SpaceX spune că autoritățile de reglementare vor menține Starship la pământ cel puțin până în noiembrie

Administrația Federală de Aviație a semnalat SpaceX că nu va aproba o licență de lansare pentru următorul zbor de testare al rachetei Starship cel puțin până la sfârșitul lunii noiembrie, a anunțat marți compania într-un comunicat.

Aceasta este cu mai mult de două luni mai târziu decât intervalul de timp de la jumătatea lunii septembrie vizat anterior de FAA pentru a determina dacă să aprobe o licență de lansare pentru următorul zbor Starship. SpaceX spune că propulsorul Super Heavy și treapta superioară Starship pentru următoarea lansare – al cincilea zbor de testare la scară largă al programului Starship – sunt gata să fie lansate din prima săptămână a lunii august.

„Testul de zbor va include cel mai ambițios obiectiv al nostru de până acum: încercarea de a returna propulsorul Super Heavy la locul de lansare și de a-l prinde în aer.” SpaceX a declarat într-un comunicat.

„Reglementările și atenuările de mediu servesc unui scop nobil, care decurg din garanțiile de bun simț pentru a permite progresul, prevenind în același timp impactul nejustificat asupra mediului”, a spus SpaceX. „Cu toate acestea, având în vedere procesul de acordare a licenței pentru zborul 5, ne aflăm întârziați din motive nerezonabile și exasperante”.

Grăbește-te și așteaptă

În ultimele câteva săptămâni, tehnicienii de la locul de lansare Starship din sudul Texasului au făcut-o a continuat modernizarea structurii rampei de lansare pentru a activa captura. Boosterul Super Heavy, atât de lung cât și mai lat decât un avion Boeing 747 jumbo, va coborî vertical pe puterea motoarelor sale Raptor și va încetini până la un loc aproape, permițând două brațe mecanice de prindere să se închidă și să captureze rapelul din oțel inoxidabil deasupra. montura de lansare.

Aceasta va fi prima dată când SpaceX încearcă să prindă o rachetă în aer. La fel ca prima etapă a rachetei Falcon 9, amplificatorul Super Heavy este proiectat pentru reutilizare. Dar SpaceX își propune să recupereze amplificatorul direct înapoi la rampa de lansare, mai degrabă decât pe o platformă de aterizare în larg, aflată la sute de mile distanță.

„Este de înțeles că o astfel de operațiune unică ar necesita timp suplimentar pentru analiză din perspectiva licenței”, a spus SpaceX. „Din păcate, în loc să se concentreze resursele pe analiza critică a siguranței și să colaboreze la garanții raționale pentru a proteja atât publicul, cât și mediul înconjurător, procesul de acordare a licențelor a fost deraiat în mod repetat de probleme, de la frivol până la absurd absurd”.

SpaceX a spus că întârzierile în aprobările de reglementare pentru următorul zbor de testare Starship au fost determinate de „raportarea falsă și înșelătoare, bazată pe isterie de rea-credință din partea detractorilor online sau a grupurilor de interese speciale care au prezentat știința prost construită ca faptă”.

SpaceX a denunțat obstacolele de reglementare înainte. Anul trecut, oficialii companiei au cerut FAA dublează personalul de licențiere pentru revizuirea aplicațiilor pentru lansare comercială și aplicații de reintrare. Congresul a aprobat o creștere a finanțării pentru Biroul de transport spațial comercial al FAA la 42 de milioane de dolari pentru anul fiscal 2024. În ultimul an, biroul spațial al FAA a adăugat aproximativ 35 de lucrători, ducând nivelul total de personal la 158 de angajați, a spus Kelvin Coleman, administratorul asociat al FAA pentru transportul spațial, într-o audiere de marți în fața subcomitetului Spațial și Aeronautic al Casei.

„În cererea de buget a președintelui pentru ’25, căutăm personal suplimentar de care vom avea nevoie pentru a continua să ținem pasul cu cererea pentru produsele și serviciile noastre pe care o vedem”, a spus Coleman.

Actualizarea de marți de la SpaceX a fost cea mai agresivă declarație pe care compania a lansat-o cu privire la procesarea lentă de către FAA a cererilor de licență de lansare și a atins o plângere mai profundă decât lipsa FAA de resurse pentru supravegherea activităților spațiale comerciale. Compania a sugerat că obstacolul pentru lansarea următorului zbor de testare al Starship nu este pregătirea tehnică a SpaceX sau chiar că o FAA cu personal insuficient este copleșită de reglementarea unei industrie de lansare comercială în creștere rapidă.

În schimb, SpaceX a scris într-o declarație adresată subcomisiei pentru spațiu și aeronautică a Camerei că întârzierile de acordare a licențelor sunt cauzate de lent birocratică, lipsa de transparență, metodologii slabe și ineficiența și dublarea reglementărilor. Ca exemplu, SpaceX a citat blocaje cu cererea sa în curs de desfășurare pentru o licență de lansare pentru cel de-al cincilea zbor de testare Starship.

„Această întârziere nu s-a bazat pe o nouă problemă de siguranță, ci a fost determinată de o analiză de mediu superfluă”, a spus SpaceX. „Cele patru probleme de mediu deschise sunt ilustrative ale dificultăților cu care se confruntă companiile de lansare în actualul mediu de reglementare pentru acordarea de licențe de lansare și reintrare”.