Gazele cu efect de seră de 80 de ori mai puternice decât CO2 cresc în atmosferă – și rapid

Obiectivul Global Methane Pledge din 2021 este îndrăzneț: reducerea emisiilor de metan cu 30% până la sfârșitul deceniului. Acest lucru este pentru a ne câștiga timp vital pentru a lucra la reducerea emisiilor de dioxid de carbon. Peste 150 de națiuni s-au înscris acum la gaj — reprezentând mai mult de jumătate din emisiile mondiale ale unui gaz cu efect de seră extrem de puternic, dar de scurtă durată.

Pentru a pune angajamentul în acțiune, mulți lideri politici anunţate la taie metanul. Cu toate acestea, cele mai recente cercetări arată că emisiile globale de metan continuă să crească rapid. Concentrațiile atmosferice cresc acum mai repede decât oricând, de când a început înregistrarea globală în urmă cu aproximativ 40 de ani.

Aceste constatări sunt publicate astăzi în al patrulea buget global pentru metan, în a hârtie şi cercetare pre-tipărire întreprins prin intermediul Proiectul Global Carboncu contribuții din partea a 66 de instituții de cercetare din întreaga lume.

Sursele naturale de metan includ materia organică în descompunere în zonele umede. Dar oamenii au emisii de metan supraalimentate. Am urmărit schimbările din toate sursele și chiuvetele majore ale acestui puternic gaz cu efect de seră și am descoperit că oamenii sunt acum responsabili pentru două treimi sau mai mult din toate emisiile globale.

Aceasta este o problemă, dar o putem îmbunătăți. Reducerea emisiilor de metan este una dintre cele mai bune și singurele pârghii pe termen scurt pe care le putem trage pentru a încetini rata schimbărilor climatice.

Înrudit: Domnia de 165 de ani a petrolului se apropie de sfârșit. Dar vom putea vreodată să trăim fără ea?

De ce este metanul atât de important?

După dioxidul de carbon, metanul este al doilea ca important gaze cu efect de seră care contribuie la încălzirea globală determinată de om.

Deși activitățile umane emit mult mai puțin metan decât dioxidul de carbon în termeni reali, metanul are un pumn ascuns – este de 80 de ori mai eficient decât CO₂ în captarea căldurii în primele două decenii după ce ajunge în atmosferă.

Încă din epoca preindustrială, lumea s-a încălzit 1,2°C (luat ca medie a ultimilor 10 ani). Metanul este responsabil pentru aproximativ 0,5°C de încălzire, potrivit celui mai recent rapoarte de Grupul Interguvernamental pentru Schimbări Climatice (IPCC).

În atmosferă, metanul se amestecă rapid cu oxigenul și se transformă în dioxid de carbon și apă. În schimb, dioxidul de carbon este o moleculă mult mai stabilă și va rămâne în atmosferă, captând căldura, timp de mii de ani, până când va fi absorbit de ocean și plante.

Combinația dintre durata de viață scurtă și potența extremă fac din metan un candidat excelent pentru eforturile de a aborda rapid schimbările climatice.

Metanul nu încetinește

La începutul până la mijlocul anilor 2000, ratele de creștere a emisiilor de metan au scăzut de fapt. Analize sugerează că a fost determinată de o combinație de emisii reduse de combustibili fosili și modificări chimice în capacitatea atmosferei de a distruge metanul.

De atunci, însă, metanul a crescut. Emisiile de metan din activitățile umane au crescut cu 50-60 de milioane de tone pe an în cele două decenii până în 2018-2020 – o creștere de 15-20%.

Acest lucru nu înseamnă că metanul atmosferic crește cu aceeași cantitate, deoarece metanul este în mod constant descompus.

În anii 2000, 6,1 milioane de tone de metan au intrat în atmosferă în fiecare an. Până în anii 2010, rata de creștere a fost de 20,9 milioane de tone. În 2020, creșterea a atins 42 de milioane de tone. De atunci, metanul a fost adăugat și mai rapid. Ratele de creștere sunt acum mai mari decât orice an observat anterior.

De unde vine metanul?

