NASA are un plan bun pentru dezorbitarea ISS – cu excepția cazului în care Rusia ia în cale

Cu ceva mai mult de doi ani în urmă, Dmitri Rogozin, fostul șef belicul al agenției spațiale ruse, aproape că a pus în genunchi parteneriatul cu Stația Spațială Internațională.

În timpul mandatului său ca director general al Roscosmos, Rogozin a fost cunoscut pentru postările sale bombastice pe rețelele sociale și pentru amenințările voalate de a abandona stația spațială după invazia Rusiei în Ucraina. Președintele rus Vladimir Putin l-a respins laconic pe Rogozin în iulie 2022 și l-a înlocuit cu Iuri Borisov, fost viceprim-ministru.

În timp ce ciocnirea dintre Rusia și guvernele occidentale din cauza războiului din Ucraina nu s-a răcit, amenințările la adresa Stației Spațiale Internaționale (ISS) s-au încheiat. Programul rămâne unul dintre puținele exemple de cooperare între guvernele SUA și Rusia. Anul trecut, Rusia și-a prelungit oficial angajamentul către ISS până în cel puțin 2028. NASA și agențiile spațiale din Europa, Japonia și Canada au convenit să mențină stația spațială până în 2030.

Această disparitate de doi ani îi preocupă pe oficialii NASA care complotează ultimele zile ale ISS. NASA a acordat lui SpaceX un contract în iunie, pentru a dezvolta un vehicul de deorbită bazat pe nava spațială Dragon a companiei pentru a direcționa complexul de peste 450 de tone către o reintrare sigură pe o porțiune îndepărtată de ocean.

„Avem această incertitudine, 2028 până în 2030, cu Roscosmos”, a declarat Robyn Gatens, directorul programului ISS la sediul NASA, în cadrul unei reuniuni a consiliului consultativ al agenției săptămâna aceasta. „Ne așteptăm să auzim de la ei în următorul an sau doi în ceea ce privește planurile lor de continuare, în speranța că se extind și până în 2030”.

Luptă prin tensiune

Roscosmos lucrează în trepte de patru ani, așa că decizia Rusiei de anul trecut a extins participarea țării la programul stației spațiale din 2024 până în 2028. Oficialii spațiali ruși știu că viitorul programului spațial al țării este direct legat de ISS. Dacă Rusia se retrage din stația spațială în 2028, Roscosmos va rămâne fără un program de zbor spațial uman.

Nu există nicio șansă ca Rusia să aibă propria sa stație spațială pe orbita joasă a Pământului în patru ani, așa că abandonarea rolului său pe ISS ar lăsa nava rusă cu feribotul echipajului Soyuz fără destinație. Liderii ruși și chinezi au promovat legături mai strânse în spațiu în ultimii ani, dar stația spațială Tiangong din China este inaccesibilă de la locurile de lansare ale Rusiei.

Segmentele SUA și Rusia ale ISS depind unul de altul pentru funcții critice. Secțiunea din SUA generează cea mai mare parte a energiei electrice a stației spațiale și menține orientarea laboratorului fără a utiliza combustibil prețios pentru rachete. Rusia este responsabilă pentru menținerea altitudinii stației și manevrarea complexului din calea deșeurilor spațiale, deși nava de marfă Cygnus a lui Northrop Grumman a demonstrat, de asemenea, capacitatea de a crește orbita stației.

În timp ce programul spațial al Rusiei ar simți durerea dacă Roscosmos ar ieși din timp din stația spațială, relația dintre Rusia și Occident este volatilă. Liderii americani și europeni ar putea da în curând Ucrainei undă verde să folosească armele furnizate de Occident pentru atacuri din adâncul teritoriului rus. A spus Putin săptămâna trecută că asta ar echivala cu război. „Acest lucru va însemna că țările NATO, Statele Unite și țările europene se luptă cu Rusia”, a spus el.