„Mai aproape decât cred oamenii”: „Distingerea” mamutului lânos se apropie de realitate – și nu avem idee ce se întâmplă în continuare

Timp de aproximativ șapte minute în 2003, oamenii de știință au inversat extincția.

Linia înviată a fost ibexul din Pirinei (Capra pyrenaica pyrenaica), iar ultimul membru cunoscut al subspeciei, o femelă pe nume Celia, murise cu trei ani mai devreme.

Oamenii de știință au colectat ADN din urechea Celiei înainte de moartea ei și i-au injectat materialul genetic într-o celulă de ou de capră domesticită, cu nucleul îndepărtat. Clona rezultată — prima și singura creatură dispărută care a fost reînviată la acea vreme — a murit la scurt timp după naștere din cauza unui defect pulmonar.

Deși acest efort nu a reușit să producă un animal sănătos, știința „de-extincției” a avansat dramatic în ultimele două decenii. Tehnologia nu mai este un obstacol semnificativ pentru reînvierea speciilor dispărute recent și, în multe cazuri, avem suficient ADN pentru a reuni genomuri funcționale pentru clonarea. Întrebarea nu este atât de mult dacă noi poate reînvia speciile pierdute dar dacă noi ar trebui.

Unele companii nu așteaptă să răspundă la această întrebare. De exemplu, Colossal Biosciences, o companie de biotehnologie și inginerie genetică din Texas, intenționează să readucă înapoi trei specii emblematice dispărute: dodo (Raphus cucullatus), cel tigrul tasmanian (Thylacinus cynocephalus; cunoscută și sub denumirea de tilacină) și mamut lânos (Mammuthus primigenius). Scopul final pentru aceste eforturi de de-extincere, potrivit lui Colossal site-ul webeste de a „îmbogăți biodiversitatea, de a reface rolurile ecologice vitale și de a consolida rezistența ecosistemului”.

Dar un rezultat catastrofal nu poate fi exclus, spun alți experți.

„Avem această orgoliu ca oameni că ne putem controla tehnologia”, Oswald Schmitzprofesor de ecologie a populației și a comunității la Universitatea Yale, a declarat pentru Live Science. — Nu sunt atât de convins.

Chiar și în cel mai bun scenariu, conservaționiștii sunt sceptici că aducerea înapoi a unor creaturi care s-au stins cu secole sau milenii în urmă va oferi la fel de multe beneficii ca și păstrarea celor care încă persistă.

„Ceea ce a dispărut a dispărut”, a spus Schmitz.

Mai aproape decât cred oamenii

Descoperiri recente au adus oamenii de știință „mai aproape decât cred oamenii” de revigorarea speciilor dispărute de mult, Ben Lammco-fondator și CEO al Colossal Biosciences, a declarat pentru Live Science. Compania își propune să producă primul mamut viței asemănători până în 2028 și „este foarte probabil ca cineva să poată vedea o altă specie înainte de atunci”, a spus Lamm, referindu-se la celelalte proiecte de de-extincție ale lui Colossal.

Mamuții lânoși au trăit în Arctica între 300.000 și 10.000 de ani în urmă. Pentru a produce vițeii, oamenii de știință Colossal vor identifica mai întâi genele care codifică cele mai emblematice trăsături fizice ale mamutului lânos, cum ar fi părul zburat, colții curbați, depozitele de grăsime și un craniu în formă de cupolă. Ei vor introduce apoi aceste gene în genomul asiaticului strâns înrudit și, prin urmare, similar genetic elefanti (Elephas maximus).

„De-extincția” poate avea semnificații diferite – iar capacitatea noastră de de-extincție depinde de modul în care o definim, Iubește Dalénun paleogeneticist și profesor de genomică evolutivă la Universitatea din Stockholm, a declarat Live Science într-un e-mail. De-extincția în sensul „creării unei forme de specii hibride care să semene cu cea dispărută prin înlocuirea unui număr limitat de gene cheie” este posibilă dacă există ADN disponibil de la speciile dispărute, a spus Dalén, care face parte din consiliul consultativ al lui Colossal. . (Nu există ADN disponibil de la dinozauriașa că crearea unui Jurassic Park este în prezent mai mult un vis.)

