lansare din octombrie și să întârzie lansarea unei mici încărcături utile către Marte pentru NASA numită ESCAPADE.

După această întârziere, directorul executiv al Blue Origin, Dave Limp, le-a spus angajaților că trebuie să continue să continue. „Nu putem lua piciorul de pe pedală aici”, Limp a scris într-un e-mail la echipa lui. „Munca tuturor pentru a ne duce la zborul NG-1 în acest an este esențială și sunt atât de recunoscător pentru dăruirea necruțătoare a tuturor pentru ca acest lucru să se întâmple.”

Dacă compania va respecta sau nu acest termen depinde de o serie de factori. Una este vremea, cu un uragan încă neformat, care va purta numele Helene, probabil că va pătrunde coasta spațială a Floridei în cursul acestei săptămâni. Alte perturbări tropicale sunt posibile mai târziu în sezonul uraganelor din Atlantic.

Dar probabil cel mai important factor este truismul rachetării. Inevitabil, atunci când etapele sunt combinate, se întâlnesc dificultăți în integrarea vehiculelor mari. Poate că dimensiunea conectorului s-a schimbat, ușor, între o revizuire a designului și construcția reală a hardware-ului. Poate sunt probleme de software. Liniile de la echipamentele de sprijin de la sol ar putea fi doar puțin întrerupte. Probabil că amploarea acestor probleme și cât timp durează rezolvarea acestora vor determina în cele din urmă programul pentru debutul lui New Glenn.