Arheologii cred că acest joc de masă din epoca bronzului este cel mai vechi găsit până acum

Un vechi joc de societate cunoscut sub numele de Câini și șacali s-a considerat de multă vreme că provine din Egipt. Cu toate acestea, conform o hârtie publicată în Jurnalul European de Arheologie, o versiune a tablei de joc găsită în Azerbaidjanul actual ar putea să dateze chiar mai devreme, sugerând că jocul își are originea în Asia.

Ca raportate anteriorexistă dovezi arheologice pentru diferite tipuri de jocuri de societate din toată lumea datând de milenii: Senet şi Mehen în Egiptul antic, de exemplu, sau un joc de strategie numit ludus latrunculorum („jocul mercenarilor”) favorizat de legiunile romane. O placă veche de 4.000 de ani descoperită anul trecut pe un sit arheologic din Valea Qumayrah din Oman ar putea fi un precursor al unui joc antic din Orientul Mijlociu cunoscut sub numele de Jocul Regal al Ur (sau Jocul celor douăzeci de pătrate), un joc pentru doi jucători care poate fi unul dintre precursorii tablei (sau a fost înlocuit în popularitate de table). Ca și table, este în esență un joc de curse în care jucătorii concurează pentru a vedea cine își poate muta toate piesele de-a lungul tablei înaintea adversarului.

Anul trecut, arheologi descoperit o tablă de joc veche de 500 de ani în ruinele Castelul Ćmielów în Polonia. Era un joc de masă de strategie pentru două persoane numit moaracunoscut și ca Nouă Morris pentru bărbați, Merelssau „dame de cowboy” în America de Nord. Cel mai vechi cunoscut moara tabla de joc a fost găsită sculptată în plăcile de acoperiș ale unui templu egiptean de la Kurna, care este probabil anterior erei comune. Istoricii cred că era binecunoscut romanilor, care ar fi putut afla despre joc prin rutele comerciale.

Scânduri similare au fost găsite, de asemenea, sculptate în scaunele de mănăstire de la catedralele engleze. O tablă de joc a fost găsită într-o biserică din secolul al XIII-lea din Opole, Polonia, iar reprezentările unor oameni care jucau acest joc au fost înscrise pe plăci de sobă din secolul al XV-lea în Wielkopolska. O explicație este că muncitorii din construcții, în timp ce construiau castelul, au sculptat tabla de joc într-o placă a podelei de gresie ca o diversiune pentru timpul lor liber. De asemenea, este posibil ca tabla să fi fost sculptată de copii sau de slujitori după ce castelul a fost finalizat, sau ar fi putut fi înțeles ca un mesaj simbolic.

Cincizeci și opt de găuri

Această ultimă descoperire este o tablă de joc Câini și șacaliaka Cincizeci și opt de găurijucat în mod obișnuit în Egiptul antic. Cunoscute de savanții moderni din 1890, aproximativ 60 de exemple de joc au fost descoperite în Egipt, Mesopotamia, Israel, Siria, Iran și Azerbaidjan. Tabla are două seturi paralele de 29 de găuri, iar jucătorii folosesc 10 bețe mici, fie cu capete de șacal, fie de câine, asemănătoare tablei și cuielor de cribbage. Este probabil un „joc de curse” de două persoane, în care scopul a fost de a-și muta toate cuiele de la punctul de început de pe tablă până la punctul final – gaura din partea de sus a tablei, care este mai mare decât toate celelalte.

Cea mai veche versiune a Câini și șacali descoperit înainte de acum datează din 2064–1952 î.Hr. în timpul domniei lui Mentuhotep al II-lea, sugerând că jocul își are originea în Egipt. Tabla de joc prezentată în acest studiu a fost descoperită în 2018 de către arheologul și coautorul Walter Crist în Gobustan, Azerbaidjan. El a examinat mai multe adăposturi în stâncă sculptate cu modele de puncte care semănau foarte mult cu tablele de joc găsite în sud-vestul Asiei și Egipt; cel mai bun dintre acestea a fost găsit la adăpostul Çapmalı de lângă țărmul de vest al Mării Caspice.

Crist și coautorul său, Rahman Abdullayev, au ajuns la concluzia că sculptura a fost asociată cu stratul de bronz din Evul Mediu de pe sit. Acest lucru sugerează că oamenii au jucat jocul cu mult înainte de a apărea în Egipt. Alte șase exemple de Câini și șacali table de joc au fost găsite în locații din Ağdaşdüzü, Yeni Türkan și Dübəndi. Cioburile de ceramică descoperite la situri sugerează că ciobanii care se adăposteau în zonă în timpul iernii au jucat regulat jocul pentru a-și petrece timpul.

Autorii avertizează că poate fi complicat să se realizeze datarea precisă pentru această perioadă. „În mod clar, sunt necesare dovezi timpurii suplimentare pentru joc din contexte datate cu precizie pentru a atribui o anumită cultură pentru inventarea jocului”, au scris ei. Indiferent de originea jocului, „a fost adoptat rapid de o mare varietate de oameni… Răspândirea rapidă a acestui joc atestă capacitatea jocurilor de a acționa ca lubrifianți sociali, facilitând interacțiunile peste granițele sociale”.

Jurnalul European de Arheologie, 2024. DOI: 10.1017/eaa.2024.24 (Despre DOI).