Crearea unui animal care este genetic identic cu specia dispărută este mai dificilă și depinde de specie. Pentru speciile care au dispărut foarte recent și pentru care există mostre de ADN de înaltă calitate, precum Celia, „acest lucru ar putea fi posibil”, a spus Dalén. Totuși, nu este cazul mamuților.

Dalén și colegii săi au se apropie de secvențierea genomurilor complete de mamut lânosdar câteva regiuni ale ADN-ului, cum ar fi unele șiruri de coduri repetate, se dovedesc încă provocatoare.

Până în prezent, Colossal Biosciences a dobândit peste 60 de genomi de mamut lânos parțial, pe care îi va folosi pentru a edita genomul elefanților în laborator, a spus Lamm. Odată ce s-au stabilit pe o secvență ADN, reprezentanții Colosal spun că se vor implanta un embrion hibrid de elefant-mamut într-un elefant asiatic sau african (Loxodonta) surogat.

De asemenea, compania intenționează să resusciteze dodo și tilacina. „În proiectul dodo, avem un genom aproape complet”, a spus Lamm, în timp ce la tilacină, care a dispărut abia în secolul trecut, „avem date genetice mult mai bune chiar de pe poartă.” Pentru dodo, Colossal plănuiește să implanteze materialul genetic în puii domestici (Gallus domesticus) și, pentru tilacină, în marsupiale asemănătoare șoarecilor numite dunnarts cu coadă groasă (Sminthhopsis crassicaudata).

Umplerea unui gol în ecosistem

Scopul de-extincției este de a umple nișele ecologice care au rămas goale de când specia originală a dispărut, a spus. Ronald Goderieun ecologist și director al Fundația Tauro ramură a Sălbăticirea Europei care urmărește să creeze un înlocuitor pentru uri dispăruți (Bos primigenius). Aurohii, strămoșii sălbatici ai vitelor domestice (Bos taur), a cutreierat cândva prin Africa de Nord, Asia și aproape toată Europa. Probabil că au jucat un rol vital în menținerea biodiversității animalelor și plantelor prin pășunat și călcarea în picioare, potrivit Fundației Taurus.

Goderie și colegii săi aduc urii înapoi prin reproducere, care nu implică inginerie genetică. Oamenii au vânat aurii până la dispariție în 1627, dar ADN-ul lor trăiește în rase antice de vite care trăiesc în sudul Europei, a declarat Goderie pentru Live Science. Prin selectarea și creșterea împreună a vitelor cu atribute fizice, trăsături comportamentale și gene similare cu cele ale uracilor, ecologistii se îndreaptă spre revigorarea speciilor pierdute.

„Suntem foarte aproape”, a spus Goderie. „Vedem progrese foarte mari și abrupte cu fiecare generație”.

Mamuți lânoși, care au prosperat în timpul Epoca pleistocenăpajiști arctice întreținute prin călcarea zăpeziisuprimând creșterea copacilor și arbuștilor și dispersând nutrienții pe distanțe uriașe prin bălegarul lor. Fără mamuți și alte megaerbivore acum dispărute, așa-numita „stepă a mamuților” a făcut loc un peisaj plin de apă de tundra mușchioasă, arbuști și pădure. Cercetare sugerează că acest nou peisaj stochează mai puțin carbon decât pășunile și este mai susceptibil la dezghețarea permafrostului. Unii oameni de știință au propus că reintroducerea megaerbivorelor în Arctica ar putea ajuta la restabilirea ecosistemului, la stimularea stocării de carbon și la atenuarea schimbările climatice.

Dodo a fost unul dintre cele mai mari animale terestre din ecosistemul său din Mauritius. Dovezi sugerează că dodo-urile erau dispersatori de semințe și, prin urmare, au influențat creșterea vegetației – deși unii experți pune la îndoială măsura la care păsările și-au modelat ecosistemul. Planurile lui Colossal de a reintroduce dodoi includ eliminarea Mauritius de speciile invazive, astfel încât păsările să poată prospera, despre care compania susține că are un „efect de halo” benefic pentru alte specii, a spus Lamm. Compania este lucrând cu Fundația Mauritian Wildlifeo organizație neguvernamentală și intenționează să colaboreze cu guvernul maurițian, conform site-ului său.

