Cele mai vechi dovezi ale atmosferei antice a Pământului ar putea fi pândite în roci din lunasugerează un nou studiu.
Aceasta este concluzia unei noi analize a rocilor lunare pe care astronauții Apollo le-au adus înapoi pe Pământ acum 50 de ani.
La acea vreme, oamenii de știință au detectat urme de magnetism blocate în roci – un semn că luna a avut cândva un câmp magneticla fel ca a Pământului. Acest lucru a fost nedumerit, deoarece câmpurile magnetice sunt conduse de o planetă sau de nucleul lunii, iar nucleul lunii este mic, coautor al studiului John Tardunoprofesor de științe ale Pământului și al mediului la Universitatea din Rochester, a declarat pentru Live Science.
Dar noul studiu arată că luna nu a avut câmp magnetic de cel puțin 4,36 miliarde de ani.
Noul lor studiu, publicat vineri (6 septembrie) în jurnal Comunicații Pământ și Mediuconstată că Luna ar fi putut fi protejată doar de un câmp magnetic în primii 140 de milioane de ani de existență. Este incitant, a spus Tarduno pentru Live Science, deoarece înseamnă că luna ar putea deține o înregistrare a primei existențe a Pământului, care a fost ștearsă de mult de planeta noastră însăși. Fără un câmp magnetic care să o protejeze, luna ar fi putut capta ioni din atmosfera Pământului acum 4,36 miliarde de ani.
„Unul dintre misterele despre Pământ și despre evoluția Pământului este cu adevărat care a fost cea mai veche compoziție a atmosferei Pământului?” spuse Tarduno. „Nu avem cum să obținem cu adevărat măsurători ale acestui lucru pe Pământ”.
Foarte puține roci mai vechi de 3,5 miliarde de ani rămân pe Pământ, iar cele care au fost puternic modificate de agitația continuă a Pământului. plăci tectonice. Luna, dimpotrivă, este liniștită din punct de vedere geologic, a spus Tarduno, și există straturi de sol lunar – numite regolit – care ar putea fi rămas netulburate de miliarde de ani.
„Dacă am putea găsi un loc pe Lună care a înregistrat acest material regolit cu adevărat vechi, am putea avea o modalitate de a deduce care era atmosfera timpurie a Pământului din măsurători directe”, a spus Tarduno.
Câmpurile magnetice sunt generate de mișcarea materialelor magnetice din miezul unei planete sau al lunii și protejează suprafața acelui corp planetar de vântul solar, care este un flux de particule încărcate din soarele. Anumite roci purtătoare de fier pot înregistra starea câmpului magnetic în momentul în care s-au răcit și s-au solidificat, deoarece mineralele magnetice din roci se vor alinia în funcție de câmpul magnetic și se vor bloca în această orientare.
În 2021, Tarduno și echipa sa au descoperit că luna nu avea un câmp magnetic acum 3,9 miliarde de ani. În timp ce rocile întregi prezintă o oarecare magnetizare în general, aceasta poate fi cauzată de impactul meteoriților, a spus Tarduno. Cristalele simple din rocă, o înregistrare mai bună a câmpurilor geomagnetice, nu aveau o orientare magnetică specială, au arătat Tarduno și echipa sa.
În noul studiu, Tarduno a analizat mostrele lunare mai vechi și a împins data posibilului magnetism pe Lună cu 400 de milioane de ani. Este incitant, a spus Tarduno, pentru că acel interval de timp reprezintă primul eon al Pământului, Hadeanul. Nu au mai rămas roci din Hadean pe Pământ, iar atmosfera timpurie a planetei este un mister.
Soarele, o stea mai tânără atunci, era mai puțin luminos, ridicând semne de întrebare de ce Pământul timpuriu nu era o minge de gheață inertă. The gaze cu efect de sera necesare pentru a încălzi planeta pentru a se dezgheța sub acel soare slab ar fi creat o ceață, nu spre deosebire de cea văzută pe Luna lui Saturn, Titan astăzi. Acea ceață ar devia lumina soarelui, făcând și mai greu să obții o planetă caldă unde viața ar putea prospera.
„Este super interesant în ceea ce privește oamenii care se gândesc la evoluția planetară și la problema locuinței”, a spus Tarduno. „Dacă nu putem înțelege Pământul, cum putem spune ceva despre evoluția altor planete?”