Oamenii de știință sunt pe punctul de a resuscita specii dispărute. Specii emblematice precum mamut lânos, dodoul şi tilacina (cunoscut și ca tigrul tasmanian) ar putea în curând să plimbe din nou Pământul, potrivit companiilor și oamenilor de știință „de-extincție”.
De-extincția începe cu mostre de ADN din specia pierdută. Uneori acesta este genomul complet; alteori, ei pot îmbina gene de la speciile dispărute în genomul unui animal viu. Apoi, într-un proces cunoscut sub numele de transfer nuclear, cercetătorii implantează această secvență într-o celulă ou luată de la o specie vie strâns înrudită și din care ADN-ul original a fost îndepărtat. Animalul rezultat este similar genetic cu cel dispărut.
Oamenii de știință au reînviat deja cel puțin o linie. În 2003, cercetătorii din Spania au efectuat transfer nuclear pentru o subspecie de ibex din Pirinei numită bucardo (Capra pyrenaica pyrenaica), care a dispărut în 2000. S-a născut un pui de bucardo, dar acesta a murit doar câteva minute mai târziu din cauza unui defect pulmonar.
Știința de-extincției a progresat de atunci și ar putea trece mai puțin de un deceniu până să vedem din nou unele specii dispărute.
La bine și la rău, iată șase animale dispărute pe care oamenii de știință se gândesc să le aducă înapoi.
Mamut lânos
Mamuți lânoși (Mammuthus primigenius) a trăit între 300.000 și 10.000 de ani în urmă, în perioada ultima epocă glaciară (cu 2,6 milioane până la 11.700 de ani în urmă) – deși o populație mică, izolată a supraviețuit pe insula Wrangel până acum aproximativ 4.000 de ani. Principala populație cutreiera tundra care se întindea în Asia, Europa și America de Nord actuale. O schimbare a climei la sfârșitul erei glaciare, împreună cu vânătoarea umană și scăderea diversității genetice a populațieieste posibil să fi dus mamuții lânoși la dispariție.
Permafrostul din Arctica are a păstrat carcasele de mamuți lânoși şi chiar și structura 3D a genomului lor. Aceasta înseamnă că oamenii de știință pot extrage ADN bine conservat și pot asambla o secvență genetică asemănătoare cu cele ale animalelor originale. Acest lucru, la rândul său, le-ar permite cercetătorilor să efectueze transfer nuclear cu o celulă modernă de ou de elefant pentru a da naștere unei specii similare cu mamutul lânos. Descoperirile recente sugerează Eliminarea mamutului lânos se apropie din ce în ce mai multcompania americană de de-extincție Colossal Biosciences susținând că va produce primii viței „mamut” până în 2028.
Dodo
Dodo (Raphus cucullatus) a fost o pasăre mare, fără zbor, endemică în Mauritius, o insulă de lângă coasta Madagascarului. Dodo a dispărut în secolul al XVII-lea ca rezultat direct al colonizării europene și, prin urmare, au devenit o emblemă a dispariției cauzate de oameni. Colonizatorii au sosit în Mauritius în 1598, aducând cu ei o panoplie de specii neindigene, inclusiv șobolani, pisici și chiar maimuțe, potrivit Guvernul Mauritian. Aceste animale au jefuit cuiburi de ouă și pui de dodo, reducând numărul de păsări de pe insulă la niveluri critice în doar câteva decenii. Împreună cu defrișarea și vânătoarea de dodo de către oameni, prădarea a determinat în cele din urmă specia să dispară până în 1681.
Astăzi, ADN-ul dodo supraviețuiește în specimenele muzeului de istorie naturală. În 2022, oamenii de știință a asamblat primul genom dodofolosind un exemplar conservat excepțional, găzduit într-o colecție din Danemarca. Dar mai rămân câteva obstacole înainte ca specia să poată fi readusă la viață. Acestea includ necesitatea de a modifica diversitatea genetică în secvența ADN-ului dodo, astfel încât să nu ajungă la o populație de clone, Ben LammCEO și co-fondator al Colossal Biosciences, a declarat pentru Live Science. În plus, a spus Lamm, este mult mai rapid și mai ușor să gestezi un dodo decât un mamut lânos sau un tilacin, având în vedere că ADN-ul păsării este autonom într-un ou.
Tilacină
Tigrul tasmanian sau tilacin (Thylacinus cynocephalus), era un marsupial carnivor, asemănător unui lup, cu dungi pe partea inferioară a spatelui. Odinioară a prosperat în ceea ce este acum Australia. Specia a dispărut de pe continent între 3.000 și 2.000 de ani în urmă, dar o populație a persistat pe insula Tasmania. La sfârșitul secolului al XIX-lea, primii coloniști europeni din Tasmania au introdus o recompensă pentru tilacine, pe care oamenii le percepeau ca fiind prădători voraci ai animalelor. Uciderile ulterioare au dus tilacinele la dispariție, cu ultimul individ murind într-o grădină zoologică în 1936.
