Poarta către lumea interlopă: „megasul” enorm de permafrost din Siberia, care devine tot mai mare

„Poarta către lumea interlopă” este un crater colosal, în expansiune, în permafrostul Siberiei. Se numește oficial craterul Batagay (scris și Batagaika) sau megaslump și s-a format atunci când o porțiune de deal din Yana Uplands s-a prăbușit în anii 1970. Cu toate acestea, craterul nu a fost descoperit până în 1991, când imaginile satelitare au scos la iveală o stâncă rotunjită care se ridică deasupra unei depresiuni uriașe din peisajul frig.

Craterul Batagay este cel mai mare megaslump din lume, măsurând 3.250 de picioare (990 de metri) lățime începând cu 2023. Fața stâncii din vârful formațiunii, sau peretele de cap, are o înălțime de 180 de picioare (55 m).

Înrudit: „Bucătăriile” cu metan din permafrostul Siberiei formează movile care pot erupe, creând cratere gigantice

Când s-a deschis, poarta a expus straturi de permafrost care fuseseră înghețat până la 650.000 de ani — cel mai vechi permafrost din Siberia și al doilea cel mai vechi din lume, după gheața de sol din teritoriul Yukon al Canadei, care este aproximativ 740.000 de ani. Recent, cercetătorii au descoperit că poarta de acces este extinzându-se anual cu aproximativ 35 de milioane de picioare cubi (1 milion de metri cubi), cu depresiunea scufundându-se mai mult în pământ și expunând noi straturi de permafrost antic.

Peretele principal al porții se retrage, de asemenea, cu o rată de 40 de picioare (12 m) pe an din cauza dezghețului permafrostului, descarcând cantități masive de gheață și sedimente în crater, conform unui raport din 2024. studiu. O parte din acest material topit poate rămâne în crater, dar sedimentele și gheața se scurg și în valea râului Batagay, la capătul îndepărtat al porții, au observat cercetătorii în studiu.

Permafrostul din această regiune este 80% gheață, motiv pentru care dealul sa prăbușit în primul rând, Thomas Opelun paleoclimatolog la Institutul Alfred Wegener din Germania, care a studiat poarta către lumea interlopă, a spus anterior Live Science.

Poarta se află într-un peisaj de păduri de zada și mesteacăn care au devenit ținta defrișărilor din anii 1940 încolo. Defrișarea a făcut ca solul să se erodeze rapid și să expună permafrostul de bază, care – datorită compoziției sale înghețate – s-a topit mai repede decât dacă ar fi fost mai bogat în sedimente. Topirea semnificativă în deceniile următoare a determinat dezintegrarea și prăbușirea dealului, a spus Opel.

Solurile înghețate expuse de-a lungul peretelui porții îi ajută pe cercetători să pună laolaltă climatele trecute. Există foarte puține straturi antice de permafrost în Siberia care sunt accesibile oamenilor de știință, așa că megaslumpul Batagay este un laborator important pentru echipele de cercetare în paleoclimat, a spus Opel.

Poarta de acces oferă, de asemenea, oamenilor de știință o privire asupra vieții antice animale și vegetale. De exemplu, în 2018, cercetătorii au descoperit un intact, Cal pleistocen în vârstă de 42.000 de ani (Equus caballus lenensis) mânz care iese din peretele capului megaslumpului. Straturile mai vechi de permafrost s-ar putea să nu conțină exemplare atât de bine conservate, a spus Opel, dar probabil că există ADN antic de găsit.

„Cu siguranță urmează mai multe”, a spus Opel.

Descoperiți mai multe locuri incredibileunde evidențiem istoria și știința fantastică din spatele unora dintre cele mai dramatice peisaje de pe Pământ.

Sascha este un scriitor stagiar din Marea Britanie la Live Science. Ea deține o diplomă de licență în biologie de la Universitatea Southampton din Anglia și un master în comunicare științifică de la Imperial College London. Lucrarea ei a apărut în The Guardian și pe site-ul de sănătate Zoe. Pe lângă scris, îi place să joace tenis, să facă pâine și să răsfoiască magazinele second-hand pentru pietre ascunse.