Activitățile umane, cum ar fi creșterea animalelor, exploatarea cărbunelui, extragerea și manipularea gazelor naturale, cultivarea orezului în câmpii și depozitarea deșeurilor organice în gropile de gunoi contribuie cu aproximativ 65% din toate emisiile de metan. Dintre acestea, agricultura (creșterea animalelor și orezelor) contribuie cu 40%, combustibilii fosili cu 36%, iar gropile de gunoi și apele uzate cu 17%.

Emisiile de metan de la combustibilii fosili sunt acum comparabile cu emisiile de animale. Contributorii cu cea mai rapidă creștere sunt din depozitele de gunoi și combustibilii fosili (gândiți-vă că gazele naturale scapă în timpul extracției și procesării).

Impactul nostru este și mai mare când socotim emisii indirecte, cum ar fi scurgerea materiei organice în căile navigabile și zonele umede, construcția de rezervoare și impactul schimbărilor climatice determinate de om asupra zonelor umede.

În 2020, activitățile umane au condus la emisii între 370 și 384 de milioane de tone de metan.

Emisiile rămase provin din surse naturale, în primul rând din descompunerea materiei vegetale din zonele umede, râuri, lacuri și soluri saturate cu apă. Zonele umede tropicale sunt emițătoare deosebit de mari. Suprafețele mari de permafrost din lume (sol înghețat permanent) produc și metan, dar la rate relativ scăzute. Pe măsură ce permafrostul se topește din cauza temperaturilor mai ridicate, asta se schimba.

Contribuții și tendințe regionale

Cine emite cel mai mult? După volum, primele cinci națiuni în 2020 au fost China (16%), India (9%), Statele Unite (7%), Brazilia (6%) și Rusia (5%). Zonele cu cea mai rapidă creștere sunt China, Asia de Sud, Asia de Sud-Est și Orientul Mijlociu.

Națiunile europene au început să mai jos emisiile lor în ultimele două decenii, datorită eforturilor de reducere a emisiilor de la depozitele de gunoi și deșeuri, urmate de reduceri mai mici ale combustibililor fosili și agriculturii. Poate fi și Australia coborând emisii în principal din agricultură și deșeuri.

Ce înseamnă asta pentru net zero?

Emisiile de metan necontrolate sunt o veste proastă. Concentrațiile atmosferice observate recent de metan sunt în concordanță cu scenariile climatice cu o încălzire de până la 3°C până în 2100.

Menținerea temperaturilor globale sub 2°C – obiectivul Acordului de la Paris din 2015 – înseamnă reducerea cât mai rapidă a emisiilor de metan. Metanul trebuie redus aproape la jumătate (45%) până în 2050 atinge acel obiectiv.

Nu este o problemă imposibilă. Acum avem metode de tăiere rapidă a metanului pentru fiecare sector.

Sectorul petrolului și gazelor și-ar putea reduce emisiile cu 40%. fara cost netpotrivit Agenției Internaționale pentru Energie.

În agricultură, putem realiza reduceri rapide prin aditivi pentru hrana pentru a reduce metanul eructat de la vaci, oi, capre și bivoli și prin drenarea la mijlocul sezonului în orezele.

Captarea metanului de la depozitul de deșeuri și utilizarea acestuia pentru producerea de energie sau căldură este acum bine stabilit.

În urmă cu trei ani, lumea sa angajat să reducă emisiile de metan. Descoperirile noastre arată că trebuie să accelerăm rapid soluțiile pe tot globul pentru a aborda și a reduce emisiile de metan.

Acest articol editat este republicat din Conversația sub o licență Creative Commons. Citiți articol original.

Pep Canadell este cercetător șef în CSIRO Oceans and Atmosphere și director executiv al Global Carbon Project, un proiect internațional de cercetare pentru a studia interacțiunile dintre ciclul carbonului, climă și activitățile umane. Pep se concentrează pe cercetarea colaborativă și integrativă pentru a studia aspectele globale și regionale ale ciclului carbonului și ale altor cicluri biogeochimice, dimensiunea și vulnerabilitatea bazinelor de carbon pământului și căile către stabilizarea climei. El publică în domeniul ecologiei globale și al științelor sistemului pământului.