Tilacinele sunt un bun candidat pentru de-extincție, deoarece există o mulțime de specimene intacte din care să extragă ADN-ul, Andrew Paska declarat un profesor de genetică și biologie a dezvoltării la Universitatea din Melbourne din Australia BBC Viitorul. „Fiecare muzeu important și-a dorit unul în colecția lor, așa că există sute de mostre pe tot globul, iar unele sunt conservate în mod excepțional”, a spus Pask, care lucrează cu Colossal Biosciences la de-extincție. Dar ADN-ul este foarte fragmentat, ceea ce înseamnă că este nevoie de multă editare pentru a obține o secvență funcțională. Pask și colegii săi a secvențiat un genom complet de tilacină în 2017, iar în 2023, cercetători a extras ARN dintr-un tigru tasmanian. Dar sunt multe alte provocări de depășit înainte de a se naște un bebeluș de tilacină, a spus el.
Porumbelul pasager
Porumbelul pasager (Ectopistes migratorius) a fost cândva cea mai abundentă specie de păsări din America de Nord, reprezentând între 25% și 40% din populația totală de păsări din ceea ce sunt acum SUA înainte de secolul al XVII-lea, conform studiului. Instituția Smithsonian. Coloniștii europeni au vânat porumbeii după carne și au distrus progresiv habitatul păsărilor, provocând dispariția acestora. Porumbeii călători călătoreau în stoluri mari și se reproduceau în comun, ceea ce îi făcea extrem de vulnerabili la vânătoare, potrivit Societatea Audubon. Ultimul porumbel pasager cunoscut, o femelă pe nume Martha în onoarea Marthei Washington, a murit în 1914.
Muzeele dețin zeci de exemplare de porumbei pasageri împăiați, al căror ADN oamenii de știință au extras și secvențiat. Dar ADN-ul este atât de fragmentat, încât este puțin probabil ca cercetătorii să aducă înapoi porumbelul pasager în forma sa originală. În schimb, compania de biotehnologie Revive & Restore plănuiește să introducă fragmente de ADN de porumbei pasageri în genomul porumbeilor moderni cu coadă bandă (Patagioenas fasciata) care va da naștere la păsări care arată ca specia dispărută. Compania își propune să eclozeze prima generație de porumbei în 2025 și să înceapă eliberarea de probă în sălbăticie curând după aceea, conform site-ului său. Dacă va avea succes, compania spune că proiectul va „demonstra potențialul intervenției genomice și va ajuta la restabilirea ecologiei pădurilor din estul Americii de Nord”.
Auroch
Aurohi (Bos primigenius) sunt strămoșii sălbatici ai tuturor vitelor moderne, inclusiv a vacilor domestice (Bos taur). Erau fiare gigantice, cu coarne, a căror rază de acțiune s-a extins în Africa de Nord, Asia și aproape toată Europa timp de mii de ani, cu cele mai vechi fosile cunoscute. datând cu aproximativ 700.000 de ani în urmă. Auroii au fost cele mai mari mamifere terestre rămase în Europa după încheierea ultimei ere glaciare, dar oamenii i-au condus la dispariție prin vânătoare excesivă și distrugerea habitatului. Ultimii aurii cunoscuți a murit în 1627 în Pădurea Jaktorów din Polonia.
Eforturile în desfășurare de a „de-extinc” aurul diferă de cele ale altor specii dispărute prin faptul că nu necesită inginerie genetică. Cea mai mare parte a ADN-ului lurului trăiește în rasele moderne de vite, determinând cercetătorii să încerce o metodă alternativă numită back-breeding. Înmulțirea în spate implică selectarea și creșterea vacilor care au trăsături fizice și comportamente asemănătoare cu cele ale ucilor. Acestea sunt în primul rând rase din sudul Europei care sunt ținute în condiții relativ sălbatice, Ronald Goderieun ecologist și director al Fundația Taurcare supraveghează proiectul auroc, a declarat pentru Live Science. Proiectul, care are sediul în Țările de Jos, a dat peste șase generații de vaci și se apropie „foarte aproape” de a produce un asemănător de uc, a spus Goderie.
Quagga
Quagga (Equus quagga quagga) este o subspecie dispărută a zebrei de câmpie (Equus quagga), cea mai răspândită specie de zebră. Quaggas erau endemice în Africa de Sud și aveau mai puține dungi pe sferturi posterioare decât alte zebre. Au fost vizați de vânători pentru pieile lor neobișnuite și de fermierii care doreau să pască animalele fără concurența altor animale. Persecuția necruțătoare din secolul al XIX-lea a făcut ca quagga să dispară în sălbăticie, iar ultimul quagga captiv a murit în 1883. Doar șapte schelete quagga au rămas în existență, făcându-le cele mai rare schelete din lume, potrivit datelor. Colegiul Universitar din Londra (UCL).
Ca și în cazul înmulțirii la uroci, eforturile de a readuce la viață quagga nu implică inginerie genetică. Din 1987, Proiectul Quagga din Africa de Sud a crescut selectiv zebre de câmpie, cu mai puține dungi decât de obicei, pentru ca specia „pentru a recupera cel puțin genele responsabile pentru modelul de dungi caracteristic al quagga”, conform proiectului. site-ul web. Dar proiectul este controversat, potrivit UCL, criticii susținând că animalul rezultat va fi în continuare o zebră de câmpie și că banii ar fi mai bine cheltuiți pentru alte proiecte de conservare. În schimb, ar putea fi posibilă clonarea quaggas-ului prin extragerea ADN-ului din măduva osoasă a unui schelet sau dintr-un specimen de taxidermie și apoi injectându-l într-o celulă de ou de zebră, potrivit UCL.