În ceea ce privește tilacinul, acesta a fost singurul prădător de vârf marsupial din Tasmania, conform studiului Universității din Melbourne. Laboratorul TIGRRcare lucrează și la de-extincție. Ca atare, specia a fost importantă pentru relațiile prădător-pradă care au stabilizat ecosistemul.

Creștere

Dar speciile dispărute își pot îndeplini rolurile ecologice numai dacă supraviețuiesc în sălbăticie și populațiile lor sunt suficient de mari, a spus Goderie. În cazul mamuților, aceasta este o sarcină uriașă.

Cercetători recent estimat că vastul versant nordic al Alaska ar putea susține 48.000 de mamuți lânoși.

Dar pentru a-și îndeplini rolul ecologic — care poate include crescând efectul albedounde zăpada răcește Pământul prin reflectarea luminii înapoi în spațiu – mamuții ar trebui probabil să fie reintroduși în Arctica, a spus Vincent Lynchun biolog evoluționist și profesor asociat la Universitatea din Buffalo.

„Nu poți să le pui pur și simplu în Alaska și să rezolvi problema permafrostului; trebuie să le pui peste tot”, a spus Lynch pentru Live Science.

Ar trebui să existe câteva sute de mii de mamuți pentru a avea un impact semnificativ asupra climei și asta ar putea pune în pericol speciile vii pe cale de dispariție, a spus Lynch.

ambele asiatic şi Elefanții africanipe care Colossal plănuiește să le folosească ca surogate pentru a crește vițeii de mamut, sunt pe cale de dispariție, iar fiecare elefant care gestează un vițel „mamut” nu poate crește singuri copii. „Asta va reduce dimensiunea populației”, a spus Lynch.

Alternativa ar fi să se implanteze embrioni în uterele artificiale, dar aceștia nu au fost încă pe deplin dezvoltați. „Ar fi undeva sute sau mii de uterine artificiale într-un depozit undeva, producând mamuți modificați genetic”, a spus Lynch. „Este ca niște lucruri înfricoșătoare din „1984”.

Consecințe nedorite

Pe lângă faptul că se confruntă cu obstacole tehnologice, de-extincția ar putea avea repercusiuni grave. În primul rând, animalele dispărute pot fi bolnave, având în vedere că fond de ADN disponibil pentru fiecare specie este relativ mic.

Susținerea populațiilor necesită un număr suficient de creaturi care sunt suficient de diferite genetic pentru a proteja împotriva bolilor și mu dăunătoare. tații.

De asemenea, merită să luați în considerare cine ar fi răspunzător dacă reintroducerile pe scară largă a mamuților ar merge prost. „Ecosistemul s-a adaptat la absența mamuților de când mamuții au început să dispară”, a spus Lynch. „Dar dacă există o consecință neintenționată și se întâmplă ceva rău?”

Alți experți au făcut ecou aceste preocupări. „Pentru a avea un anumit impact, trebuie să ai o mulțime de animale.” Sophie Monsarratun ecologist și manager de resau la Rewilding Europe, a declarat pentru Live Science.

Reintroducerile pot duce la ciocniri între oameni și animale sălbatice. „În Africa, dacă te uiți la conservarea și reintroducerile elefanților, atunci sunt conflicte”, a spus Monsarrat. Numai în Kenya, conflictele dintre om și elefant au ucis 200 de persoane între 2010 și 2017, potrivit datelor. WWF. Dacă oamenii de știință ar reuși să creeze o populație de mamut viabilă, ar trebui să lanseze programe educaționale la nivelul întregului continent „care să-i învețe pe oameni cum să reacționeze în fața unui mamut”, a spus Monsarrat.

Contează și componența populației reintroduse, a spus Schmitz. urși bruni (Ursus arctos) care au fost aduse din Slovenia în Alpii italieni în anii 2000 sunt înfloritoare, dar se dovedește că populația sursă a fost deosebit de agresivă, a spus Schmitz. Ecologiștii „nu și-au făcut neapărat temele”, a spus el. „Le-au reintrodus și acum atacă animalele și oamenii.”

