Genomul vechi al Insulei Paștelui nu arată niciun semn de colaps al populației

Rapa Nui, denumită adesea Insula Paștelui, este una dintre cele mai îndepărtate insule populate din lume. Este atât de îndepărtat încât europenii nu au dat peste el decât secole după ce au început să exploreze Pacificul. Când au ajuns, totuși, au descoperit că insula relativ mică susținea o populație de mii de oameni, una care construise statui monumentale impunătoare numite moai. Argumentele privind modul în care această populație a ajuns acolo și ce s-a întâmplat odată, au continuat de atunci.

Unele dintre aceste argumente, cum ar fi ideea că indigenii insulei au călătorit acolo din America de Sud, au fost de atunci șterse. Genomul de la oameni originari de pe insulă arată că populația sa inițială a făcut parte din expansiunea polineziană de-a lungul Pacificului. Dar altele, cum ar fi rolul colapsului ecologic în limitarea populației insulei și modificarea culturii acesteia, continuă să fie dezbătut.

Cercetătorii au obținut acum secvența genomului din rămășițele a 15 nativi Rapa Nui care preced contactul european. Și ei indică faptul că populația insulei pare să fi crescut lent și constant, fără niciun semn de blocaj care ar putea fi asociat cu un colaps ecologic. Și aproximativ 10% dintre genomi par să aibă o sursă de nativi americani care probabil datează din aproximativ aceeași perioadă în care a fost colonizată insula.

Din muzeu

Rămășițele care au furnizat aceste genomi nu au fost găsite pe Rapa Nui, cel puțin nu recent. În schimb, ei locuiesc la Muzeul Național de Istorie Naturală din Franța, fiind obținuți într-un moment incert în trecut. Prezența lor acolo este un punct de dispută pentru indigenii din Rapa Nui, dar cercetătorii din spatele noii lucrări au avut cooperarea locuitorilor insulei în acest proiect, lucrând cu ei pe scară largă. Descrierea de către cercetători a acestor interacțiuni ar putea fi privită ca un model pentru modul în care acest tip de lucru ar trebui să fie realizat:

Pe parcursul studiului, ne-am întâlnit cu reprezentanți ai comunității Rapanui de pe insulă, Comisia de Dezvoltare Rapa Nui și Comisión Asesora de Monumentos Nacionales, unde ne-am prezentat obiectivele cercetării și rezultatele în curs. Ambele comisii au votat în favoarea continuării cercetării… Am prezentat proiectul de cercetare în discuții publice, un scurt videoclip și interviuri radio pe insulă, dându-ne ocazia să ne întrebăm despre întrebările care sunt cele mai relevante pentru comunitatea rapanui. . Aceste discuții au informat temele de cercetare pe care le-am investigat în această lucrare.

Având în vedere ținerea înregistrărilor îndoielnice în diferite momente din trecut, unul dintre scopurile acestei lucrări a fost pur și simplu acela de a determina dacă aceste rămășițe își aveau cu adevărat originea în Rapa Nui. Asta era fără ambiguitate adevărat. Toate comparațiile cu genomurile populațiilor moderne arată că toți cei 15 genomi au o origine polineziană și sunt cel mai strâns legate de locuitorii moderni din Rapa Nui. „Confirmarea originii acestor indivizi prin analize genomice va informa eforturile de repatriere conduse de Programul de Repatriere Rapa Nui (Ka Haka Hoki Mai Te Mana Tupuna)”, sugerează autorii.

O a doua întrebare a fost dacă rămășițele preced contactul european. Cercetătorii au încercat să efectueze datarea cu carbon, dar a produs date care nu aveau sens. Unele dintre rămășițe aveau date care ar fi potențial după ele fuseseră adunate, conform înregistrărilor muzeului. Și toți erau din anii 1800, cu mult după ce contactul european și bolile introduse au micșorat populația indigenă și s-au amestecat în ADN de la nepolinezieni. Cu toate acestea, niciunul dintre genomi nu a arătat mai mult de un procent de ascendență europeană, o fracțiune suficient de mică pentru a fi atribuită unui accident statistic fals.

Deci data exactă în care au trăit acești indivizi este incertă. Dar datele genetice indică clar că s-au născut înainte de sosirea europenilor. Prin urmare, ei ne pot spune despre ceea ce a trăit populația în perioada dintre așezarea Rapa Nui și sosirea puterilor coloniale.

Întors din Americi

Deși acești genomi nu au arătat niciun semn de ascendență europeană, nu erau pe deplin polinezieni. În schimb, aproximativ 10% din genom părea să fie derivat dintr-o populație de nativi americani. Acesta este cel mai mare procent observat în orice populație polineziană, inclusiv în unele care arată indicii de contact nativ american care datează înainte ca europenii să vină la fața locului.

Izolarea acestor secvențe de ADN și compararea lor cu populațiile din întreaga lume a arătat că grupul cel mai strâns înrudit cu cel care a contribuit la populația Rapa Nui se află în prezent în regiunea centrală a Anzilor din America de Sud. Acest lucru este în contrast cu rezultatele anterioare, care sugerau că contactul a fost cu populații mai la nord din America de Sud.