ADN-ul lui „Thorin”, unul dintre ultimii oameni de Neanderthal, a fost secvențiat în cele din urmă, dezvăluind consangvinizare și 50.000 de ani de izolare genetică

„Thorin”, unul dintre ultimii oameni de Neanderthal care au pășit pe planetă, a făcut parte dintr-o descendență necunoscută anterior, care a fost izolat timp de 50.000 de ani, arată o nouă analiză a ADN-ului său.

Descoperit în 2015 la intrarea în adăpostul în stânci Grotte Mandrin din valea râului Ron din sudul Franței, Thorin – poreclit după un pitic din „Hobbitul” al lui JRR Tolkien – a fost uneori numit „ultimul Neanderthal”, deoarece este posibil să fi trăit ca recent ca acum 42.000 de ani, aproape de momentul în care rudele noastre umane cele mai apropiate au dispărut. Deși până acum au fost recuperate doar dinții săi și părți ale craniului, genomul lui Thorin a fost analizat pentru a înțelege mai bine când și cum. Neanderthalieni a dispărut.

Într-un studiu publicat miercuri (11 septembrie) în jurnal Genomica celularăo echipă de cercetători condusă de Ludovic Slimak de la Centrul pentru Antropobiologie și Genomică din Toulouse, Franța, a detaliat descoperirea lor că Thorin provine dintr-o linie de neanderthalieni care au fost izolați de mii de ani, în ciuda faptului că alte grupuri trăiau în apropiere.

Slimak, care a găsit inițial rămășițele lui Thorin, a teoretizat cu două decenii în urmă că oamenii de Neanderthal din Valea Ronului erau diferiți de cei din regiunile apropiate, pe baza diferențelor pe care le-a observat la uneltele de piatră de la Grotte Mandrin. El a propus ca Thorin și rudele lui să nu adopte noul stil de fabricare a uneltelor care a fost văzut în alte site-uri contemporane.

„Se pare că ceea ce am propus acum 20 de ani era predictiv”, a spus Slimak pentru Live Science într-un e-mail. „Populația din Thorin a petrecut 50 de milenii fără a face schimb de o singură genă cu populațiile clasice de Neanderthal”.

Înrudit: „Mai mult neandertalieni decât oameni”: modul în care sănătatea ta poate depinde de ADN-ul de la strămoșii noștri pierduți de mult

Slimak și colegii săi au folosit o parte dintr-o rădăcină a unuia dintre molarii lui Thorin pentru a determina că era bărbat și pentru a genera o secvență a întregului genom. În comparație cu genomii neandertalieni europeni târzii, publicate anterior, Thorin s-a dovedit a avea o homozigoză genetică ridicată – variante de gene identice, adesea indicative de consangvinizare recentă – și nicio dovadă de încrucișare cu oamenii moderni.

„Rezultatele noastre sugerează grupuri mici și izolarea genetică pe termen lung a populației Thorin de la alte populații târzii de Neanderthal cu date genetice disponibile”, au scris cercetătorii în studiul lor.

Izolarea acestui grup de Neanderthal ridică întrebări despre când și de ce specia a dispărut.

Folosind o varietate de tehnici, inclusiv datare cu radiocarbon și evaluarea straturilor geologice din peșteră, echipa de cercetare a descoperit că Thorin a murit între 52.000 și 42.000 de ani în urmă. Cu toate acestea, conform studiului, dovezile recent descoperite în 2023 sugerează că Thorin este mult mai probabil să aibă 42.000 de ani și, prin urmare, se numără printre ultimii oameni de Neanderthal.

„Totul trebuie rescris despre cea mai mare extincție a umanității și despre înțelegerea noastră a acestui proces incredibil care va conduce Homo sapiens pentru a rămâne singura supraviețuire a umanității”, a spus Slimak. „Cum ne putem imagina populații care au trăit 50 de milenii izolate, în timp ce se află la doar două săptămâni de mers una de cealaltă? Toate procesele trebuie regândite.”

Înrudit: „Pur și simplu nu a funcționat”: împerecherea dintre neanderthalieni și oamenii moderni ar fi putut fi rezultatul unor alianțe eșuate, spune arheologul Ludovic Slimak

April Nowellun arheolog paleolitic de la Universitatea Victoria din Canada care nu a fost implicat în studiu, a declarat într-un e-mail pentru Live Science că „susține ipoteza că neandertalienii care trăiesc în grupuri mici, izolate social, s-au luptat să-și mențină numărul viabil”. Și, pentru că este rar, „orice ADN de hominin din acel interval de timp este interesant și adaugă la cunoștințele noastre.” Omer Gokcumenun genomicist evoluționist de la Universitatea din Buffalo care nu a fost implicat în studiu, a declarat Live Science într-un e-mail. Informațiile din genele lui Thorin și locul de odihnă final se adaugă la o înțelegere tot mai mare în rândul paleoantropologilor cu privire la ultimele zile ale oamenilor de Neanderthal pe Pământ.

Deși se presupune în mod obișnuit că oamenii au fost responsabili pentru dispariția neandertalienilor, izolarea genetică și culturală observată la adăpostul în stânci Grotte Mandrin „ ridică noi linii de întrebări pentru a explora în continuare organizarea lor socială și etologică, care ar fi putut juca un rol important. în dispariția lor ulterioară”, au concluzionat cercetătorii.

Kristina Killgrove este un arheolog cu specialități în scheletele umane antice și comunicarea științifică. Cercetările ei academice au apărut în numeroase reviste științifice, în timp ce știrile și eseurile ei au fost publicate în locuri precum Forbes, Mental Floss și Smithsonian. Kristina a obținut un doctorat în antropologie de la Universitatea din Carolina de Nord din Chapel Hill și deține, de asemenea, diplome de licență și master în arheologie clasică.