Cercetătorii au dezvăluit primul prădător uriaș dinozaur descoperit vreodată în Kârgâzstan — un văr îndepărtat al Tyrannosaurus rex. Oasele fosilizate provin de la doi indivizi care ar putea fi părinte și descendenții săi.
Potențialul dinozaur părinte avea aproximativ 26 de picioare (8 metri) lungime și cântărea mai mult de 2.700 de lire sterline (1.250 de kilograme), în ciuda faptului că nu era complet crescut, în timp ce potențialul urmaș era cu aproximativ 15% până la 20% mai mic.
Cercetătorii l-au numit dinozaurului Alpkarakush kyrgyzicusinspirat parțial de pasărea mitologică uriașă din poemul epic „Manas” al culturii kirghize numit „Alpkarakush”, a scris echipa într-un studiu, publicat pe 20 august în Jurnalul zoologic al Societății Linnean.
A. kyrgyzicus aparținea unui grup de familii de dinozauri carnivori numite colectiv carnosaurii, care mai târziu va include T. rexlui familie și parte a grupului mai mare de teropode care a dat naștere în cele din urmă la păsări vii. Cercetătorii au descoperit că noul carnosaur face parte dintr-o familie numită Metriacanthosauridae. Acești dinozauri au trăit în Asia și Europa în timpul perioadei jurasice (acum 201 milioane până la 145 milioane de ani), dar acesta este primul teropod jurasic descoperit în Asia Centrală la vest de China.
„Deși afilierea lui Alpkarakush cu metriacanthosaurids nu este neapărat o surpriză, această descoperire închide o lacună uriașă în cunoștințele noastre despre teropodele din Jurasic”, autorul principal al studiului. Oliver Rauhutun curator la Colecția de Stat Bavarez pentru Paleontologie și Geologie din Germania, a declarat într-un declaraţie. „Ne conduce la noi perspective importante asupra evoluției și biogeografiei acestor animale”.
Înrudit: T. rex ar fi putut fi cu 70% mai mare decât sugerează fosilele, arată un nou studiu
Rauhut și colegii săi au excavat dinozaurii dintr-o regiune muntoasă deșertică de lângă Tashkumyr, în vestul Kârgâzstanului. Au început să găsească expuși A. kyrgyzicus fosilele în 2006, dar oasele au intrat adânc în panta unei înclinații abrupte și au fost necesare mai multe săpături între 2006 și 2023 pentru a le recupera pe toate, potrivit studiului.
Exemplarul mai mare era mai intact și includea membre posterioare aproape complete, precum și oase și vertebre ale craniului. Aceste fosile au relevat faptul că A. kyrgyzicus avea o varietate de trăsături unice, inclusiv o sprânceană orbitală proeminentă pe osul postorbital, pe care declarația a descris-o drept o „sprânceană” distinctă.
Cercetătorii au studiat structurile interne ale oaselor și caracteristicile, cum ar fi inelele de creștere, precum cele găsite în copaci, pentru a determina câți ani aveau dinozaurii când au murit. Ei au ajuns la concluzia că fosilele aparțineau probabil unui subadult care avea cel puțin 17 ani și un tânăr considerabil mai tânăr – despre care au spus că ar fi putut fi urmașul său, având în vedere proximitatea celor doi dinozauri.
„Această asociație sugerează că minorii de Alpkarakush au călătorit împreună cu adulții până la cel puțin un stadiu incipient de subadult”, au scris autorii în studiu.
Oamenii de știință au încă multe de învățat despre teropodele jurasice din Asia Centrală. Autorii studiului încurajează alți cercetători să examineze A. kyrgyzicus fosile prin partajarea modelelor 3D ale tuturor oaselor.
„Aceste modele sunt acum disponibile online și permit cercetătorilor din întreaga lume să efectueze studii ulterioare și să facă printuri 3D”, coautor al studiului. Oliver Wingsa declarat în comunicat directorul Muzeului de Istorie Naturală Bamberg din Germania.