De asemenea, nu există nicio garanție că animalele vor rămâne acolo unde le eliberăm, a spus Schmitz. În 1995, lupii gri (Canis lupus) au fost reintroduse în Parcul Național Yellowstone, dar au străbătut mult dincolo de granițele parcului. „Dacă dezlănțuiți ceva în natură, aceste animale vor găsi locuri care sunt cele mai potrivite pentru ele și s-ar putea să nu fie locurile în care credeți că vor sta”, a spus Schmitz.

Și, deși megaerbivorele au ajutat la stocarea carbonului în timpul ultimei ere glaciare, „restaurarea megafaunei poate avea la fel de bine un impact negativ asupra schimbărilor climatice”, a spus Dalén. De exemplu, mamuții ar putea contribui teoretic la încălzirea globală prin erodarea permafrostului în timpul sezonului cald și prin emitand metana spus el. De asemenea, ar putea reduce cantitatea de carbon stocată în plantele lemnoase, asa cum fac elefantii când mănâncă plante din savanele africane.

„Un proiect de companie de miliardari”

În timp ce susținătorii cred că de-extincția este un instrument valoros de conservare, criticii spun că banii ar fi mai bine cheltuiți pe inițiativele existente. Colossal Biosciences a strâns cel puțin 225 de milioane de dolari pentru a-și finanța programele de de-extincție, o parte din acești bani fiind destinați și pentru conservarea și cercetarea genetică pe tot globul, a spus Lamm.

În loc să folosească acești bani pentru a aduce înapoi trei specii dispărute al căror impact ecologic este necunoscut, fondurile ar putea fi alocate pentru salvarea a aproximativ 100 de specii care se confruntă în prezent cu un viitor incert, a spus Schmitz.

În unele cazuri, de-extincția vizează specii cu un echivalent viu care îndeplinește funcții ecologice similare. De exemplu, un motiv pentru care tilacina a dispărut a fost că oamenii l-au perceput ca un prădător al animalelor, a spus Schmitz. „Dar avem un animal asemănător chiar acum, care se confruntă cu persecuții similare, și acesta este dingo[[Canis lupus dingo]”, a spus el.

Lynch a fost de acord că cea mai bună modalitate de a sprijini conservarea este să cheltuiască bani pe inițiative existente, dovedite. Probabil că este imposibil să se introducă un număr semnificativ din punct de vedere ecologic de specii disparute, ceea ce ridică, de asemenea, întrebări cu privire la scopul companiilor de de-extincție precum Colossal, a spus el.

Adam Searleun coleg de cercetare în geografie culturală, istorică și de mediu la Universitatea din Nottingham din Marea Britanie, a spus că este puțin probabil ca de-extincția să contribuie la rezolvarea crizei ecologice. „Este literalmente un proiectul de companie al miliardarilor”, a spus el.

Ca răspuns la comentariile lui Searle, Lamm a spus Live Science într-un e-mail că „pentru fiecare țintă de de-extincție, tehnologia și tehnicile dezvoltate vor aduce beneficii speciilor strâns înrudite”. El a mai susținut că „inovațiile tehnologice realizate și finanțate de companiile din sectorul privat sunt vitale pentru această luptă”.

Indiferent de impactul ecologic al lui Colossal, compania ar putea vedea în continuare o rentabilitate mare a investiției, a spus Lynch.

„Dacă au succes – și nu am nicio îndoială că vor avea – vor câștiga o mulțime de bani”, a spus el.

Pentru noi ceilalți și pentru natură, totuși, de-extincția „ar putea face mult mai mult rău decât bine”, a spus Schmitz.

Sascha este un scriitor stagiar din Marea Britanie la Live Science. Ea deține o diplomă de licență în biologie de la Universitatea Southampton din Anglia și un master în comunicare științifică de la Imperial College London. Lucrarea ei a apărut în The Guardian și pe site-ul de sănătate Zoe. Pe lângă scris, îi place să joace tenis, să facă pâine și să răsfoiască magazinele second-hand pentru pietre ascunse.